Museo della Bussola e del Ducato Marinaro

Dietro le navate voltate dell’antico arsenale, Amalfi conserva documenti e oggetti di una storia marinara millenaria: codici di leggi, monete, bussole e manoscritti raccontano come una piccola repubblica organizzò i traffici mediterranei e contribuì a introdurre la bussola nautica in Occidente.

Perché è importante

Aperto nel 2010 attorno al nucleo storico della precedente raccolta civica, il museo è dedicato alla repubblica marinara di Amalfi e al ducato che le succedette sotto il dominio normanno. Strumenti, testi e monete documentano una civiltà commerciale, tra cui un codice marittimo per la navigazione mediterranea e i tarì d’oro circolati dal Cairo a Costantinopoli. Le sale occupano l’Arsenale, dove si costruivano le galee amalfitane.

Cosa osservare

La Tabula de Amalpha, consuetudine marittima di Amalfi, rimase in vigore nel Mediterraneo fino al XVI secolo. Il museo espone anche le Consuetudines Civitatis Amalphiae del 1274, gli statuti cittadini. Le Pandette di Giustiniano, codici della compilazione giustinianea, furono sottratte dai Pisani durante il saccheggio del 1135; il museo conserva una riproduzione anastatica ottocentesca, realizzata nel 1910. Il tarì amalfitano fu coniato sul modello arabo. La tradizione attribuisce a Flavio Gioia l’invenzione della bussola; il museo descrive invece la trasmissione dello strumento dalla Cina all’Occidente attraverso i marinai amalfitani, che lo adottarono e perfezionarono per la navigazione. Altri materiali comprendono costumi di Capodanno d’ispirazione bizantina e bozzetti preparatori realizzati da Domenico Morelli per il frontone della facciata del Duomo.

Contesto e storia

La raccolta discende dal precedente museo civico cittadino, il cui nucleo fu ampliato e reinterpretato con la fondazione del 2010. Una parte delle collezioni resta esposta nel Salone Morelli del municipio, sulla piazza antistante: di fatto il museo si articola in due sedi. La direzione scientifica è affidata al Centro di Cultura e Storia Amalfitana, istituto di studio che da decenni tutela la storiografia della repubblica. L’Arsenale fu restaurato per fasi tra XX e XXI secolo; il museo fa parte del suo rinnovato uso culturale. L’arco cronologico adottato dal museo per la repubblica — dall’839, data tradizionale dell’affermazione dell’autonomia amalfitana, al 1139, anno precedente alla conquista normanna — segue una convenzione storiografica locale e va considerato come quadro interpretativo, non come indicazione precisa della nascita di uno Stato.