Portovenere

Portovenere cierra el golfo de La Spezia con un rasgo de color: altas casas pintadas alineadas a lo largo de su puerto, una fortaleza genovesa sobre la roca y, en la punta, una iglesia gótica a rayas en el último labio de tierra. Junto con las Cinque Terre y las islas de Palmaria, Tino y Tinetto, forma un único sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Por qué visitar este destino

Portovenere ofrece lo que los pueblos de las Cinque Terre no siempre pueden dar: un gran frente marítimo abierto desde el que de verdad se puede tomar distancia, más una isla salvaje a cinco minutos de la orilla. En una sola visita compacta se recorre una iglesia del siglo XIII enclavada en un promontorio sobre las olas que rompen, se sube a un castillo de los Doria con vistas a la bahía entera, se desciende a un borgo medieval de callejones y soportales, y se toma una barca hasta Palmaria, donde senderos salvajes rodean fuertes abandonados y calas escondidas. El organismo del parque gestiona el borgo, el área marina protegida y las tres islas como un único paisaje de excepcional valor ambiental e histórico. El pueblo es popular — las multitudes del mediodía lo demuestran —, pero su escala, su eje visual y su luz son de otro orden respecto a cualquier otro punto de esta costa, y el ferry vespertino de vuelta a La Spezia es uno de los grandes viajes pequeños de Liguria.

Carácter e historia

El lugar comenzó como posta romana, Portus Veneris, llamado así por un templo dedicado a Venus que probablemente se alzaba en la punta donde hoy se levanta la iglesia de San Pietro. La Portovenere medieval perteneció a Génova desde el siglo XII, y la república grabó su autoridad en la piedra del pueblo: el castillo y las murallas atribuidos a la familia Doria, las torres defensivas y la reconstrucción de San Pietro en gótico ligur a rayas sobre una iglesia románica más antigua. En la ladera trasera, San Lorenzo se alzó en el siglo XII y se convirtió en custodio de la Madonna Bianca, la imagen venerada de túnica blanca que cada verano da al pueblo su fiesta más querida, cuando el borgo se enciende de velas y faroles. En la época romántica, el golfo de enfrente — el Golfo de los Poetas — atrajo a Byron y Shelley, que navegaron y se bañaron en estas mismas aguas. Hoy el borgo, las islas y las aguas de alrededor están protegidos como Parque Natural Regional de Porto Venere, y el tramo costero más amplio ostenta la condición de UNESCO por lo que su declaración llama la relación armoniosa entre el hombre y la naturaleza.

Qué ver

Se comienza en el puerto y se lee la Palazzata a Mare, la fachada medieval sobre el mar de casas altas y estrechas: con la luz del atardecer temprano es uno de los mejores espectáculos de la costa ligur. Se recorre el promontorio hasta la iglesia de San Pietro, la iglesia gótica genovesa de piedra a rayas sobre las ruinas del santuario anterior, con sus puertas de bronce, su pórtico de arcos y la mirada directa hacia las Cinque Terre. Tras el borgo, la iglesia de San Lorenzo del siglo XII guarda la imagen de la Madonna Bianca; el Museo de la iglesia de San Lorenzo parroquial conserva el arte sagrado reunido en torno a ella. Sobre los tejados se sube al Castillo Doria, la rocca medieval genovesa cuyas murallas cosen la cima del monte, abierto a los visitantes según un calendario periódico. Desde el muelle, las barcas cruzan hasta la isla de Palmaria, cuyo sendero circular enlaza calas, miradores y el Forte Umberto I de finales del siglo XIX, una batería costera que duerme en el verde. El conjunto entero se sitúa dentro del Parque Natural Regional de Porto Venere, que gestiona los senderos, el área marina y las islas.

Cómo vivir la experiencia

Al pueblo se le dedican dos visitas en una: la mañana para los monumentos antes de los autocares, la tarde para el paseo cuando la Palazzata se vuelve dorada. La vuelta al promontorio — San Lorenzo, murallas del castillo, San Pietro — es corta, pero conviene hacerlo despacio; la marejada bajo el pórtico de la iglesia es parte de la experiencia. Para Palmaria hay que reservar al menos media jornada: la vuelta circular a la isla lleva unas horas a pie, con baños en la cala que da a mar abierto, y conviene mirar bien los horarios de los ferris, porque fuera del pleno verano las últimas travesías salen temprano. Desde el puerto también salen barcas a los pueblos de las Cinque Terre y a través del golfo hasta Lerici. Si las fechas lo permiten, la fiesta de la Madonna Bianca en agosto transforma el borgo con luz de velas y procesión.

Planificación práctica

Portovenere no tiene estación de tren; se llega en autobús o coche desde La Spezia, donde para la línea principal Génova-Pisa. Aparcar a la entrada del pueblo es más fácil que en las Cinque Terre, aunque en agosto se queda justo. La web del organismo del parque, parconaturaleportovenere.it, publica el estado de los senderos, el acceso a las islas y las aperturas del castillo. Llevar agua y zapatos para Palmaria — los senderos son de roca y matorral, no de paseo.

Lugares cercanos

Al otro lado del golfo, Lerici y el diminuto pueblo de Tellaro, alumbrado con farolillos, forman la pareja natural en la otra orilla, mientras La Spezia es el nodo de transporte. Hacia el norte por la costa, Riomaggiore es el primero de los cinco pueblos, y la zona del Golfo de los Poetas enmarca la bahía entera.