Macellum (Tempio di Serapide)

Accanto al porto di Pozzuoli, tre colonne di granito grigio portano a metà fusto i fori dei molluschi marini: una testimonianza evidente del mutare del livello della costa. Non appartengono a un tempio, ma al macellum, il mercato alimentare dell’antica Puteoli.

Perché è importante

Il monumento divenne un punto di riferimento per lo studio del bradisismo flegreo, il lento abbassamento e sollevamento che ha modificato questa costa. I fori dei molluschi mostrano che le colonne furono sommerse e poi riemerse; gli archeologi del parco collegano il fenomeno ai movimenti del suolo avvenuti dopo l’abbandono del mercato, alla fine del IV secolo d.C. Il nome «Tempio di Serapide» nacque dopo il ritrovamento di una statua del dio egizio e di un’iscrizione che menzionava un Serapeo, ma l’edificio era un mercato.

Cosa osservare

Il complesso misura circa 58 per 75 metri e si organizza intorno a un cortile pavimentato in marmo proconnesio e circondato da portici. Al centro, il tholos circolare, largo circa 18 metri, poggia su una base a gradini ed è circondato da sedici colonne corinzie in marmo africano rosa. Al centro si trovava una fontana ottagonale. La grande sala absidata di fronte all’ingresso era incorniciata da colonne di cipollino proveniente dall’Eubea. I capitelli sono decorati con conchiglie che sorreggono delfini; botteghe costeggiavano l’ingresso e il cortile. Due latrine agli angoli erano così elaborate che i primi scavatori scambiarono l’edificio per terme.

Contesto e storia

Il mercato fu costruito in età flavia e restaurato sotto Settimio Severo; il tholos venne aggiunto in seguito. La statua di Serapide, oggi al Museo Archeologico Nazionale di Napoli, riflette i legami commerciali di Puteoli con il mondo alessandrino. A metà del XVIII secolo Carlo di Borbone ordinò gli scavi dopo che alcune colonne marmoree erano emerse in un vigneto.