Terni

Terni, la città dell’acciaio e dell’acqua, funziona come il contrappeso energico dell’Umbria ai suoi borghi collinari: un municipio romano sulla Via Flaminia, luogo di sepoltura di san Valentino, pionieristico centro industriale alimentato dall’Ottocento in poi dalle Cascate delle Marmore, e porta d’accesso al parco fluviale del Nera, al lago di Piediluco e ai templi dei monti Martani.

Perché visitare questa destinazione

Terni premia i viaggiatori che vogliono sostanza oltre che scenografia. La città conserva un centro storico compatto — cattedrale, basilica del patrono degli innamorati, un palazzo dei Sangallo, mura e anfiteatro romani — e lo abbina a un quartiere d’arte contemporanea dentro un’ex acciaieria, il centro CAOS, dove Chagall, Kandinskij, Mirò e Picasso sono appesi tra le vecchie ossa delle turbine. Questo dialogo tra antichità e industria è il carattere di Terni: poche città italiane sono state plasmate in modo così profondo da entrambe.

I dintorni sono tra i più drammatici dell’Umbria. Le Cascate delle Marmore, opera dell’ingegneria romana e oggi la cascata più alta d’Europa a comando del calendario idroelettrico, si raggiungono in breve tempo in auto; il lago di Piediluco giace ai loro piedi in una corona di colline; e i templi di Torre Maggiore coronano i monti Martani. Terni è una base tanto per il rafting, il ciclismo e la curiosità di archeologia industriale quanto per chiese e piazze.

Carattere e storia

La città crebbe da Interamna Nahars, municipio romano attraversato dalla Via Flaminia, dotato fin dal I secolo d.C. di un teatro, un anfiteatro e delle terme, e orgogliosa dei suoi figli, lo storico Cornelio Tacito e l’imperatore Tacito. Le sue radici cristiane sono profonde: Valentino, vescovo e martire della città nel III secolo, fu sepolto nella basilica cimiteriale appena fuori le mura, e il suo culto — poi universale, come patrono degli innamorati — attira ancora i pellegrinaggi di febbraio.

La modernità arrivò presto e con forza. Dagli anni 1830 in poi, la forza dell’acqua del Velino e del Nera trasformò Terni nella capitale siderurgica d’Italia — alla fine dell’Ottocento le Acciaierie erano tra i maggiori stabilimenti del paese, e la città fu soprannominata “la Manchester italiana”. Quel rilievo ne fece un bersaglio: Terni subì più di 100 bombardamenti alleati nella Seconda guerra mondiale e ricostruì il suo centro nei decenni razionalisti che seguirono. Oggi gli stabilimenti siderurgici operano ancora ai margini della città, mentre l’ex Opificio Siri è divenuto il laboratorio artistico della città.

Cosa vedere

La meraviglia naturale viene per prima. Le Cascate delle Marmore, create nel 271 a.C. quando l’ingegneria romana deviò il Velino per prosciugare il malarico lago Velino, cadono per 165 metri in tre salti nel Nera; dall’Ottocento la portata serve gli impianti idroelettrici, così le cascate vengono mostrate in orari programmati — si controlla il calendario e si pianificano di conseguenza i punti panoramici, dal belvedere superiore al sentiero bagnato dalla pioggia alla base. Vicino, il lago di Piediluco cinge un borgo sul lungolago sotto le stesse verdi altezze, prediletto dai canottieri.

In città, la Terni sacra ruota attorno alla Basilica di San Valentino, ricostruita dal 1606 sopra la necropoli paleocristiana dove il santo fu sepolto per primo e oggi custode delle sue reliquie sopra l’altare; un incontro del 742 tra papa Zaccaria e il re longobardo Liutprando ebbe luogo nel suo predecessore. Il Duomo di Santa Maria Assunta e la sua Cripta del Duomo di Terni affacciano su Piazza Duomo, vicino all’Anfiteatro romano di Terni e alle superstiti Mura romane di Terni. La barocca Chiesa di San Francesco conserva il Giudizio Universale dantesco di Bartolomeo di Tommaso, l’austera Chiesa di San Salvatore è tra le più antiche della città, e il Museo Diocesano e Capitolare custodisce arte sacra accanto alla cattedrale, mentre il rinascimentale Palazzo Spada dà sulla piazza principale.

Cultura e memoria condividono l’antico distretto industriale. Il Centro Arti Opificio Siri (CAOS) ospita il Museo Archeologico Claudia Giontella, con i reperti romani di Interamna, il Museo d’Arte Moderna e Contemporanea Aurelio De Felice e il Museo Paleolab delle Collezioni Paleontologiche nella sconsacrata chiesa di San Tommaso. Sopra la città, i Templi di Torre Maggiore — santuari italici sulla dorsale dei Martani — premiano la gita in montagna, e le Acciaierie di Terni, ancora in attività, restano il monumento industriale della città, visibili dal viale Benedetto Brin. Il Teatro Verdi accanto a Piazza Briccialdi è il perno della vita musicale della città.

Come vivere l’esperienza

Si divide Terni tra città e valle. Si passa una mattina nel centro — basilica, duomo, CAOS — poi si raggiungono in auto le Marmore per l’apertura programmata del pomeriggio, quando la cascata intera ruggisce; il sentiero inferiore è spettacolare e bagnato, quindi si porta una giacca antipioggia. Si riserva un’altra mezza giornata a Piediluco e ai templi dei Martani, o al rafting e al ciclismo nel parco del Nera. Febbraio porta gli eventi per gli innamorati attorno al giorno del santo; l’estate apre la stagione all’aperto sul lago. La cucina è di sostanza umbra — strangozzi, tartufo, pesce di lago — servita in porzioni da città operosa più che a prezzi da cartolina.

Pianificazione pratica

Terni sorge sulla linea ferroviaria Roma–Ancona, a circa un’ora e dieci da Roma, che la rende uno degli arrivi più facili dell’Umbria; la frazione delle Marmore si raggiunge con il treno regionale o in auto, e bus locali collegano Piediluco. Il centro della città è piatto e percorribile a piedi, un contrasto con i borghi collinari dell’Umbria, e gli hotel sono pratici più che pittoreschi, il che tiene i prezzi ragionevoli. Si controlla il calendario di apertura delle cascate prima di pianificare quella giornata — l’acqua viene deviata per l’energia fuori dagli orari di apertura — e gli orari del museo al CAOS, che ospita mostre a rotazione. Primavera e autunno offrono il miglior equilibrio tra valle verde e musei tranquilli.

Luoghi vicini

I luoghi di interesse della provincia sono vicini tra loro. Narni, città collinare svettante con ponti romani e una città sotterranea, si trova a sud lungo il Nera, e Amelia, con le sue mura poligonali preromane, completa un bel giro della Umbria meridionale. Il corridoio umbro più a nord — Spoleto, Foligno, Perugia — è una comoda corsa in treno, che lega Terni agli itinerari classici della regione.