Sant’Antioco

La mayor isla del archipiélago del Sulcis, unida a la Cerdeña continental por un antiguo camino de tierra, guarda uno de los núcleos habitados más antiguos de la isla. La fenicia Sulky, las únicas catacumbas de Cerdeña, una basílica dedicada a un santo, el tejido del bisso marino y una costa de acantilados traquíticos y calas turquesas conviven en este rincón del suroeste que se basta a sí mismo.

Por qué visitar este destino

Sant’Antioco compensa a quienes prefieren sus playas servidas con sustancia. La ciudad, con unos 11.000 habitantes, se asienta sobre una historia en estratos: fundada por los fenicios como Sulky hacia el 770 a. C., disputada por Cartago, próspera bajo Roma y puesta bajo la advocación del mártir africano exiliado en estos lares que llegó a ser patrón de Cerdeña. Alrededor se extiende una isla de contrastes: oscuros riscos volcánicos en la costa meridional, bahías arenosas más amables al norte, lagunas donde se alimentan los flamencos e islotes frente a la costa que fueron escenario de una de las batallas navales de la Antigüedad.

Pocos lugares de Cerdeña condensan tanto en un espacio tan compacto: un museo arqueológico con bronces, una basílica atestiguada por primera vez en 1089, tumbas prenurágicas y nuragas repartidos por el campo, y tradiciones todavía vivas como la pesca del atún y el raro oficio de tejer el bisso, seda obtenida del mar. El conjunto se percibe habitado y no montado para la escena, y ahí reside precisamente su atractivo.

Carácter e historia

La isla está habitada desde el III milenio a. C., y sus estratos más antiguos aparecen por doquier: domus de janas como las de is Pruinis, menhires aislados, tumbas de gigantes y las ruinas de unas treinta nuragas. Los fenicios plantaron Sulky en el istmo, y los tophet y la necrópolis púnica conservados —junto con el notable conjunto de Grutt’i acqua, que reúne un nuraga polilobulado, un pozo sagrado y obras hidráulicas— trazan siglos de vida púnica. Bajo Roma, Sulci figuraba junto a Karalis entre los municipia más prósperos de la isla, y en la misma colina donde yacían los difuntos púnicos la ciudad abrió después su necrópolis romana y sus catacumbas, las únicas de Cerdeña.

La identidad espiritual de la isla se fijó temprano: Sant’Antioco, el mártir que dio nombre a la ciudad, se honra en una basílica que nació como edificio bizantino de planta cruciforme. Quince días después de Pascua la ciudad celebra la que se considera la fiesta religiosa más antigua de Cerdeña, con ritos invariables desde 1615, cuando los panes ceremoniales —is coccois— se llevan en procesión por las calles; una segunda celebración con traje tradicional sigue el 1 de agosto. La pesca, la sal y la agricultura moldearon la vida laboral de la isla, y su memoria llena sus pequeños museos.

Qué ver

Se empieza en el Museum Archeologico Ferruccio Barreca, cuya colección de hallazgos púnicos y romanos, en especial los bronces, narra la isla desde Sulky en adelante; después se sube a la Basilica di Sant’Antioco Martire, iglesia de tres naves cuya cripta y catacumbas contiguas descienden hacia el pasado cristiano más antiguo de la ciudad.

En la costa, Cala Sapone combina aguas límpidas con las ruinas de una almadraba del 19no siglo donde los pescadores fenicios trabajaron las mismas aguas. En la punta meridional de la isla, Capo Sperone se abre a un amplio promontorio donde el mar pasa del azul cielo al azul profundo, las peonías rosas florecen en primavera y los islotes de Vacca y Toro se alzan frente a la costa —este último, escenario de una batalla naval en el 258 a. C. A un breve paseo tierra adentro se alza un antiguo semáforo naval construido en 1887.

Cómo vivir la experiencia

Se dedica la mañana a la ciudad: museo, basílica, catacumbas y luego un café en los callejones junto al puerto, entre las casas de tonos pastel. El resto del día queda para la costa. El litoral meridional favorece los paseos por lo alto de los acantilados y el snorkel sobre un fondo arenoso salpicado de rocas; en el flanco septentrional, playas como Portixeddu con sus antiguos enebros, Maladroxa con sus manantiales termales frecuentados desde época romana y la amplia Coqquaddus, tras una laguna donde anidan los flamencos, merecen cada una una tarde sin prisa.

Si la visita coincide con la fiesta de quince días después de Pascua, uno se une a la multitud en la procesión de los panes: es la isla en su momento más auténtico. Se busca el museo del bisso para conocer el hilo que en su día se extraía de las conchas de pinna nobilis, y el museo marítimo MuMa para el legado pesquero. Buceadores y navegantes encontrarán alquileres y operadores de excursiones junto a la marina y en las calas meridionales.

Planificación práctica

Sant’Antioco dista alrededor de una hora en coche de Cagliari, con un tramo final que cruza el camino de tierra que une la isla con el continente desde la Antigüedad —quizá construido primero por los fenicios y mejorado por los romanos. El coche es el medio práctico para alcanzar las playas dispersas y los yacimientos arqueológicos. Los museos guardan horarios estacionales variables, así que conviene confirmarlos en la web oficial de turismo antes de salir. El verano es animado pero rara vez asfixiante fuera del núcleo urbano; la primavera es ideal para las flores silvestres en los cabos y los flamencos en las lagunas. Se trae protección contra el viento para los cabos expuestos, y el alojamiento de la semana de la fiesta se reserva con mucha antelación.

Lugares cercanos

El suroeste ofrece una red densa de paradas gratificantes. Iglesias conserva las calles de una villa minera medieval, y apenas más allá, en Carbonia, se halla el museo de la mina de carbón de Serbariu. La isla de pescadores de Carloforte, a un breve trayecto en ferry, ofrece un dialecto ligur y una cocina del atún propias. Hacia el interior y el norte, Villaperuccio custodia la mayor necrópolis de domus de janas de la Cerdeña meridional, mientras Pula reconecta la zona con Nora y el golfo de Cagliari.