Siena

El corazón gótico de la Toscana, Siena es una república medieval conservada en ladrillo: un campo en forma de concha donde la ciudad corre su Palio, una catedral de mármol a rayas, frescos cívicos que inventaron el arte político. Diecisiete contrade dividen sus callejones, sus bancos fueron los primeros de Europa, y sus colinas se despliegan hacia las Crete.

Por qué visitar este destino

Siena es la rara gran ciudad que todavía se comporta como una comuna medieval. Su centro — sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de palacios de ladrillo y tejados curvos — no se organiza por calles sino por contrade, las diecisiete comunidades de barrio cuyas banderas vuelan en cada ventana y cuya rivalidad estalla dos veces cada verano en el Palio, la carrera de caballos montados en pelo alrededor de la Piazza del Campo. Aquella concha de empedrado en pendiente, rodeada de palacios y dominada por la torre cívica, sigue siendo la plaza pública medieval más completa de Italia y el escenario donde la ciudad representa su identidad.

El arte da a Siena su segundo título. La escuela sienesa — Duccio, Simone Martini, los hermanos Lorenzetti — pintó los retablos y las alegorías cívicas que hicieron de esta ciudad, junto a Florencia, un crisol del primer Renacimiento, y sus obras mayores siguen aquí: en el complejo de la catedral, en el palacio cívico, en la pinacoteca nacional. Se añaden un noble hospital convertido en museo, un barrio judío con sinagoga en uso, una basílica franciscana que se alza sobre los tejados, y paseos que siguen el camino de los peregrinos a través de las puertas: dos o tres días sin prisa se imponen por sí solos.

Carácter e historia

La grandeza medieval de Siena se construyó sobre la banca y el camino de los peregrinos. A caballo sobre la Vía Francígena rumbo a Roma, la ciudad acuñaba moneda, prestaba a media Europa, y dejó en tablas a su gran vecina Florencia en Montaperti en 1260. Su gobierno — los Nueve — erigió el Palazzo Pubblico (ayuntamiento de Siena) y la Torre del Mangia como manifiesto arquitectónico del buen orden cívico; en el interior, los frescos de la escuela sienesa, incluida la Alegoría del Buen Gobierno de Ambrogio Lorenzetti, sostuvieron en pintura la tesis de que una república podía ser un paraíso terrenal.

La peste de 1348, que mató quizá a la mitad de la ciudad, puso fin a la edad de oro de Siena — y así la preservó. La nave inacabada de la catedral, abandonada a mitad de la ampliación, es el monumento más conmovedor de aquella ruptura; el mármol a rayas del Duomo, su suelo de taracea, y los palacios a lo largo de Banchi di Sotto registran lo que la ambición alcanzó. Absorbida por el gran ducado de los Médici en el siglo XVI, la ciudad se volvió hacia adentro, manteniendo vivas sus contrade, sus días de fiesta y su dialecto de ladrillo y travertino hasta que el turismo moderno llegó a encontrarlos intactos.

Qué ver

El Campo y su torre van primero. Desde la plaza, la subida a la Torre del Mangia — unos cuatrocientos escalones, accesos en franjas horarias — recompensa con la vista que define la ciudad; a sus pies, el Museo Cívico de Siena llena las salas de aparato del palacio, y la esbelta Capilla de la Piazza (Cappella di Piazza) se alza donde la torre se encuentra con la plaza.

En la cresta opuesta se encuentra el conjunto de la catedral, que conviene visitar con su pase combinado. La catedral de Siena en sí es una maravilla de mármol blanco y negro con un suelo de mosaico de asombrosa complejidad; la Biblioteca Piccolomini arde con los frescos de Pinturicchio; el Facciatone permite pararse sobre la fachada de la nave inacabada; la Cripta de la catedral de Siena esconde frescos vívidos del siglo XIII; y el Baptisterio de san Juan Bautista guarda sus tesoros escultóricos bajo el coro. El Museo dell’Opera del Duomo preserva la Maestà de Duccio, el retablo que coronaba el altar de la catedral.

