Sortino

Sortino es un pueblo de colina en la meseta de los Montes Iblei, encaramado sobre el valle del Anapo y conocido por su miel, una tradición que se remonta a la época árabe, así como puerta oriental de Pantalica, la inmensa necrópolis prehistórica inscrita por la UNESCO junto con Siracusa. Un pueblo vivo y trabajador más que un decorado — y ahí reside precisamente su encanto.

Por qué visitar este destino

Los viajeros llegan a Sortino buscando una Sicilia que se pertenece a sí misma. El pueblo se alza en el límite de la Riserva Naturale Pantalica, Valle dell’Anapo e Torrente Cavagrande, de modo que tumbas prehistóricas, gargantas fluviales y vías férreas abandonadas comienzan a unos pasos del centro. La miel de aquí está verdaderamente celebrada: Sortino es oficialmente una de las «città del miele» de Sicilia, y las tradiciones apícolas locales se mantienen vivas en una casa museo dedicada a ellas. Un centro barroco compacto, reconstruido tras 1693 según un plano único y coherente, una sólida tradición de teatro de títeres y una fiesta anual en honor de Santa Sofía el 10 de septiembre completan el cuadro: un destino que premia a los viajeros que buscan profundidad más que espectáculo.

Carácter e historia

La historia de Sortino es la del traslado y la reinvención. Sus orígenes están ligados a Xuthia, un asentamiento antiguo en el valle de abajo, y a la propia Pantalica, cuyas tumbas rupestres se remontan al siglo XIII a. C.; una tradición local sostiene que el nombre del pueblo procede de los refugiados que huyeron de Pantalica durante las invasiones bizantinas y árabes. Bajo los normandos el lugar era conocido como Panterga. El núcleo anterior quedó arrasado por el terremoto catastrófico de 1693 que niveló gran parte del sureste de Sicilia, y Sortino renació en la colina de Cugno del Rizzo, trazada según una retícula racional en torno a una plaza central octogonal — los Quattro Canti — que sigue siendo el corazón arquitectónico del pueblo. La reconstrucción dio a Sortino un tejido barroco tardío inusualmente ordenado, más tranquilo y menos visitado que las célebres ciudades del cercano Val di Noto. El vínculo con Pantalica nunca se desvaneció: la meseta sobre el pueblo está densamente salpicada de tumbas de cámara, y los senderos de pastores que unían la necrópolis con el valle aún recorren la cresta. En las generaciones recientes Sortino se ha dado a conocer por sus talleres artesanales de títeres, que contribuyeron a mantener viva la tradición siciliana de la opera dei pupi cuando en otros lugares se deslizaba hacia la extinción. La miel, mientras tanto, pasó de oficio campesino a identidad cívica: es el fundamento del prestigio del pueblo entre las ciudades de la miel de Sicilia.

Qué ver

El punto de partida es el Centro histórico de Sortino, donde la trama en retícula converge en los octogonales Quattro Canti y las fachadas de las iglesias se suceden en un mesurado barroco siciliano. La Iglesia de Santa Sofía honra a la patrona del pueblo, cuya fiesta del 10 de septiembre lleva a las calles procesiones, música e iluminaciones. Para un cambio de registro, las Cave del Lauro se abren al paisaje de caliza y aguas manantiales del campo circundante, recordatorio de lo íntimamente que el pueblo queda cosido a su valle. Dos pequeños museos profundizan la visita: el Museo dei Pupi, dedicado a la renombrada familia de titiriteros sicilianos de Sortino, y la Casa Museo dell’apicoltura tradizionale, consagrada a la apicultura de antaño. Y presidiendo el conjunto está Pantalica, cuyos miles de tumbas rupestres marcan las paredes de la garganta del Anapo a un corto trayecto en coche.

Cómo vivir la experiencia

Se llega con apetito. Se prueban las mieles locales — flor silvestre, azahar, eucalipto — en las pequeñas tiendas del pueblo, y se degusta el pizzolo, el pan plano relleno que es la especialidad callejera por antonomasia de Sortino; la miel perfuma también los dulces locales como los ncanniddati y los cuddureddi. Quien esté aquí en septiembre ajustará su estancia a la fiesta de Santa Sofía, cuando el pueblo está en su momento de mayor vida. Los caminantes harán bien en dedicar al menos un día al valle del Anapo: la antigua línea férrea del fondo del valle constituye un trazado sencillo y sombreado bajo las paredes rocosas de Pantalica. Las tiendas de alimentación no cierran al mediodía, y los encargados de los mostradores suelen dejarle a uno probar antes de comprar. A última hora de la tarde se sube a una terraza junto a los Quattro Canti para ver cómo la luz se vuelve dorada sobre las colinas de los Montes Iblei, y luego se toma asiento en una trattoria para una pasta al ragú de cerdo o al hinojo silvestre: es un pueblo que se disfruta con calma.

Planificación práctica

Sortino dista alrededor de una hora en coche tanto del aeropuerto de Catania como de la ciudad de Siracusa, y el transporte público es escaso: el coche es la opción práctica. El pueblo es compacto y se recorre a pie, aunque sus calles de colina son empinadas en algunos tramos. La primavera y el otoño son las mejores estaciones para las caminatas por el valle; los veranos son calurosos, mientras que la fiesta de Santa Sofía a mediados de septiembre trae multitudes y ambiente por igual. Antes de salir conviene comprobar las modalidades de visita de los museos y de los accesos a Pantalica a través de la información turística local y del portal siracusaturismo.net, ya que las disposiciones varían a lo largo del año.

Lugares cercanos

Sortino es una base tranquila excelente para el sureste. Palazzolo Acreide es la ciudad barroca más cercana, con un soberbio teatro griego y un museo arqueológico; Noto ofrece el más grandioso escenario barroco de Sicilia; Avola aporta el mar y su famosa almendra; y Lentini lleva al interior la historia antigua siracusana. La propia Siracusa, con Ortigia y el teatro griego, queda a un cómodo trayecto en coche.