Santo Stefano di Sessanio

Un pueblo de piedra a 1.200 metros en el borde meridional del Gran Sasso, Santo Stefano di Sessanio se enriqueció con la lana de alta montaña y quedó en silencio cuando aquel comercio se apagó. Hoy sus casas-torre, sus callejones empedrados y sus hitos mediceos lo convierten en uno de los borghi de montaña más evocadores de Abruzzo.

Por qué visitar este destino

Pocos lugares de Abruzzo concentran historia y paisaje con semejante intensidad. Santo Stefano di Sessanio se alza en la puerta meridional del Parque Nacional del Gran Sasso y Monti della Laga, mirando al valle del Tirino con la alta llanura de Campo Imperatore por encima. El pueblo pertenece al Club de los Pueblos más Bonitos de Italia, y su atractivo es arquitectónico más que monumental: casas de caliza blanquecina apiladas en torres, callejones pulidos por el tránsito de las mulas y un silencio que sobrevive a los visitantes de día. Es también un destino gastronómico en activo — su diminuta lenteja de montaña cuenta con reconocimiento Slow Food — y una base natural para caminar por las laderas meridionales del Gran Sasso.

Carácter e historia

Documentado por primera vez en 1239, el asentamiento perteneció desde el siglo XIII a la Baronia di Carapelle y pasó por varias familias nobles. La huella más indeleble la dejaron los Médici de Florencia, cuyo emblema corona la Torre Medicea, la torre desde la que las casas-torre y los callejones del pueblo se despliegan en anillos concéntricos. Bajo la Señoría de Florencia Santo Stefano alcanzó su apogeo como avanzadilla del comercio de la lana: la lana “carfagna”, producida aquí en la montaña, se remataba en Toscana y se vendía por Europa entera. Cuando la unificación italiana y el fin de la trashumancia vaciaron aquella economía, el pueblo se deslizó hacia una larga decadencia. Su renacimiento llegó con el concepto de albergo diffuso de Daniele Kihlgren, que restauró casas deshabitadas convirtiéndolas en un hotel disperso y conservando su estructura y su austero carácter de montaña — un modelo que desde entonces atrae a artistas y viajeros.

Qué ver

Comience en la Puerta del borgo en la Piazza Medicea, que abre hacia el núcleo histórico, y mire después hacia arriba: la Torre Medicea, símbolo del pueblo, se derrumbó con el terremoto de 2009 y desde entonces ha sido reconstruida con su antiguo perfil. En torno, el Palazzo del Capitano recuerda la administración medicea, y la pequeña Iglesia del Suffragio mira a la plaza.

El tejido más antiguo se asienta justo bajo la cima: la Iglesia de Santo Stefano Protomartire, construida entre los siglos XIV y XV, y la Iglesia de la Madonna del Lago, del siglo XVII. Un corto paseo fuera de las murallas lleva a la Iglesia de Santa Maria in Ruvo, uno de los lugares de culto más antiguos de la Baronia, recordatorio de que este valle fue tierra sagrada mucho antes de que llegaran los mercaderes de lana.

Cómo vivir la experiencia

Llegue a última hora de la tarde, cuando se van los autocares y los callejones vuelven a ser de los residentes y de un puñado de huéspedes; pasar una noche en el albergo diffuso es la mejor manera de percibir la escala doméstica original del pueblo. Coma lentejas: la zuppa di lenticchie en una de las locande del pueblo es el clásico local, y la Sagra delle Lenticchie de septiembre llena los callejones de humo de cocina y mesas largas. Los caminantes pueden salir del pueblo por los senderos del Gran Sasso, mientras quien vaya en coche debería plantearse el breve desvío a la meseta de Campo Imperatore y al pueblo-fortaleza de Calascio. Lleve capas — a esta altitud las tardes son frescas incluso en verano — y consulte el portal turístico regional abruzzoturismo.it para los eventos del momento y el estado de los senderos.

Planificación práctica

Santo Stefano di Sessanio dista unos cincuenta minutos en coche de L’Aquila, en la carretera hacia el valle del Tirino. El aparcamiento queda al borde del borgo; el centro es peatonal y empinado, así que lleve calzado con agarre. La oferta de alojamiento es pequeña — el hotel disperso, locande y algunas casas de huéspedes —, así que reserve con antelación para los fines de semana y la sagra de septiembre. Para los horarios de las iglesias, que son irregulares, pregunte en el pueblo o consulte el sitio municipal comune.santostefanodisessanio.aq.it.

Lugares cercanos

Los compañeros naturales son Calascio con la Rocca por encima, Castel del Monte en el valle vecino y Capestrano camino del Tirino, más abajo. Para una jornada más larga de montaña, Campo Imperatore ofrece el paisaje de alta llanura que define este rincón del Gran Sasso.