Sanremo

Sanremo lleva varias vidas a la vez: capital de las flores de la Riviera, refugio invernal de la aristocracia del siglo XIX y escenario junto al mar donde la música italiana se decide cada febrero. Entre el paseo marítimo bordeado de palmeras y el barrio medieval que sube en espiral, premia a los viajeros que miran más allá de las luces del festival, hacia una ciudad ligur auténticamente estratificada.

Por qué visitar este destino

Sanremo funciona en más registros que cualquier otra localidad de la Riviera di Ponente. Está el frente marítimo, claro — un amplio paseo de palmeras y hoteles donde el clima sigue siendo suave desde principios de la primavera hasta el otoño —, pero el motivo para quedarse es el contraste entre esa fachada balnearia pulida y el denso casco antiguo encajado en la colina que se alza a sus espaldas. Los amantes de los jardines vienen por las villas y la tradición del cultivo de flores que aún abastece salas de conciertos de toda Europa; los lectores de historia hallan rastros de la Matutiana romana, del turismo Belle Époque y de un célebre residente sueco; y quien sienta curiosidad por la cultura popular italiana puede detenerse ante el teatro donde desde hace décadas se celebra la fiesta nacional de la canción. Es además una base práctica: de aquí parte un largo carril bici costero, y los pueblos de la Liguria occidental quedan a un breve trayecto en coche.

Carácter e historia

El asentamiento empezó en época romana como Matutia o Villa Matutiana, pero la ciudad medieval — la actual La Pigna — creció en la colina por defensa, con las casas apiladas en anillos concéntricos alrededor de la cima. El nombre de Sanremo deriva de San Romolo, antiguo obispo de Génova venerado en este lugar, y no de leyenda alguna sobre Remo. Desde mediados del siglo XIX el suave clima invernal convirtió a Sanremo en refugio de salud para la nobleza europea: grandes duques rusos, familias inglesas y casas reales alemanas levantaron villas a lo largo de la costa, dejando la iglesia ortodoxa, los jardines exóticos y la arquitectura neomorisca que todavía distinguen a los barrios del frente marítimo. Alfred Nobel pasó aquí sus últimos años y murió en su villa en 1896; el joven Italo Calvino creció en la ciudad y escribió sobre sus callejas laberínticas. El cultivo de flores, iniciado con los claveles, se convirtió, junto al turismo, en columna vertebral de la economía, y en 1951 el festival de la canción en el Ariston dio a Sanremo su moderna identidad popular.

Qué ver

Se empieza por La Pigna (casco antiguo de Sanremo), el núcleo medieval que Calvino comparó con una casbah: callejas cubiertas, pasajes abovedados y plazuelas mínimas que trepan hasta la basílica concatedral de San Siro, la iglesia más antigua de la ciudad, en la cima. Se desciende ante la exuberante iglesia ortodoxa rusa de Cristo Salvador, construida para la colonia invernal de aristócratas rusos, y el museo cívico de Sanremo (Palazzo Borea d’Olmo), en uno de los mejores palacios barrocos de la costa. En el frente marítimo, el teatro Ariston y el casino de Sanremo Belle Époque, abierto en 1905 como el casino más antiguo de Italia, son el eje del barrio balneario. El Forte di Santa Tecla, restaurado recientemente sobre el puerto viejo, acoge ahora exposiciones y conciertos bajo la dirección de los museos estatales. Al este del centro, los jardines de la Villa Ormond acogen el pequeño Floriseum – Museo de las Flores de Sanremo, dedicado a la floricultura que hizo famosa la ciudad, y la Villa Nobel de estilo morisco, residencia de Nobel, hoy museo. Sobre la ciudad, el pueblo arruinado por el terremoto, Bussana Vecchia, es colonia de artistas desde finales de los años cincuenta.

Cómo vivir la experiencia

El día clásico: un café en un bar de la Pigna, la subida por el barrio antiguo en la frescura de la mañana, después el paseo de las palmeras y un almuerzo largo cerca del puerto viejo. Se alquila una bicicleta para el carril bici costero que discurre junto al mar — es de las mejores maneras de sentir la geografía de la Riviera. Se ajusta la visita al programa vigente de visitas y conciertos del fuerte, y se comprueban los días de apertura del museo cívico y de los jardines, que varían con la temporada. Si el viaje cae en febrero, el festival transforma la ciudad; a finales de la primavera, el desfile floral llena las calles de carrozas.

Planificación práctica

Sanremo está comunicada por la autopista A10 y por trenes de la línea costera Ventimiglia-Génova; los aeropuertos más cercanos son Niza y Génova. El casco antiguo es empinado y se recorre mejor a pie, con buen calzado. El alojamiento va de los grandes hoteles históricos a pensiones familiares; la web de la oficina de turismo, info-sanremo.com, publica los eventos vigentes, y cultura.gov.it recoge el programa del fuerte. Los horarios del casino, de las villas y de los museos cambian con la temporada, así que se confirman en sus páginas oficiales antes de salir. Calcular de dos a tres días para cubrir la ciudad y sus alrededores.

Lugares cercanos

Hacia el oeste por la costa queda Bordighera, otra ciudad de palmeras de la colonia invernal, mientras Imperia, al este, une dos barrios históricos al país del olivo. Hacia el interior, el pueblo de piedra de Dolceacqua se asienta a los pies de un castillo de los Doria, y la zona de la Riviera dei Fiori abarca el conjunto del tramo costero.