Val Gardena

La Val Gardena è una valle ladina nel cuore delle Dolomiti, dove la cresta affilata del Seceda e i prati dell’Alpe di Resciesa dominano villaggi famosi per la scultura in legno. L’estate porta centinaia di chilometri di sentieri attraverso il parco Puez-Odle; l’inverno porta la Sellaronda e lo sci di Coppa del Mondo.

Perché visitare questa destinazione

Alcune valli hanno scenari; la Val Gardena ha una silhouette inconfondibile. La sua immagine distintiva è la cresta del Seceda, una lama di dolomia la cui arista inclinata guarda le torri pallide del gruppo delle Odle, con il Sassolungo e il massiccio della Sella sovrapposti alle spalle. I fotografi organizzano viaggi interi attorno a quella cresta, eppure raggiungerla richiede pochi minuti di funivia da Ortisei anziché una giornata di sforzo — ed è proprio questo che rende la valle così generosa.

La valle è anche un paesaggio culturale, non soltanto verticale. Questo è il Gherdëina, il nome ladino che i suoi stessi abitanti usano: una delle valli dolomitiche in cui l’antica lingua ladina sopravvive nel parlato quotidiano, accanto all’italiano e al tedesco. Le stesse botteghe del versante hanno reso la regione celebre come culla originaria degli intagliatori del legno, e l’artigianato è ancora vivo negli studi e nelle mostre annuali dei tre villaggi di Ortisei, Santa Cristina e Selva.

Tutto ciò per cui si amano le Dolomiti converge qui. Le vette Patrimonio Mondiale UNESCO si ergono direttamente sopra la testa; circa 600 chilometri di sentieri escursionistici e un’uguale estensione di itinerari in mountain bike si dipanano dal fondovalle; in inverno gli impianti si collegano al circuito della Sellaronda e alle piste che ospitano le gare di Coppa del Mondo FIS. Poche destinazioni servono altrettanto bene i visitatori alpini alla prima esperienza e gli alpinisti esperti.

Carattere e storia

La Val Gardena si estende dall’ingresso stretto presso Ponte Gardena verso i passi che la legano al resto delle Dolomiti, e i suoi tre villaggi conservano ciascuno un ruolo distinto. Ortisei, il più basso e il più grande, è il cuore sociale della valle, con un centro pedonale di negozi e caffè; Santa Cristina sorge assolata sul versante centrale sotto il Sassolungo; Selva, la più alta, si adagia ai piedi del massiccio della Sella, dove iniziano i pascoli.

L’identità ladina è il filo più antico della valle. La lingua, discesa dal latino volgare delle Alpi romane, è persistita qui attraverso secoli di dominazione bavarese e tirolese, e oggi è insegnata a scuola, parlata in famiglia e stampata nei media locali — un raro caso di antica lingua romanza viva come prima lingua di una comunità. L’isolamento della valle fino all’età moderna ha preservato sia la lingua sia il mestiere dell’intaglio del legno, cresciuto dal lavoro agricolo invernale a industria esportatrice di figure di santi, presepi e giocattoli spediti in tutta Europa.

L’arrivo del turismo nell’Ottocento — prima arrampicatori e pittori attratti dalle Odle, poi sciatori — ha trasformato la geografia della valle nella sua economia, senza cancellare il carattere parrocchiale dei villaggi. La Val Gardena moderna si presenta come destinazione sostenibile certificata, con guest pass che favoriscono il bus rispetto all’auto.

Cosa vedere

L’escursione essenziale è il Seceda. La funivia di Ortisei porta in cresta con fasce orarie prenotate; dalla stazione a monte, sentieri di difficoltà varia corrono lungo la cresta, e il panorama ravvicinato del gruppo delle Odle è la visione indimenticabile per eccellenza della valle. Chi preferisce guadagnarselo a piedi può salire da uno qualsiasi dei tre villaggi, con rotte da Ortisei di circa quattro ore e partenze più ripide da Santa Cristina o Selva un po’ più corte.

La controparte più dolce è l’Alpe di Resciesa, un altopiano sopra Ortisei raggiunto con la funicolare tra boschi e prati fino a circa 2.200 metri. La sua distesa piatta e fiorita dentro il Parco Naturale Puez-Odle si addice alle famiglie e ai camminatori lenti, con vista lungo la valle e verso la Sella, la Marmolada e lo Sciliar, e con un rifugio di montagna che serve piatti ladini e altoatesini.

Oltre ai due siti principali, la valle stessa è l’attrazione: le botteghe di intaglio del legno e le chiese parrocchiali di Ortisei, i sentieri nei prati sopra Santa Cristina e gli alti sentieri che da Selva salgono verso i passi della Sella.

Come vivere l’esperienza

Si organizza il soggiorno attorno alle mattine sugli impianti e ai pomeriggi in valle. Si prende la prima funivia per il Seceda prima della folla, si percorre un tratto di cresta, poi si scende a Ortisei per il pranzo nella zona pedonale. In un altro giorno, si usa la funicolare della Resciesa e si lasciano i bambini liberi sull’altopiano mentre ci si accomoda su una panchina davanti al panorama. In autunno, si resta per l’enrosadira, il bagliore serale che tinge di rosa e di rame le pareti dolomitiche.

Si usano i bus della valle anziché l’auto: i parcheggi sono scarsi presso le stazioni a monte e la guest pass offerta ai visitatori copre il trasporto locale. In inverno, si pianifica la Sellaronda come circuito di un’intera giornata e si lascia una giornata semplicemente per sciare sulle piste della valle; in estate, il programma Val Gardena Active riempie la settimana di escursioni guidate, arrampicate e uscite in bici. Una serata nello studio di un intagliatore o la mostra annuale dell’artigianato Unika legano le montagne alla cultura che sta ai loro piedi.

Pianificazione pratica

La Val Gardena si trova in Alto Adige; si arriva su strada dall’autostrada del Brennero via Chiusa, o in treno fino a Bolzano e da lì in bus; gli aeroporti più vicini sono Bolzano, Verona, Innsbruck e Venezia. La stagione dura tutto l’anno — impianti e sentieri dalla tarda primavera all’autunno, sci dall’inizio dell’inverno — ma le singole funivie e funicolari seguono calendari propri, quindi si confermano le date di esercizio e si prenotano online in anticipo le fasce orarie del Seceda. Ortisei si addice a camminatori e famiglie, Selva agli sciatori e a chi gira da un passo all’altro, e Santa Cristina sta con discrezione in mezzo. Le sistemazioni spaziano dalle fattorie agli hotel di design; prenotare direttamente presso i gestori spesso assicura la garanzia del miglior prezzo della valle e la sua mobility pass.

Luoghi vicini

• Ortisei — il villaggio principale della valle, con il suo centro pedonale e la tradizione dell’intaglio del legno.
• Selva di Val Gardena — il villaggio più alto, ai piedi del massiccio della Sella.
• Santa Cristina — il villaggio intermedio e tranquillo sotto il Sassolungo.
• Alpe di Siusi — il più esteso prato d’alta quota d’Europa, appena oltre la cresta.
• Corvara — oltre i passi, in Alta Badia, l’altra metà della Sellaronda.
• Bolzano — il capoluogo altoatesino con il suo museo di archeologia, sulla strada d’ingresso.