Sperlonga

Sperlonga sorge su un promontorio roccioso tra Roma e Napoli, un borgo bianco a calce di vicoli, archi e piazze profumate di mare avvolto attorno a calette sabbiose. Sotto di esso, una grotta imperiale un tempo arredata dall’imperatore Tiberio è oggi il cuore di un museo di straordinaria scultura classica, che a questo tratto di costa dà il nome: la Riviera di Ulisse.

Perché visitare questa destinazione

Sperlonga riesce nel doppio ruolo a cui poche località balneari possono aspirare. Sopra le spiagge si stende uno dei centri medievali meglio conservati della costa del Lazio meridionale, con le sue case bianche sovrapposte e i vicoli ad archi fatti per la lenta passeggiata serale. Sotto, sul promontorio, la Villa di Tiberio e la sua grande grotta affacciata sul mare custodiscono uno degli insiemi scultorei più importanti del mondo antico, recuperato pezzo dopo pezzo dall’acqua ed esposto nel museo nazionale accanto. Si aggiungono torri di avvistamento sugli scogli, un’area marina protetta al largo del capo e spiagge a breve passeggiata dal borgo antico: la località è una base comoda per una settimana o una gita di un giorno avvincente da entrambe le metropoli.

Carattere e storia

Il borgo crebbe sul promontorio dopo che la pianura costiera era divenuta paludosa e pericolosa, e il suo più antico punto di riferimento documentato è la chiesa di Santa Maria, menzionata in un documento del 1135 come luogo di culto importante. Le sue torri appartengono al Cinquecento: la Torre Truglia sorse nel 1532 sulla base di un più antico posto di guardia romano, fu distrutta da Barbarossa entro due anni, ricostruita nel 1611, di nuovo saccheggiata nel 1623 e infine assise nel ruolo di affidabile avvistamento. Oggi ospita un centro di educazione all’ambiente marino del parco Riviera d’Ulisse.

La storia antica risale ancora più indietro. Una villa marittima costruita nel I secolo a.C., probabilmente ereditata da Tiberio per linea materna, fu interamente rinnovata sotto l’imperatore, che fece della grande grotta naturale un palcoscenico per la scultura. Quando i lavori stradali tagliarono la rupe nel 1957, dalle acque della grotta allagata emersero migliaia di frammenti marmorei — opere legate alle leggende di Ulisse e attribuite agli scultori di Rodi legati al Laocoonte. Il museo nato da quella scoperta fu inaugurato nel 1963.

Cosa vedere

Il Museo Archeologico Nazionale di Sperlonga espone i quattro grandi gruppi — la Scilla, il Cieco di Polifemo con l’iconica testa di Ulisse, il furto del Palladio e il Gruppo del Pasquino — mentre l’adiacente Villa di Tiberio – Area Archeologica e Grotta di Tiberio si distende lungo la riva ai piedi del promontorio. Sugli scogli all’ingresso del porto si erge la Torre Truglia. Nel borgo, la Chiesa di Santa Maria conserva le navate d’inizio XII secolo, la Chiesa di San Rocco risale al Quattrocento, e l’Oasi Blu Area Marina di Sperlonga protegge le acque davanti alla villa.

Come vivere l’esperienza

La giornata si divide tra acqua e pietra: la mattina al museo e alla villa prima del caldo, il primo pomeriggio in spiaggia o in barca lungo le grotte, e la sera nei vicoli del borgo, quando la città esce per la passeggiata. Un sentiero collega il centro all’area archeologica in circa quindici minuti. Il consorzio turistico locale organizza visite guidate a piedi del borgo antico in italiano e in inglese, e il suo sito elenca il calendario degli eventi estivi. Prima della visita si controllano le pagine della direzione museale, direzioneregionalemuseilazio.cultura.gov.it — alcune sezioni del sito, inclusa la grotta stessa, sono periodicamente rimaste chiuse per lavori di conservazione.

Pianificazione pratica

A Sperlonga si arriva da Roma tramite la Pontina oppure, più semplicemente, in treno fino a Fondi-Sperlonga con bus di collegamento; la litoranea Flacca la collega a Terracina e Gaeta. Il parcheggio estivo vicino al centro e alla villa è limitato e in gran parte a pagamento, quindi conviene arrivare presto o procedere a piedi. Le spiagge appena sotto il borgo comprendono uno stabilimento pubblico con accesso su prenotazione e tratti liberi verso il porto. Gli orari dell’area archeologica sono stagionali e la chiusura del lunedì vale per i siti statali; le disposizioni correnti si verificano sul sito ufficiale del museo.

Luoghi vicini

Lungo la costa, Terracina si innalza sotto la sua montagna sormontata dal tempio e Gaeta riempie il golfo oltre, mentre nell’entroterra il borgo collinare di Sermoneta veglia sul suo castello e sui giardini di Ninfa. Latina e Cisterna di Latina fungono da snodi di trasporto e di mercato per la pianura.