Sansepolcro

Capital de arte y de silencioso orgullo del valle del Tíber, Sansepolcro es la ciudad de Piero della Francesca: hogar de la Resurrección, una de las pinturas más celebradas del Renacimiento, y de un torneo de ballesta que la comunidad entera aún disputa cada septiembre. Una retícula de calles de aire planificado, murallas mediceas, ermitas franciscanas y una tradición de herbolarios completan el cuadro.

Por qué visitar este destino

Sansepolcro recompensa a los viajeros que vienen por el arte y se quedan por la atmósfera. En el Museo Cívico, dentro del palacio medieval donde en otro tiempo gobernaron los rectores de la ciudad, la Resurrección de Piero della Francesca se alza sobre el recorrido de los visitantes — el fresco de los soldados dormidos y del Cristo resucitado impasible que el escritor británico Aldous Huxley contó célebremente entre los cuadros más grandes del mundo. La ciudad que vio nacer a Piero, y de la que el cuadro nunca partió, conserva intacta su dignidad renacentista: soportales de piedra, una noble retícula de calles, una catedral que alojó antaño a monjes camaldulenses y una plaza principal coronada por una torre medieval.

Pero no es una ciudad solo de museos. Cada segundo domingo de septiembre el Palio della Balestra envía ballesteros ataviados a la Piazza Torre di Berta para defender el honor de su ciudad frente a los rivales de Gubbio, en una contienda documentada desde al menos 1594. Una tradición científica de herbolaria vive en un museo privado de plantas medicinales, una ermita franciscana se agarra a una ladera arbolada sobre el Tíber, y el valle circundante — la Valtiberina, la cuña más oriental de la Toscana — sigue siendo uno de los rincones menos visitados y más recogidos de la región.

Carácter e historia

El nombre de la ciudad cuenta su historia fundacional: la tradición sostiene que dos peregrinos medievales, Egidio y Arcano, se establecieron aquí con reliquias del Santo Sepulcro, y que la abadía que creció en torno a su oratorio se convirtió en Borgo San Sepolcro. Situada en el curso alto del Tíber, entre Toscana, Umbría y los Estados Pontificios, la ciudad cambió de amos repetidamente — régimen comunal, señoría de los Malatesta desde 1371, retornos papales — hasta que las nuevas murallas de Cosme I de Médici la fijaron, de forma definitiva y por feliz azar, dentro de la Toscana. Aquellas fortificaciones mediceas del siglo XVI ciñen todavía la ciudad, y su Porta Fiorentina abre el camino hacia Florencia.

Su hijo más célebre, Piero della Francesca, nació aquí hacia 1415 y mantuvo vínculos profundos con la ciudad toda su vida; los registros locales lo sitúan incluso entre los ballesteros a mediados del siglo XV. Su mente científica — matemático tanto como pintor — conviene a esta ciudad ordenada. El siglo XX la puso a prueba: en 1944, cuando la Línea Gótica pasaba cerca, los bombardeos aliados dañaron la ciudad, y al historiador del arte cuyos escritos ayudaron a salvar la Resurrección de la destrucción se le recuerda aquí con gratitud. Hoy Sansepolcro es la mayor villa de la Valtiberina, una capital comercial y cultural que se siente habitada más que montada.

Qué ver

El Museo Cívico de Sansepolcro (pinacoteca) es la parada esencial. Su sede, el medieval Palazzo della Residenza — palacio de gobierno hasta la toma de los Malatesta en 1371 — alcanzó su forma actual hacia 1456, y en la sala de los Conservatori cuelga la Resurrección, pintada por Piero precisamente para este edificio cívico. Las galerías reúnen otras obras del Renacimiento toscano y umbro, y las restauraciones del museo han abierto bóvedas medievales, un paso a ras de calle y el Arco della Pesa que une sus dos palacios.

A dos manzanas se alza la Casa natal de Piero della Francesca, modesta casa-museo de piedra en la Via Niccolò Aggiunti hoy preservada como monumento estatal. La catedral gótica de Sansepolcro (San Juan Evangelista), sede de la antigua comunidad camaldulense y hoy concatedral, cierra el circuito sagrado, mientras la cercana iglesia de San Lorenzo guarda el Descendimiento manierista de Rosso Fiorentino, pintado por el heredero radical de Piero nacido en esta misma ciudad. La iglesia franciscana de San Francesco y el santuario mariano de Santa Maria delle Grazie completan las iglesias del centro histórico.

La vida cívica se centra en el Palazzo delle Laudi (ayuntamiento de Sansepolcro) y en la plaza principal a la sombra de la torre. Para algo inesperado, se visita el Aboca Museum – Museo de las Hierbas, que recorre la tradición herbolaria y fitoterápica de la ciudad desde los boticarios renacentistas hasta la moderna empresa de ciencia herbaria que lo fundó. Sobre el valle, en la aldea de Basilica, la Ermita de Montecasale preserva un retiro franciscano donde se dice que se hospedó el propio san Francisco: su silencio es el contrapunto de la ciudad de abajo.

Cómo vivir la experiencia

Se planifica la visita al museo por la mañana y después se sigue a pie la senda de Piero: la casa natal, las iglesias y la plaza donde su geometría se repite cada otoño en la coreografía de los abanderados. Si el viaje cae el segundo domingo de septiembre, se asiste al Palio della Balestra — los mensajeros de la mañana, el tiro vespertino al blanco del corniolo y la procesión nocturna son una lección completa del orgullo cívico de una villa pequeña. El mercado renacentista de Sant’Egidio acompaña el evento.

Sansepolcro es también una base natural para la Valtiberina: la carretera a Anghiari cruza colinas pintadas por Piero, y la carretera de la ermita hacia Montecasale sube a un bosque tranquilo, propicio para viajes lentos en coche y caminatas cortas. Se come en trattorias tradicionales — la cocina del valle se apoya en pasta hecha a mano, caza y los panes de la llanura del Tíber. Conviene quedarse por la noche, cuando los visitantes de día se han ido y el centro de piedra vuelve a sus propios ritmos.

Planificación práctica

Sansepolcro está en el extremo oriental de la Toscana, alcanzable por carretera desde Arezzo (media hora aproximadamente) o desde Umbertide y Città di Castello remontando el valle del Tíber; los autobuses regionales unen la ciudad con Arezzo, que tiene la estación ferroviaria principal más cercana. El centro histórico es plano y compacto — uno de los centros toscanos más fáciles para caminar — con aparcamientos justo fuera de las murallas mediceas.

El Museo Cívico mantiene horarios publicados con ocasionales cierres de salas individuales por eventos especiales, y la casa natal de Piero requiere reserva; el Aboca Museum, la catedral y la ermita tienen cada uno sus propios horarios, así que se confirma antes de salir. Primavera y otoño son ideales, y septiembre une el Palio a la temporada de vendimia. Una jornada entera cubre la ciudad a fondo; se añade una segunda para el valle y sus ermitas.

Lugares cercanos

• Anghiari — la villa del estandarte sobre la llanura del Tíber, a 20 minutos, escenario del perdido cuadro de batalla de Leonardo.
• Cortona — ciudad etrusca y renacentista a orillas del lago, un fácil trayecto en coche al sur.
• Poppi — el castillo de los condes Guidi y los bosques del Casentino, más allá de los puertos apeninos al noroeste.