Museo della Bussola e del Ducato Marinaro

Derrière les nefs voûtées de l’ancien chantier naval médiéval, Amalfi conserve les documents et les objets de son histoire maritime millénaire : codes de lois, monnaies, boussoles et manuscrits qui expliquent comment une petite république organisa le commerce méditerranéen et introduisit la boussole de marine en Occident.

Pourquoi ce lieu compte

Ouvert en 2010 autour du noyau historique de l’ancienne collection municipale, le musée est consacré à la république maritime d’Amalfi et au duché qui lui a succédé sous la domination normande. Ses instruments, textes et monnaies documentent une civilisation commerciale. Ils comprennent un code maritime régissant la navigation en Méditerranée et des tarì d’or qui circulaient du Caire à Constantinople. Les galeries occupent l’arsenal où étaient construites les galères d’Amalfi.

À observer

La Tabula de Amalpha, coutume maritime d’Amalfi, est restée en vigueur autour de la Méditerranée jusqu’au XVIe siècle. Le musée présente aussi les Consuetudines Civitatis Amalphiae de 1274, le livre des statuts de la ville. Les Pandette di Giustiniani, codices de la compilation de Justinien, ont été emportées lorsque les Pisans ont pillé la ville en 1135 ; le musée conserve une reproduction anastatique du XIXe siècle, réalisée en 1910. Les tarì d’or d’Amalfi étaient frappés sur le modèle arabe. La tradition attribue l’invention de la boussole à Flavio Gioia, tandis que le musée décrit sa transmission de la Chine vers l’Occident par des marins amalfitains qui l’ont adoptée et perfectionnée pour la navigation. La collection comprend aussi des costumes du Nouvel An de style byzantin et des esquisses préparatoires de Domenico Morelli pour le fronton de la façade de la cathédrale.

Contexte et histoire

La collection descend de l’ancien musée municipal de la ville, dont le noyau a été agrandi et réinterprété par la fondation de 2010. Une partie des collections est restée installée dans le Salone Morelli de l’hôtel de ville, sur la place extérieure : le musée est donc réparti, de fait, sur deux sites. La direction scientifique relève du Centro di Cultura e Storia Amalfitana, centre d’études qui veille depuis des décennies à l’histoire de la république. L’arsenal a été restauré par étapes aux XXe et XXIe siècles, et le musée s’inscrit dans sa nouvelle affectation culturelle. La période retenue par le musée pour la république — de 839, date traditionnelle de l’affirmation de l’autonomie d’Amalfi, à 1139, l’année précédant la conquête normande — suit la convention de l’historiographie amalfitana et doit être comprise comme un cadre historique plutôt que comme une affirmation d’État au sens strict.