Sassari

La segunda ciudad de Cerdeña es una elegante capital de provincia, segura de sí misma, de calles porticadas, una catedral barroca, una universidad antigua y una de las grandes fiestas populares de Italia. A menudo sacrificada en favor de la costa, Sassari compensa con profundidad urbana: museos, fuentes y cultura de café, con el corazón nurágico y las playas del noroeste al alcance de la mano.

Por qué visitar este destino

Sassari ofrece lo que la mayor parte de Cerdeña no puede: una ciudad de verdad, con un área urbana de un cuarto de millón de habitantes en torno a un casco histórico que recompensa uno o dos días de paseo sin prisa. Su centro oscila entre plazas monumentales —la Piazza d’Italia figura entre las mayores de Italia— y callejones medievales estrechos, con paradas ante la fachada barroca de la catedral de San Nicola, la Fontana di Rosello del tardorrenacimiento a los pies del casco antiguo y el Palazzo Ducale que alberga el gobierno municipal desde el siglo XVIII.

Aquí la cultura hunde raíces. La universidad, la primera de la isla, data de 1562, y el Museo Nacional Arqueológico y Etnográfico G. A. Sanna conserva la prehistoria del corazón nurágico circundante. Pero Sassari es principalmente la ciudad de la Faradda dei Candelieri, la procesión de agosto de los altos candeleros de madera reconocida por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial —para muchos visitantes el espectáculo más conmovedor de Cerdeña.

Carácter e historia

La ciudad surgió en la alta Edad Media, atestiguada por primera vez en un documento de 1131, aunque la llanura circundante está habitada desde tiempos neolíticos. Su posición entre el Juzgado de Torres y el mar la hizo codiciada: el dominio pasó sucesivamente a Pisa, a una república independiente aliada de Génova, luego a Aragón, España, Austria y finalmente al Piamonte. Ese pasado disputado dejó una identidad cívica segura de sí misma —Sassari conquistó pronto sus libertades y aún las celebra.

La vida intelectual siguió al comercio. Los jesuitas fundaron aquí en 1562 la primera universidad de la isla, el mismo año en que llegó la primera imprenta sarda, y la biblioteca universitaria guarda los códigos jurídicos más antiguos de la isla. La catedral de San Nicola creció desde un núcleo del siglo XIII, se amplió en estilo gótico catalán a partir de 1480 y recibió su fachada barroca entre 1650 y 1723. La Fontana di Rosello, tallada por artesanos genoveses en 1606 y coronada con la estatua de San Gavino, se convirtió en el emblema querido de la ciudad, mientras el Palazzo Ducale, construido entre 1775 y 1806 para el Duque de la Asinara, sirve hoy de ayuntamiento.

Qué ver

Se empieza en la Cathedral di San Nicola, corazón religioso de la ciudad y meta cada agosto del punto culminante de la Faradda; después se baja a la Fontana di Rosello, cuyas pilas están encastradas en el muro del valle bajo el casco antiguo. El Palace Ducale di Sassari ancla la porticada Piazza Municipio, y el Museum Nazionale Archeologico ed Etnografico G. A. Sanna guarda una de las colecciones arqueológicas más ricas de la isla, desde bronces nurágicos hasta material etnográfico.

Más allá de los monumentos, la Pinacoteca Nacional “Mus’A” expone pintura sarda, y el eje Piazza d’Italia–Corso Vittorio Emanuele ofrece el paseo más elegante de Sassari entre cafés y fachadas de época Liberty.

Cómo vivir la experiencia

Si es posible, se ajusta la visita a mediados de agosto: el día 14, los Gremi —descendientes de los antiguos gremios— llevan once candeleros, algunos de casi 400 kilos de peso, por las calles en una lenta y ondulante “danza” al ritmo de los tambores, desde la iglesia del Rosario hasta Santa Maria di Betlem. El rito, un voto de agradecimiento por el fin de una peste del siglo XVI, se mantiene desde hace más de cinco siglos y reúne a unos 100.000 espectadores. Incluso fuera de la temporada de la fiesta, la ruta de la iglesia del Rosario constituye un excelente itinerario a pie.

Se trata Sassari como base del noroeste: el casco catalán de Alghero, los monumentos nurágicos de la Valle dei Nuraghi y las playas de Stintino quedan todas a menos de una hora. Por la noche, haga como los locales: aperitivo en el centro y luego una cena con los clásicos sassareses; la provincia circundante suministra quesos, aceite de oliva y vinos que conviene pedir por su nombre. Los museos guardan cierres semanales fijos, así que se planifica la visita al Sanna en consecuencia.

Planificación práctica

Sassari es un nudo de transportes: cuenta con su propio pequeño aeropuerto junto a Alghero-Fertilia, además de conexiones por tren y autobús con Cagliari, Olbia y Porto Torres, y constituye una primera o última parada sensata en un itinerario sardo. El casco histórico es compacto y transitable a pie, aunque el calor de julio y agosto aconseja visitas matinales. Se consulta el portal turístico oficial de la ciudad para horarios actualizados de los museos y la logística de la Faradda; para la fiesta conviene llegar pronto y asegurar un buen punto de observación. El aparcamiento es más fácil fuera del centro, con el núcleo antiguo mejor explorado a pie.

Lugares cercanos

La ciudad se sitúa en el centro del grupo de destinos más denso de la Cerdeña noroccidental. Alghero, con sus murallas marítimas y su herencia catalana, es el principal atractivo cercano, y Stintino, hogar de La Pelosa, se extiende al norte de aquel. Porto Torres aporta conexiones de ferry y restos romanos, mientras Castelsardo y Bosa enmarcan la costa al este y al sur. Hacia el interior, el país nurágico de los alrededores de Torralba empieza a apenas media hora.