Vernazza

Vernazza es el pueblo de las Cinque Terre que más se parece a los grabados: casas apiladas sobre un espolón rocoso, una iglesia construida casi sobre el agua y el único puerto natural de verdad de los cinco. Arriba, un paisaje declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO de bancales de viñedos se levanta por las laderas, y torres medievales siguen vigilando el pequeño puerto de abajo.

Por qué visitar este destino

De los cinco pueblos de las Cinque Terre, Vernazza ofrece la imagen más completa de un lugar nacido del mar y aún moldeado por él. El puerto, el único genuino entre los cinco, sigue abrigando barcas de trabajo y de recreo bajo una iglesia de piedra que parece emerger de las olas; la plaza principal no es más que el ensanche de la calle principal al borde del agua. Sobre los tejados, el castillo Doria mantiene la cima del promontorio con vistas a mar abierto, y las laderas de atrás están cosidas de bancales de piedra en seco que llevaron la vid aquí durante la mayor parte de un milenio — parte de un paisaje cultural Patrimonio de la Humanidad. Añada los senderos hacia dos santuarios de ladera y hacia los pueblos vecinos, y Vernazza da la experiencia de las Cinque Terre en su forma más concentrada y transitable a pie.

Carácter e historia

Vernazza aparece en los registros como lugar fortificado ya en 1080, base marítima de la nobleza de los Obertenghi, y unos noventa de sus familias principales juraron lealtad a la República de Génova en 1209, de cuya protección el pueblo dependería durante siglos. El nombre probablemente deriva del latín para «nativo» — la misma raíz de la vernaccia local. La fortificación fue una constante: el irregular castillo Doria se adosa a la roca en la cima del promontorio con su torre cilíndrica, un baluarte cuadrangular se alza en la bocana del puerto, y murallas del siglo XV cerraban el pueblo alto contra las incursiones piratas. La iglesia parroquial de Santa Margherita d’Antiochia, citada por primera vez en 1318 y fechada por los estudiosos en el siglo XII o XIII, fue ampliada en los siglos XVI y XVII y se dotó de su campanario octogonal, uno de los más fotografiados de la costa. Los bancales — construidos en gran parte cuando cesaron las incursiones sarracenas — llevaban el cultivo por las laderas hasta alrededor de cuatrocientos metros. Tras el ferrocarril Génova–La Spezia, que puso fin al aislamiento del pueblo en el siglo XIX, y de nuevo tras las devastadoras inundaciones de octubre de 2011, Vernazza se reconstruyó en torno a la pesca, el vino y, cada vez más, los visitantes atraídos por su condición de Patrimonio de la Humanidad.

Qué ver

El centro de gravedad es la plaza Marconi y el pequeño puerto, donde la calle del pueblo encuentra el mar frente a la iglesia de Santa Margherita di Antiochia, con interior de tres naves y campanario octogonal. Se sube al castillo Doria para disfrutar de la panorámica sobre tejados y mar abierto, y se observa el baluarte Belforte, que se alza de las rocas en la bocana del puerto. En el lado alto del pueblo, la iglesia de San Francesco y el convento de los Padres Reformados — un conjunto del siglo XVII con un claustro bello, hoy ayuntamiento — se yergue junto a las murallas defensivas genovesas de Vernazza que se conservan, y la torre del Convento marca el inicio del camino hacia Corniglia. Más arriba todavía, los santuarios de ladera premian la subida: el santuario de Nostra Signora di Reggio y el santuario de Nostra Signora delle Grazie (San Bernardino), ambos en aldeas sobre el pueblo y unidos por senderos del parque con vistas de la costa entera.

Cómo vivir la experiencia

Venga pronto o quédese tarde: los excursionistas de un día inundan la única calle principal entre media mañana y media tarde, y el pueblo vuelve a ser de quienes lo viven en los márgenes del día. Se recorren las callejas sin coches desde la estación hasta la plaza, se sube al castillo mientras la luz aún es baja y luego se nada desde las rocas bajo el baluarte Belforte. Si se quiere la caminata clásica, se toma el sendero costero hacia Monterosso o el camino desde la torre del Convento hacia Corniglia — ambos dentro del parque nacional y, en temporada, sujetos a la Cinque Terre card o al billete de senderismo; conviene comprobar el estado actual de los senderos, pues algunos tramos cierran tras las tormentas. Un bar en terraza al anochecer, con el campanario de la iglesia sobre un mar que se oscurece, es la experiencia que permanece.

Planificación práctica

Vernazza no tiene acceso en coche al centro: se llega por el ferrocarril Génova–La Spezia, en ferris de temporada desde La Spezia o Levanto, o se aparca fuera del pueblo y se entra a pie. Las callejas son escalonadas y empinadas, y los senderos de los santuarios implican un desnivel considerable — calzado adecuado y agua. La oferta de alojamiento es reducida y se agota con mucha antelación en verano. La web del organismo del parque nacional, parconazionale5terre.it, publica el estado de los senderos, la venta de billetes y la información de los ferris, y la web del municipio informa sobre los monumentos; los horarios del castillo y de los santuarios varían con la temporada. Un día completo basta para el pueblo; dos permiten una caminata y tiempo sin prisa.

Lugares cercanos

Los pueblos siguientes de la costa son Monterosso al Mare al noroeste y, avanzando al sureste, Corniglia, Manarola y Riomaggiore, parte del mismo territorio UNESCO; Levanto queda justo al otro lado del túnel, al norte. Más adelante en el golfo se alzan La Spezia, Portovenere y Lerici, con Sarzana hacia el interior y Tellaro en la orilla meridional, agrupados bajo el Golfo de los Poetas.