Vittoria

Vittoria est la plus jeune des grandes villes de Sicile, fondée en 1607 sur un damier de rues larges et rectilignes dans la plaine fertile qui s’étend entre le plateau des Iblei et la mer. Nommée en l’honneur de sa fondatrice, la comtesse Vittoria Colonna Enriquez de Cabrera, elle associe des basiliques baroques et un théâtre néoclassique aux charrettes siciliennes peintes et aux vignobles du seul vin DOCG de l’île.

Pourquoi visiter cette destination

Vittoria offre ce que les plus anciennes villes baroques voisines ne peuvent pas : une cité d’époque Renaissance au plan rectangulaire rationnel, adoucie par un élégant cœur de l’ère Liberty et entourée de l’une des plaines agricoles les plus productives de Sicile. Sa basilique abrite le tombeau de la fondatrice et un orgue construit en 1748 ; son théâtre est qualifié de joyau du néoclassicisme ; son musée civique garde les charrettes peintes qui transportaient jadis toute l’iconographie de la Sicile populaire. Autour de la ville, les vignobles de Nero d’Avola et de Frappato nourrissent le Cerasuolo di Vittoria, l’unique DOCG de l’île, tandis que la mer et le hameau balnéaire de Scoglitti attendent à une courte distance en voiture au sud. C’est la Sicile au travail, avec de véritables récompenses pour les voyageurs qui s’en donnent la peine.

Caractère et histoire

La ville doit son existence à une femme hors du commun. Vittoria Colonna Enriquez de Cabrera, fille du vice-roi Marc’Antonio Colonna, héros de Lépante, obtint un privilège royal de la couronne d’Espagne et fonda la ville le 24 avril 1607 dans la vallée de Boscopiano, en lui donnant son propre nom. Le tremblement de terre de 1693 endommagea la jeune cité, et l’église mère fut rebâtie entre 1695 et 1706, consacrée en 1734. Aujourd’hui, Vittoria figure parmi les villes les plus peuplées de Sicile, célèbre pour ses légumes — la plaine accueille quelques-uns des plus grands marchés de fruits et légumes d’Italie, et les plus importants d’Europe pour les tomates — et pour les vignobles du Cerasuolo. Le centre historique s’est doté d’une identité Liberty le long de la via Cavour et autour de la Piazza del Popolo, tandis que le saint patron, Jean-Baptiste, est fêté chaque été avec processions et feux d’artifice.

Que voir

La Basilica di San Giovanni Battista est le centre spirituel et architectural de la ville : une église du baroque tardif à trois nefs sur colonnes corinthiennes, avec un sol en marbres polychromes, un tableau baptismal d’inspiration caravagesque datant d’environ 1700, une chaire du XVIIIe siècle, la coupole de style mauresque ajoutée dans les années 1850 et le tombeau de Vittoria elle-même, transféré ici en 1990. Face à la même place, le Teatro Comunale Vittoria Colonna est le joyau néoclassique salué par les chroniques touristiques régionales, son portique défini par des colonnes toscanes et ioniques. La Piazza del Popolo est le cœur vivant de la ville, où l’architecture Art nouveau rejoint la vie des cafés, et le Musée del Carretto Siciliano préserve la tradition des charrettes décorées aux côtés des collections civiques. La journée s’achève par un trajet en voiture jusqu’à Scoglitti, le hameau balnéaire dont le petit musée expose des découvertes sous-marines de l’antique colonie de Kamarina toute proche.

Comment découvrir la destination

On y vient pour le vin autant que pour les pierres. Le Cerasuolo di Vittoria — un assemblage de Nero d’Avola et de Frappato — est servi dans les caves de la plaine, dont plusieurs accueillent des dégustations ; on convient des visites à l’avance. En ville, la promenade s’organise autour de la place : effervescence du marché le matin, promenade du soir sous les colonnes du théâtre. Une visite se cale sur la fête de saint Jean-Baptiste au début de l’été, quand processions et feux d’artifice s’emparent des rues. Les amateurs de plage ajoutent Scoglitti pour la baignade et les trattorias de poisson. Qui parcourt les villes baroques du Val di Noto trouve en Vittoria un contrepoint plus calme et plus aéré, et son plan plat se parcourt aisément à pied, en comparaison des bourgs perchés.

Informations pratiques

Vittoria se trouve dans la province de Raguse, à une demi-heure environ de l’aéroport de Comiso et à une heure de Catane ; des bus et des trains desservent la province, mais une voiture est le plus utile pour les caves et la côte. La ville est plate et se parcourt à pied, avec des parkings autour du noyau historique. Les étés sont chauds sur la plaine ; le printemps et l’automne conviennent le mieux au pays du vin. Les dates de la fête, l’accès aux musées et les visites des caves varient au fil de l’année — mieux vaut vérifier les informations auprès de l’office de tourisme local et du musée civique avant de partir. Les restaurants de Scoglitti attirent la foule les week-ends d’été : réserver.

Lieux à proximité

La province se déploie autour du visiteur. Ragusa Ibla est la ville baroque perchée par excellence, à une demi-heure au nord ; Modica ajoute les ateliers de chocolat et de grandes églises de la fin du baroque ; Scicli garde un charme baroque plus doux et résidentiel ; et Marzamemi au sud-est est un minuscule ancien village de pêche au thon, aux maisons aux volets clos autour de deux baies de sable.