Stabiae / Castellammare di Stabia

Castellammare di Stabia se asienta en la bahía entre Nápoles y Sorrento, heredera de Stabiae, la ciudad romana de veraneo sepultada por el Vesubio en el año 79. Sus villas de ladera conservan algunos de los frescos más grandiosos del mundo antiguo, un palacio borbónico alberga su museo, y las aguas termales de la ciudad evocan una tradición termal más antigua que Roma.

Por qué visitar este destino

Castellammare es la hermana más tranquila de Pompeya —y para muchos viajeros, la más gratificante. Aquí el lujo romano del siglo I sobrevive no en calles abarrotadas sino en vastas villas suburbanas en la colina de Varano, donde las estancias pintadas se abren a las vistas del mar casi como antes de la erupción. Como los yacimientos reciben menos visitas, puede uno casi estar solo en el gran peristilo de la Villa San Marco, leyendo a gusto inscripciones pintadas y frescos de jardín. La ciudad de abajo añade sus propias capas: un castillo medieval y un palacio borbónico, hoy sede de un museo que exhibe cientos de fragmentos pintados y mármoles recuperados de las villas; un antiguo barrio catedralicio; y manantiales termales que hicieron de la ciudad la «metrópoli de las aguas» de su época. Entre las excavaciones, la bahía y las estribaciones del Monte Faito, este es un destino completo y no un desvío.

Carácter e historia

Stabiae aparece en los registros desde el siglo VIII a.C., puerto estratégicamente situado de Nuceria. Destruida por Sila en el 89 a.C. durante la guerra social, renació de la manera más elegante posible: como distrito residencial de la élite romana, con sus villas extendidas a lo largo de la cresta de la colina de Varano entre aquella destrucción y la erupción del año 79. Plinio el Viejo murió aquí durante la catástrofe, en una villa a orillas del mar —el testigo más célebre de la erupción—, y su relato fijó a Stabiae en la historia. Los supervivientes regresaron al escarpe, y hacia el siglo IX un castillo, el castrum, coronaba la colina; el nombre «Castrum ad Mare», castillo junto al mar, aparece en un documento de 1086, ampliado después bajo Federico II y los angevinos. En la colina de Quisisana, los reyes angevinos construyeron en el siglo XIII un retiro de descanso y salud, residencia tan consolidada que Boccaccio ambientó aquí una de sus novelas del Decamerón. Los Borbones la reconstruyeron entre 1765 y 1790 como palacio de caza y recreo, con sus jardines pintados por Hackert y la escuela de Posillipo. En el siglo XIX, las aguas termales de la ciudad —veintiocho tipos de aguas, dos de ellas ya elogiadas por Plinio— la convirtieron en un gran balneario. El municipio adoptó su nombre actual, en memoria de la antigua Stabiae, en 1912.

Qué ver

El Parque Arqueológico de Stabiae, gestionado por el Parque Arqueológico de Pompeya y parte del bien seriado de la UNESCO, se extiende por la colina de Varano. La Villa San Marco, entre las mayores villas residenciales romanas conocidas con unos 11.000 metros cuadrados, conserva atrio, termas, pórticos y jardines de su núcleo augusteo con añadidos posteriores de época claudia; abierta por primera vez por los Borbones en los años 1750 y reexcavada sistemáticamente en los años 1950 y 1960, sigue parcialmente desenterrada. Cerca, la Villa Arianna es la villa más antigua del distrito, nombrada por el gran cuadro mitológico hallado en su triclinio, excavada en los años 1760 por el ingeniero suizo Karl Weber mediante túneles que se llevaron a los museos los mejores frescos.

En la ciudad, la Reggia di Quisisana — Museo Arqueológico de Stabiae (Libero D’Orsi) reúne la cosecha de aquellas excavaciones —507 piezas de pintura mural, mármol, cerámica y bronce de las villas de Stabiae— dentro de un palacio borbónico restaurado con un parque de estilo inglés. El centro sagrado acoge la Concatedral de Santa Maria Assunta e San Catello, sede compartida con Sorrento en la archidiócesis y dedicada al santo patrón de la ciudad; la Iglesia de Gesù e Maria, con su biblioteca de decenas de miles de volúmenes; y el MUDISS — Museo Diocesano Sorrento-Stabiae (sede de Castellammare), que expone hallazgos paleocristianos y de la necrópolis romana junto a la catedral.

Cómo vivir la experiencia

Dedique a las villas una mañana completa: la Villa San Marco y la Villa Arianna se alzan separadas en la colina, y ambas se disfrutan mejor sin prisa —el jardín pintado de San Marco y el triclinio de Arianna son los momentos para demorarse. Visite después el museo del Quisisana, cuando los fragmentos que acaba de ver en su contexto pueden estudiarse a corta distancia. Por la tarde, baje al casco antiguo, a la catedral y al Castellammare de todos los días: el mercado del pescado, el espresso en la barra, la passeggiata a lo largo del frente portuario. La tradición termal, históricamente la segunda vocación de la ciudad, está en plena transición —las instalaciones termales han afrontado cierres en los últimos años—, así que compruebe la situación actual in situ antes de planear un baño. Quien tenga buen paso puede subir hacia el Monte Faito para las vistas de regreso sobre el golfo entero, con las villas antiguas bien abajo, en su colina.

Planificación práctica

Castellammare tiene su propia estación de Circumvesuviana en la línea Nápoles–Sorrento (alrededor de una hora desde Nápoles, treinta minutos desde Sorrento) y una estación principal en la línea de la bahía, además de acceso por autopista para quienes conducen. El parque arqueológico se alza en la colina de Varano sobre la ciudad —alcanzable en autobús local o con una empinada subida a pie—, así que reserve tiempo de traslado entre villas, museo y centro. Se combina de manera natural con Pompeya, a veinte minutos en tren, aunque aquí espere mucha menos gente. Las aperturas de las villas y del museo varían según la temporada; consulte pompeiisites.org, el sitio oficial del parque, para horarios y billetes vigentes, y las páginas de la archidiócesis para el conjunto catedralicio. Primavera y otoño son ideales; en verano conviene visitar a primera hora.

Lugares cercanos

Pompeya, la célebre ciudad excavada, es el primer maridaje natural en tren, mientras que Herculano conserva una ciudad romana aún más compacta hacia Nápoles; Oplontis / Torre Annunziata añade la villa de Poppea al mismo circuito vesubiano. Al otro lado, la carretera hacia la Península Sorrentina asciende por la costa hacia las calas y los senderos de la península.