Sepino

Sepino ist eine aus Stein erbaute Stadt an den Hängen des Matese im Molise, vor allem bekannt für die erstaunlich vollständig erhaltene römische Stadt Saepinum, die direkt unterhalb bei Altilia liegt. Zwischen Bergweiden, alten Mauern und einem stillen historischen Zentrum bietet sie eines der stimmungsvollsten Antiken-Erlebnisse Süditaliens — ohne die Menschenmengen, die den bekannteren Namen folgen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Wenige Orte lassen einen eine ganze römische Stadt so begehen wie diesen. In Altilia stehen die Mauern, Tore, das Theater und die gepflasterten Straßen von Saepinum in offener Landschaft, Schafe weiden zwischen den Säulen, und man kann die gesamte Stätte zu Fuß in deutlich unter einer Stunde umrunden. Darüber klettert der Borgo von Sepino selbst den Hang hinauf, mit steinernen Torbögen, engen Gassen und Blicken über das Tammarotal. Die Kombination — ein bedeutender archäologischer Park und eine lebendige Bergstadt — ist selten, und die Lage am Fuß des Matese-Massivs macht es leicht, den Besuch mit Wandern, Kastanienwäldern und kaltem Quellwasser zu verbinden. Es ist auch eine der bedeutendsten historischen Stätten des Molise, ein Ort, den Historiker wie Theodor Mommsen lobend hervorhoben.

Charakter und Geschichte

Die Höhe über Altilia trug von mindestens dem vierten Jahrhundert v. Chr. an eine sannitische Siedlung, geschützt durch massive polygonale Mauern, die noch teilweise sichtbar sind. Rom nahm die Stadt 293 v. Chr. ein, und das römische Municipium von Saepinum wuchs auf der Ebene unterhalb, an der Straße, die Beneventum mit Corfinium verband. Seine Ringmauern aus netzartig gefügtem Matese-Kalkstein wurden unter Tiberius errichtet, im frühen ersten Jahrhundert n. Chr., von runden Türmen umstellt und von vier monumentalen Toren durchbrochen. Eine berühmte Inschrift am Bojano-Tor, datiert 168 n. Chr., schützte Hirten, die ihre Herden entlang der Tratturi trieben — der alten Triebwege, die das Molise noch heute durchqueren.

Saepinum verblasste in der Spätantike und wurde im 9. Jahrhundert von Sarazenen geplündert; die Bevölkerung zog sich den Berg hinauf zur Stätte des heutigen Sepino zurück. Die alte römische Stadt, in Altilia umbenannt, lebte als Bauerndorf weiter — paradoxerweise der Grund, warum so viel überdauert: Das römische Theater trägt in seiner Struktur Bauernhäuser aus dem 18. Jahrhundert, und das spätere Landleben zog in die antike Hülle ein. Der archäologische Park wurde 2021 vom Kulturministerium als Einrichtung von nationalem Interesse begründet. Die Stadt zählt außerdem den Arzt Vincenzo Tiberio zu ihren Söhnen, dessen Arbeiten zu wasserübertragenen Bakterien der modernen Hygieneforschung vorausgingen.

Sehenswürdigkeiten

Die Archäologische Zone Altilia-Saepinum (Archäologischer Park Sepino) ist das Herz jedes Besuchs. Man betritt die Stätte durch eines der vier Tore — die Porta Bojano ist die am meisten fotografierte, mit ihren Zwillingstürmen — und folgt Cardo und Decumanus vorbei an Basilika, Tempeln und Theater. Ein neuer extra-moenia-Weg entlang der Mauern verbindet die Porta Terravecchia mit der Porta Bojano, versehen mit Erläuterungstafeln, und neuere Ausgrabungen haben an der Hauptstraße ein außergewöhnliches römisches Haus mit einer ungewöhnlichen Heißwasserversorgung freigelegt.

Am Parkeingang versammelt das Museum der Stadt und des Territoriums die Funde der Stätte und erzählt ihre lange Geschichte, von der sannitischen Zeit durch die ländlichen Jahrhunderte.

Zurück im Ort lohnt der Historische Ortskern von Sepino einen langsamen Streifzug: steinerne Häuser, gewölbte Gassen und Blicke zum Matese. Die Kirche Santa Cristina an ihrem Platz ist die Hauptkirche des Ortes und das Zentrum einer wichtigen lokalen Frömmigkeit.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Dem archäologischen Park widmet man mindestens zwei entspannte Stunden — idealerweise am frühen Morgen, wenn das Licht über das Mauerwerk streicht und die Stätte am stillsten ist. Man verbindet die römische Stadt mit einem Spaziergang oder einer Fahrt hinauf zum Campitelli-Plateau, den Bergweiden über Sepino, wo die Landschaft der alten Transhumanz noch deutlich ablesbar ist. Im Ort plant man ein Mittagessen mit molisanischer Landküche — Lamm, handgemachte Pasta, Käse aus dem Matese — und prüft auf der Website der Gemeinde Feste und Kulturprogramm rund um den Park. Sepino ist ein Ort zum langsamen Genießen: ein halber Tag für die Ruinen, der Rest für den Ort und den Berg.

Praktische Planung

Sepino liegt etwa 20 Kilometer südlich von Campobasso an der Straße Richtung Benevent; das Auto ist der praktische Weg dorthin, auch wenn Busse den Ort von Campobasso aus bedienen. Der archäologische Park liegt einige Kilometer unterhalb des Ortes an Altilia, von der Hauptstraße aus beschildert. Öffnungszeiten, Tickets und etwaige vorübergehende Regelungen — Restaurierungsarbeiten verlegen manchmal das Eingangstor — werden auf der Website des Parks veröffentlicht, parcosepino.it; vor der Reise einsehen. Frühjahr und Herbst sind die besten Jahreszeiten: Die Sommerhitze auf der offenen Stätte ist spürbar, und die umgebenden Weiden sind am schönsten, wenn das Gras grün ist. Bequeme Schuhe sind für das unebene römische Pflaster empfehlenswert.

Ziele in der Nähe

In derselben Provinz bewahrt Larino ein römisches Amphitheater und eine schöne Kathedrale in einem weiter nördlich gelegenen Höhenort. Civitacampomarano ist ein kleines Borgo, bekannt für sein Street-Art-Festival, während Gambatesa eine Burg mit Renaissancefresken über dem Fortore-Tal besitzt. Baranello liegt näher bei Campobasso in den Biferno-Hügeln. Alle lassen sich besser als Teil einer entspannten Molise-Route bereisen denn als schnelle Etappen — die Entfernungen sind kurz, doch die Straßen winden sich.