Sorrento

Sorrento steht auf dem Klippenrand der Halbinsel von Sorrent und blickt über tiefblaues Wasser hin zu Vesuv und dem Golf von Neapel. Eine antike Stadt aus griechischem Mythos und römischen Villen, später berühmt für Intarsienarbeit, Gesang und Zitronen, bleibt sie die freundlichste und praktischste Basis, um die ganze Küste zu erkunden.

Warum sich ein Besuch lohnt

Sorrento bietet, was nur wenige Küstenstädte bieten: dramatische Lage ohne Zerbrechlichkeit. Die Stadt liegt auf Tuffklippen über dem Meer, mit Blicken, die Vesuv, Neapel und Capri erreichen, und einer zuverlässig arbeitenden Infrastruktur aus Hotels, Zügen und Fähren, die sie zum Nervenzentrum des Golfs macht. Die Kulturseiten der Gemeinde haben recht, wenn sie die Altstadt betonen — Gassen voller Kirchen, Klöster, jahrhundertealter Paläste und Portale — neben dem Meer selbst, das man am besten vom Boot aus zwischen den Grotten und Buchten der Halbinsel versteht. Museen, die den zwei charakteristischen Künsten der Stadt gewidmet sind — der Intarsienarbeit und der Landschaftsmalerei —, eine römische Villenstätte in einer wilden Bucht am Capo di Sorrento, dazu die alltäglichen Freuden von Limoncello, Zitrusgärten und langen Abenden auf der Piazza Tasso: all das macht aus Sorrento zugleich ein Ziel und ein Tor — zu Capri, zur Amalfiküste, nach Pompeji und in das stille Wanderland von Massa Lubrense.

Charakter und Geschichte

Die Römer nannten sie Surrentum; die Legende knüpft schon den Namen an die Sirenen, deren Mythos seit der Antike über diesen Gewässern hängt, und ein Athena-Heiligtum soll auf der Landzunge gestanden haben. Oskische Ruinen um 600 v. Chr. markieren die früheste Siedlung; die Stadt kam später unter römische Kontrolle, erhielt nach dem Bundesgenossenkrieg eine Kolonie und wurde berühmt für Wein, Fisch und feine kampanische Vasen. Römische Villen säumten diese Küste — der Dichter Statius beschrieb die des Pollius Felix — und die Wohlhabenden besaßen hier Sommerhäuser, wie es ihre Erben bis heute tun.

Sorrento wurde früh im fünften Jahrhundert Erzbistum und genoss Phasen der Autonomie als Herzogtum, kämpfte im 9. Jahrhundert gegen Amalfi und die Sarazenen, bevor es in die Umlaufbahn von Salerno und dann des normannischen Königreichs geriet. 1558 plünderte der Korsar Dragut die Stadt, weshalb die Mauern entstanden, deren Tore bis heute das Zentrum formen. Spätere Jahrhunderte brachten die Grand-Tour-Ära: Nietzsche schrieb hier, Maxim Gorki lebte hier im Exil, und der Dichter Torquato Tasso wurde innerhalb dieser Mauern geboren. Das neunzehnte und zwanzigste Jahrhundert fügte die Handwerke und Lieder hinzu, die den Namen zum Inbegriff machten — Tarsia-lignea-Marketerie, “Torna a Surriento” —, während das kommunale Archiv der Künstleransichten, das die Stadt als “ein Labyrinth der Erinnerung” vorstellt, festhält, wie treu Maler und Fotografen zu diesem einen Lichtvorsprung zurückkehrten.

Sehenswürdigkeiten

Das Museo Correale di Terranova, 1924 in der Sommerresidenz der Familie aus dem 18. Jahrhundert eröffnet, ist oft die Überraschung Nummer eins bei einem ersten Besuch: vierundzwanzig Räume über vier Etagen mit neapolitanischer Manieristenmalerei, der Posillipo-Schule der Ansichtsmaler wie Giacinto Gigante, Porzellan, flämischen Arbeiten, einer Krippe des achtzehnten Jahrhunderts und sorrentinischer Intarsienkunst, in einer Villa mit Terrassengarten. In der Stadt feiert das MUTA – Museum der sorrentinischen Intarsienarbeit die Tarsia-Tradition und zeichnet nach, wie lokale Schreiner aus Walnuss, Olive und Zitronenholz die Schmuckpaneele fertigten, die Europa ausstatteten. Am Capo di Sorrento bewahrt die archäologische Stätte der Bäder der Königin Giovanna eine römische Meeresvilla in einer natürlichen Felsbucht; ihr geschlossenes Becken ist zum Meer offen, und alles ist von den Legenden um Königin Giovanna d’Angiò umwoben. In der Altstadt deutet die Loggia von Vico Galantariaro — eine Loggia aus aragonesischer Zeit, versteckt in einer Gasse — auf die mittelalterliche Stadt hinter den Postkartenplätzen hin.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Nehmen Sie Sorrento als Rhythmus, nicht als Checkliste. Vormittags nehmen Sie eine Fähre oder eine Bootstour entlang der Tuffküste, wenn Grotten und Badebuchten am schönsten sind; genau darauf setzt die Tourismuswerbung der Stadt. Nachmittags passen die Museen und die schattigen Gassen der Altstadt, zum Abschluss an der Villa Comunale mit dem Blick hinunter zur Marina Piccola. Die Abende gehören dem Corso und den Tischen der Marina Grande, wo der Fang täglich eintrifft. Suchen Sie Werkstätten, die Marketerie noch von Hand schneiden — das MUTA gibt Ihnen das Vokabular an die Hand, um sie zu würdigen —, und kosten Sie Limoncello dort, wo er aus den dickschaligen Zitronen der Halbinsel gebrannt wird. Von hier laufen die Tagesausflüge wie am Schnürchen: Tragflügelboote nach Capri, Busse über die Klippen nach Amalfi, die Circumvesuviana nach Pompeji und Wanderwege nach Westen ins Hinterland von Massa Lubrense.

Praktische Planung

Sorrento wird von der Circumvesuviana-Bahn von Neapel bedient (etwa eine Stunde), von Tragflügelbooten und Fähren aus Neapel, Capri und den Amalfi-Häfen sowie über die Straße SS145; der Bahnhof liegt knapp über der Piazza Tasso. Unterkünfte gibt es in jeder Kategorie, aber buchen Sie für den Sommer weit im Voraus. Das Zentrum ist zu Fuß begehbar, wenn auch hügelig, mit Treppen zwischen Oberstadt und den Marinen — packen Sie entsprechend. Museen folgen saisonalen Kalendern (das Correale zum Beispiel schließt über eine Winterperiode hinweg und an Montagen), und die Bootsverbindungen dünnen außerhalb der warmen Monate aus; prüfen Sie daher aktuelle Fahrpläne über die offiziellen Kultur- und Tourismusseiten der Gemeinde und die eigenen Websites der Museen, bevor Sie sich darauf verlassen. Frühling, Anfang Juni und Ende September liefern das klassische Licht bei dünnerem Besucherandrang.

Ziele in der Nähe

Westwärts ins Hinterland bewahren Massa Lubrense und sein auf dem Hügel gelegenes Dörfchen Sant’Agata sui Due Golfi die wildeste Küste der Halbinsel samt ihren Aussichten; ostwärts entlang des Golfs setzen Piano di Sorrento und Vico Equense die Kette der Klippenstädte Richtung Neapel fort, mit eigenen Stränden, Belvederes und Museen.