Stilo

Sous les rochers du Monte Consolino, Stilo conserve l’héritage byzantin le plus complet de la Calabre méridionale : une église à coupoles du Xe siècle aux proportions parfaites, un château normand en ruine au sommet et un réseau de ruelles médiévales qui vit naître le philosophe Tommaso Campanella. Membre des Borghi più belli d’Italia, le bourg se comprend d’une seule visite.

Pourquoi visiter cette destination

Stilo récompense les voyageurs qui aiment une histoire visible dans la pierre plutôt que derrière une vitrine. La Cattolica — un temple byzantin compact à cinq coupoles au pied de la montagne — est l’une des expressions les plus limpides de l’architecture byzantine dans toute l’Italie, et on peut y entrer gratuitement. Au-dessus, un sentier panoramique gravit les vestiges d’un château normand avec vue sur la mer Ionienne. Entre les deux se dressent portes médiévales, clochers baroques, chapelles à fresques et la maison natale de l’un des penseurs les plus radicaux d’Europe. Pour les marcheurs, les photographes et quiconque est attiré par la Méditerranée byzantine, Stilo est l’étape incontournable du versant ionien de la Calabre.

Caractère et histoire

Le nom vient du grec stylos, « colonne », d’après le piton rocheux qui veille sur la ville. La tradition fait remonter l’origine de l’agglomération à la destruction de la colonie grecque de Kaulon, dont les survivants cherchèrent refuge sur les pentes du Monte Consolino. Sous la domination byzantine, Stilo monta en puissance et, au Xe siècle, elle était le centre byzantin le plus important de la Calabre méridionale — le monde qui produisit autant la Cattolica que les moines basiliens qui l’édifièrent. La ville résista ensuite aux Normands, se rangea du côté des Angevins et, en 1599, offrit un asile à la conjuration de son fils le plus célèbre, Tommaso Campanella, le dominicain dont la révolte contre la domination espagnole s’acheva en prison et, finalement, dans La Cité du Soleil.

Les XVIIIe et XIXe siècles apportèrent une seconde identité, industrielle : le travail du fer et du cuivre sur la rivière Stilaro, couronné par les Reali Ferriere des Bourbons et le domaine royal de la Ferdinandea. Le séisme de 1783 endommagea une grande partie du bâti, mais le centre historique survécut avec ses portes, ses églises et ses palais nobles intacts.

Que voir

Commencez par la Cattolica di Stilo : environ sept mètres de côté, ses façades de brique et ses cinq coupoles cylindriques couvertes de losanges en dents de scie s’élèvent du flanc de la montagne comme une vision de Constantinople transplantée en Calabre. Quatre colonnes — marbre cipollino, lunense et granit, dit-on remontées des ruines de Kaulon — divisent l’intérieur en neuf carrés, et sous l’enduit reposent des couches de fresques mises au jour par la restauration, dont une Dormitio Virginis et des figures des grands docteurs de l’Église grecque. Un court sentier panoramique mène au château normand de Stilo sur le Monte Consolino, ruine imposante avec toute la vallée en contrebas.

En ville, passez par Porta Stefanina et les portes médiévales, les entrées les mieux conservées des vieilles murailles, et arrêtez-vous à la Fontana Gebbia (fontaine des Dauphins), une fontaine historique aux sculptures d’inspiration mauresque. La cathédrale de Stilo (Duomo) associe un portail ogival gothique à un bas-relief normand ou byzantin d’oiseaux affrontés et à une toile du XVIIe siècle représentant le Paradis. L’église baroque San Giovanni Theresti, à tours jumelles, garde les reliques du saint patron de la ville ; l’église San Francesco d’Assisi conserve des fresques attribuées au peintre natif de Stilo Francesco Cozza ; l’église San Domenico rappelle le jeune Campanella ; et l’église San Nicola da Tolentino coiffe son petit plan basilien d’une coupole en forme de trullo. Le Monument au philosophe Tommaso Campanella se dresse sur la place jouxtant San Francesco. Dans les bâtiments civiques, la Pinacothèque « Francesco Cozza » et le Musée civique « Tommaso Campanella » rassemblent peintures, archéologie et histoire locale.

Comment découvrir la destination

Prenez la journée lentement et à la verticale : la Cattolica à la fraîcheur du matin, la montée au château avant la chaleur, puis les églises l’une après l’autre et le déjeuner dans le centre. Calez la visite sur la fin juin pour la Fiera della Ribusa, ou le début août pour le Palio di Ribusa, quand les quartiers de la ville s’affrontent en costume médiéval. Le domaine de la Ferdinandea, en amont dans les chênaies, constitue une excursion d’une demi-journée dans les Serre pour qui s’intéresse à l’archéologie industrielle. À table, cherchez des pâtes faites à la main au ragoût de chèvre ou à la sauce d’aubergines, des tomates séchées au soleil, du pecorino et des charcuteries de porc — la cuisine ici est montagnarde et ionienne à la fois, généreuse et sans apprêt.

Informations pratiques

Stilo se trouve dans les terres, au-delà de la route ionienne SS106, que l’on rejoint par une ascension sinueuse ; les gares les plus proches sont sur la ligne côtière, de sorte que la voiture est le choix le plus souple. Les rues du centre historique sont raides et en escaliers — prévoyez de bonnes chaussures de marche. La Cattolica est en entrée libre et dispose d’une plateforme d’accès, mais les horaires des églises et des musées varient selon les saisons et le calendrier liturgique ; le site municipal, comune.stilo.rc.it, et le portail des Borghi più belli d’Italia sont les références fiables avant de partir.

Lieux à proximité

Stilo se dresse à la porte nord de la Locride. Gerace, avec sa puissante cathédrale, et Locri, l’antique cité grecque, se trouvent au sud ; Monasterace préserve Kaulon, la colonie dont les habitants ont peut-être fondé Stilo, et Siderno offre la base balnéaire ionienne la plus proche.