Verona

Verona pliega 2.000 años de vida urbana continua en el meandro del Adige: puertas romanas y un anfiteatro, basílicas románicas, la ambición fortificada de los señores Scaliger y una segunda vida renacentista y austríaca que la UNESCO reconoce como ejemplo excepcional e ininterrumpido de la ciudad fortificada europea.

Por qué visitar este destino

Pocas ciudades de este tamaño permiten moverse con tanta fluidez entre épocas. En una sola mañana se está dentro de un anfiteatro del primer siglo, se cruza un puente romano sobre un río verde y se sube a una torre medieval sobre soportales de mercado con frescos. Verona es lo bastante compacta para recorrerse a pie y lo bastante estratificada como para justificar varios días. Su inscripción en la UNESCO se apoya en dos ideas: la estructura urbana se ha desarrollado de forma progresiva e ininterrumpida durante dos milenios, absorbiendo obras de la máxima calidad de cada período, y la ciudad ilustra el concepto de ciudad fortificada en varios momentos decisivos de la historia europea. Cuando se añaden la temporada de ópera de verano, la resonancia shakespeariana y el país del vino que empieza a las afueras, el argumento para una visita resulta inusualmente completo.

Carácter e historia

Verona creció de un asentamiento prehistórico a municipio romano en el primer siglo a.C., y el trazado urbano romano sigue rigiendo el núcleo histórico encajado en el meandro del río. El ostrogodo Teodorico mantuvo la ciudad en el quinto siglo; después llegaron los lombardos, y Carlomagno la tomó en 774. Comuna independiente desde principios del siglo XII, Verona prosperó y alcanzó su cénit medieval bajo la familia Scaliger, en especial bajo Cangrande I, cuya corte atrajo a Dante. Venecia absorbió la ciudad en 1405; a partir de 1797 pasó a Austria y se incorporó al Reino de Italia en 1866. La Segunda Guerra Mundial dañó gran parte del centro, pero el riguroso plan de reconstrucción de posguerra de 1946, guiado por el superintendente de patrimonio Piero Gazzola, devolvió el tejido original con un cuidado excepcional — Gazzola dirigió también la reconstrucción del puente romano.

Qué ver

El punto de partida es la Arena de Verona, construida por los romanos hacia mediados del primer siglo d.C. para acoger a unos treinta mil espectadores para los combates de gladiadores y las cacerías de fieras; solo sobrevive un ala corta del anillo exterior y, sin embargo, la elipse sigue siendo uno de los mayores anfiteatros de Italia y, desde el primer montaje del Aida de Verdi en 1913, el escenario de la célebre temporada de ópera de verano. Desde la Piazza Bra se camina hacia los dos corazones de la ciudad: la Piazza delle Erbe, la antigua plaza del mercado, y la Piazza dei Signori, enmarcada por los palacios cívicos y las Tumbas de los Scaliger, gótico flamígero. En las inmediaciones se alzan la Torre dei Lamberti y la Casa de Julieta, cuyo balcón se ha convertido en un santuario laico.

Se cruza el río por el Ponte Pietra, cuyos arcos romanos fueron reconstruidos con minuciosidad tras la guerra, y se visita el Teatro romano y Museo Arqueológico en el Teatro romano en la orilla opuesta. De vuelta en el centro, el Museo de Castelvecchio ocupa la fortaleza scaligera junto al almenado Puente Scaligero, mientras que la romana Porta Borsari y el Arco de los Gavi —desmontado bajo Napoleón y reconstruido junto a Castelvecchio en los años 1930— atestiguan la profundidad de la capa antigua.

Las iglesias son imprescindibles. La Basílica de San Zeno, con su cálida fachada de bandas alternas de toba y ladrillo, sus puertas de bronce, su cripta y su retablo de Mantegna, figura entre los edificios románicos más refinados del norte de Italia. La gótica Basílica de Sant’Anastasia, el complejo de la catedral de Verona con su altomedieval baptisterio de San Giovanni in Fonte, y la doble iglesia de San Fermo Maggiore completan un notable itinerario sacro. Para las vistas se sube en el funicular de Castel San Pietro hasta la terraza de Castel San Pietro sobre el Adige, o se hace un alto en el renacentista jardín Giusti.

Cómo vivir la experiencia

La visita se organiza en torno a lo que Verona hace mejor. La temporada de ópera de la Arena se extiende por los meses cálidos —reservar con antelación es práctica habitual, y una velada a la luz de las velas entre miles de espectadores es una experiencia que pocos escenarios del mundo pueden igualar—. La ciudad se recorre a pie antes que en coche: el circuito que sale de la Piazza Bra, atraviesa las dos plazas centrales, pasa el Ponte Pietra hasta el teatro romano y regresa por Castelvecchio compone una media jornada coherente a pie. Los amantes de las iglesias pueden seguir los circuitos cívicos y diocesanos que enlazan los principales edificios. Se sube a la Torre dei Lamberti por el panorama de tejas rojas y luego se baja a los Scavi Scaligeri, la excavación romana subterránea bajo el patio del palacio de justicia que hoy hace también de sala de exposiciones fotográficas. En la orilla izquierda se come en las calles más tranquilas de Veronetta; por la noche, la passeggiata de los veroneses recorre los soportales catalogados de la Piazza delle Erbe, una tradición del aperitivo tan perdurable como las piedras.

Planificación práctica

Verona se sitúa en el corredor ferroviario Milán–Venecia, con trenes rápidos frecuentes en ambos sentidos y conexiones directas desde Bolonia y Múnich; el aeropuerto de Verona Villafranca queda a un breve trayecto en autobús de la estación de Porta Nuova. El centro histórico es peatonal en gran parte, de modo que se aparca en los garajes del anillo de circunvalación y se continúa a pie. El pleno verano es caluroso y concurrido, especialmente en las noches de ópera; la primavera tardía y septiembre ofrecen días cálidos con menos gente. La Arena acoge eventos aproximadamente de abril a octubre, lo que significa que el monumento no siempre es plenamente visitable en ese período —conviene comprobar las condiciones de acceso vigentes antes de planificar una visita interior—. Los museos cívicos y las principales iglesias publican en línea sus calendarios de temporada, y las entradas combinadas que cubren varios sitios reducen tanto el coste como las colas. El calzado cómodo es importante: el centro está pavimentado en basalto, que se vuelve resbaladizo con la lluvia.

Lugares cercanos

Dentro de la provincia de Verona, la ciudad es una base cómoda para el país de los viñedos: Valpolicella al noroeste, Soave al este y la orilla sur del lago de Garda al oeste están a un breve trayecto en coche, y al norte se alza la meseta montañosa de Lessinia. Los trenes ponen además Venecia, Padua, Vicenza, Brescia y Mantua al alcance de una excursión de un día.