Más allá del Duomo, la ciudad recompensa el paseo sin rumbo: el Complejo Museístico Santa Maria della Scala, el hospital medieval frente a la catedral, hoy un laberinto de salas de peregrinos, y debajo el Museo Arqueológico Nacional de Siena; la Pinacoteca Nacional de Siena en dos palacios nobles, la colección definitiva de la pintura sienesa; la austera Basílica de San Domenico, custodia de las reliquias de Catalina de Siena; la Basílica de San Francesco y la Basílica de Santa Maria dei Servi con su terraza-mirador sobre los valles. Los devotos de la santa de la ciudad visitan el Santuario de la Casa de santa Catalina, mientras la Sinagoga y Museo Judío de Siena abre la historia del barrio al flanco de la Piazza del Campo.

Se termina con el tejido cívico: la Porta Camollia vuelta hacia Florencia, la fuente Fontebranda de la contrada dell’Oca, la Fortaleza Medicea hoy parque público, el Archivo de Estado de Siena flanqueado por palacios, el Palazzo Sansedoni en el Campo, las exposiciones contemporáneas del Palazzo delle Papesse, la botánica del Jardín Botánico de la Universidad de Siena y las vitrinas del Museo de Historia Natural de la Accademia dei Fisiocritici. La iglesia de San Giorgio, la iglesia de la Magione ligada a los templarios y el tramo urbano sienés de la Vía Francígena señalizado cosen el relato.

Cómo vivir la experiencia

Se recorren las contrade. Entre el Campo y el Duomo se buscan la fuente, las banderas y el museo de cada barrio; los residentes explican una rivalidad que se remonta a la Edad Media. Si es posible, conviene estar en Siena para el Palio del 2 de julio o del 16 de agosto: incluso fuera de las tribunas de pago, la jornada — pruebas, procesiones con trajes, la pista de tufo tendida sobre la plaza — es inolvidable, y las cenas de calle de las contrade la víspera son la ciudad en su momento más cálido.

Cada día se sube a algún punto alto: la Torre del Mangia por la mañana, el Facciatone a la hora dorada. Se come sienés — pici al ragú, ribollita, panforte y ricciarelli con una copa de Chianti Colli Senesi — y se van haciendo compras por Banchi di Sotto. Más allá de las murallas, las Crete Senesi empiezan casi en la puerta; se disfruta de la luz del atardecer, y se recuerda que la textura de la ciudad es lo que importa.

Planificación práctica

Siena está a aproximadamente una hora al sur de Florencia; los trenes llegan a una estación bajo la colina, unida por escaleras mecánicas, mientras los autobuses frecuentes paran más cerca del centro. Los coches se quedan fuera de las murallas — el centro es zona de acceso restringido — con garajes junto al estadio, el aparcamiento Santa Caterina al oeste y el aparcamiento Il Campo al sur. Todos los puntos dentro de las murallas se recorren a pie, por empedrado de ladrillo que se vuelve empinado y resbaladizo con la lluvia.

Los sitios mayores siguen calendarios estacionales: el complejo del Duomo vende un pase combinado que cubre catedral, museo, terraza panorámica, cripta y baptisterio, con el célebre suelo completamente visible solo en los periodos de descubrimiento del verano y el otoño; el Museo Cívico y la Torre tienen sus propios accesos en franjas horarias y cupos limitados. Se reservan pronto las tribunas del Palio; las pruebas y el día de la carrera recompensan el esfuerzo. Mayo, junio, septiembre y octubre traen la mejor luz; se contemplan al menos dos días enteros.

Lugares cercanos

• San Gimignano — la ciudad de las torres del Valdelsa, al oeste más allá de las colinas del Chianti.
• Monteriggioni — un anillo perfecto de murallas sobre su propio otero, a quince minutos al norte.
• Castellina in Chianti, Radda in Chianti y Gaiole in Chianti — la tríada de pueblos del vino del Chianti Classico en el camino a Florencia.