Anfiteatro Flavio (Pozzuoli)

L’Anfiteatro Flavio di Pozzuoli conserva quasi intatti i macchinari scenici: un ipogeo di gabbie, carrucole e piattaforme elevatrici da cui gli animali feroci salivano nell’arena. In Italia erano più grandi soltanto il Colosseo e l’anfiteatro di Capua; quello di Pozzuoli offre una testimonianza eccezionalmente completa delle macchine teatrali romane.

Perché è importante

Secondo gli archeologi del Parco Archeologico dei Campi Flegrei, l’edificio ellittico misura 149 per 116 metri e l’arena 75 per 42; poteva accogliere fino a 40.000 spettatori. È tra i pochi anfiteatri raffigurati sui souvenir in vetro della tarda antichità: Puteoli appare con due anfiteatri, un primato che, secondo il parco, condivide solo con Roma. L’ipogeo quasi intatto conserva tracce delle gabbie e dei macchinari usati durante i giochi, oltre a testimoniare le risorse civiche di una colonia portuale attiva.

Cosa osservare

Botole quadrate nel pavimento dell’arena permettevano di sollevare le gabbie durante gli spettacoli. Una fossa centrale, un tempo coperta da assi di legno, ospitava macchinari che si muovevano da est a ovest; le gabbie scorrevano su una piattaforma lignea, sostenuta da mensole di pietra lungo un corridoio anulare con due file di celle. Intorno alle gradinate, sedici ingressi servivano tre ordini di cavea. I pilastri in trachite del portico anulare furono poi rinforzati con mattoni dipinti di rosso e bianco. Nel portico meridionale alcune sale ospitavano le sedi delle corporazioni commerciali, tra cui scabillarii e navicolarii, i battellieri del porto. Restano frammenti delle statue di Traiano e della sorella Marciana che decoravano l’attico; il corridoio sul lato sud-occidentale ospita il Museo dell’Opera e un lapidario.

Contesto e storia

I lavori iniziarono tra la fine del regno di Nerone e l’inizio dell’età flavia, come indicano i bolli laterizi che menzionano un liberto di Claudio. Grandi iscrizioni marmoree presso i quattro ingressi attribuiscono il finanziamento alla colonia, «con denaro proprio». Seguirono restauri nella seconda metà del II secolo e altri dopo la crisi bradisismica del 1983–1984. L’acquedotto augusteo del Serino, lo stesso che terminava alla Piscina Mirabilis di Bacoli, alimentava il monumento. Gli archeologi del parco spiegano che l’acqua veniva usata per allagare e pulire l’ipogeo, non per inscenare battaglie navali. La tradizione vuole che san Gennaro fosse condannato alle belve qui; una cappella del 1689 ricorda l’episodio e Artemisia Gentileschi dipinse per il duomo di Rione Terra la scena dei leoni ammansiti. Un anfiteatro più antico e più piccolo, risalente alla fine del I secolo a.C., giace in parte sotto la ferrovia Napoli–Roma.