Stadio puteolano di Antonino Pio

All’estremità occidentale di Pozzuoli, ai piedi della collina della Starza, sorgono i resti di uno stadio romano costruito secondo modelli greci. Misurava circa 260 per 73 metri e fu realizzato sotto Antonino Pio per i giochi in onore del padre adottivo Adriano, morto a Baia.

Perché è importante

Per secoli le rovine furono identificate con l’Accademia di Cicerone. Nel 1977 l’archeologo Ferdinando Castagnoli riconobbe che si trattava dello stadio dei giochi puteolani. Queste feste, dette Eusebeia, si svolgevano insieme ai Capitolia e ai Sebastà. Secondo il parco, nell’Italia imperiale gare atletiche di tipo greco si tenevano a Roma, Napoli e Pozzuoli, a testimonianza del peso della cultura greca nella regione.

Cosa osservare

La pianta rettangolare ha un lato corto curvo, detto sphendone, e l’altro leggermente arcuato. La pista in terra battuta misurava circa 232 per 39 metri. Nella parte inferiore della cavea restano due file di sedili in piperno, mentre sul fronte settentrionale si conservano tratti degli alti archi in laterizio. Mensole di pietra lungo il corridoio anulare sostenevano un tempo i pali del velario. All’ingresso orientale è stata ricomposta una doppia fila di archi in piperno, recuperati da blocchi crollati; i contrafforti a nord collegavano la struttura alla via Domiziana.

Contesto e storia

Lo stadio occupava i giardini della villa puteolana di Cicerone, ereditati poi dall’amico Cluvio. Dopo la morte di Adriano a Baia, nel 138 d.C., il suo corpo fu temporaneamente sepolto nella villa. Antonino Pio istituì i giochi puteolani in suo onore e concepì lo stadio come monumento di modello greco dedicato ad Adriano.

L’eruzione di Monte Nuovo del 1538 fece crollare le strutture superiori; frane dalla collina della Starza distrussero gran parte del lato meridionale. Un edificio agricolo del 1829–1832 copre oggi le volte sotto le gradinate. La moderna via Domiziana, costruita nel 1932, tagliò il monumento.