Chiesa di Santa Maria a Castro e Convento di San Domenico

Su un ripiano del Monte Sant’Angelo a Tre Pizzi sopra Praiano, la Chiesa di Santa Maria a Castro e il Convento di San Domenico formano un complesso religioso appartato. La chiesa a cinque navate conserva un affresco absidale datato 1430; il convento adiacente mantiene ambienti voltati disposti su due piani.

Perché è importante

Il nome della chiesa è collegato ai castra, gli avamposti difensivi del ducato medievale di Amalfi. Un altare in pietra è stato interpretato come prova di un culto più antico, anche se questa lettura resta incerta. Nel 1599 il complesso passò ai Domenicani, dal cui convento deriva il nome familiare di San Domenico dato al percorso montano.

Cosa osservare

Le cinque navate furono costruite in fasi diverse. La navata sinistra, aggiunta nel 1430 con concessione papale, contiene un affresco absidale: Cristo benedicente sovrasta la Madonna con il Bambino, circondata da santi e angeli. La composizione combina elementi bizantini e influenze successive. Una parete settecentesca e stucchi coprirono e protessero l’affresco; il restauro lo ha riportato alla vista. Chiesa e convento sono due corpi voltati separati, distanti circa 35 metri. Il convento comprende un refettorio e una cisterna al piano inferiore, celle, cucina e forno a quello superiore. Dal piazzale si vedono Vettica Maggiore, Positano, le isole Li Galli e Capri.

Contesto e storia

La documentazione registra l’aggiunta della navata sinistra nel 1430. Il 2 ottobre 1599 l’Università di Praiano cedette la chiesa ai frati domenicani e si impegnò a costruire il convento annesso. Nel 1735 le tegole per il tetto dell’abbazia furono trasportate in barca da Salerno e poi portate a mano lungo il sentiero. Modifiche successive danneggiarono le volte; il complesso cadde in rovina prima che restauri moderni ne riparassero le strutture e recuperassero l’affresco.