San Quirico d’Orcia

Ein kompaktes mittelalterliches Städtchen an der Pilgerstraße durch das Val d’Orcia: San Quirico verbindet eine reich skulptierte romanische Stiftskirche mit einem Renaissancegarten, einem barocken Chigi-Palast und einigen der meistfotografierten Zypressen- und Kapellenkulissen der Toskana. Es ist das stille Scharnier zwischen Pienza, Montalcino und Montepulciano — und stolz auf seine kaiserliche Vergangenheit.

Warum sich ein Besuch lohnt

San Quirico d’Orcia ist der bequemste Stützpunkt des Val d’Orcia und in vieler Hinsicht sein authentischster Ort. Während die berühmten Nachbarn von Renaissancemäzenen oder berühmten Weinen umgeformt wurden, bewahrt San Quirico die Proportionen einer lebendigen mittelalterlichen Siedlung: einen Hauptplatz, an dem Markttagen noch Bedeutung zukommt, eine Stiftskirche, deren Portale für sich genommen ein kleiner Skulpturenlehrgang sind, und Gassen, die in wenigen Minuten von den Cafés ins offene Land führen. Der Ort liegt an der alten Via Francigena, und Gastfreundschaft ist seit jeher sein Geschäft — als die Pilger hier ein Bett brauchten, stand bereits sein mittelalterliches Hospital, eine Zweigstelle des großen Santa Maria della Scala von Siena.

Er lohnt sich aus drei Gründen. Zunächst die Lage: Der Ort blickt direkt auf die welligen Tonhügel hinaus, die die UNESCO als Kulturlandschaft eingetragen hat, und die berühmte Kapelle von Vitaleta, die einsam unter Zypressen steht, liegt eine kurze Fahrt oder Wanderung entfernt. Dann Kunst und Gärten: die spätrenaissancezeitlichen Horti Leonini und die freskierten Säle des Palazzo Chigi belohnen einen langsamen Vormittag. Und schließlich die Geschichte: 1155 hielt hier ein Kaiser auf dem Weg zu seiner Krönung Einhalt, und der Ort hat die Geschichte nie vergessen — ebensowenig wie sein Junifest.

Charakter und Geschichte

Seinen Namen trägt der Ort nach den Kindermärtyrern Quiricus und Julietta, die hier verehrt werden, seit ein frühes Baptisterium neben der Pfarrkirche stand. Sein mittelalterlicher Wohlstand kam von der Lage: Die Via Francigena, die Romstraße der Pilger, Händler und Heere, führte geradewegs hindurch, und San Quirico wurde am Transit reich. Die prägende Episode ereignete sich im Juni 1155, als Friedrich I. Barbarossa auf dem Marsch nach Rom zu seiner Kaiserkrönung hier haltmachte, um mit den von Papst Hadrian IV. entsandten Kardinälen zu verhandeln; die Übereinkunft, besiegelt mit der Übergabe des Reformators Arnald von Brescia an die päpstliche Justiz, verschaffte dem Ort den Rang eines kaiserlichen Vikariats. Später empfing er 1205 den ersten Reichstag des Toskanischen Bundes und diente 1228 als Hof Friedrichs II.

Ab dem Mittelalter geriet der Ort unter sienesische Herrschaft, und 1677 überließ der Großherzog der Toskana ihn Kardinal Flavio Chigi als feudale Markgrafschaft — eine Würde, die der Kardinal mit der Marmorstatue Cosimos III. feierte, die heute in den Horti Leonini steht. Das zwanzigste Jahrhundert hinterließ Narben: Der mittelalterliche Cassero auf dem Hügel wurde am 14. Juni 1944 durch Bomben zerstört. Das heutige San Quirico trägt seine Schichten leicht, am besten zu sehen bei der Festa del Barbarossa, einer historischen Rekonstruktion, die seit 1962 jeden Juni stattfindet.

Sehenswürdigkeiten

Die Stiftskirche Santi Quirico e Giulitta (Collegiata) ist das Wahrzeichen des Ortes. Ihre heutige Gestalt geht auf das 13. und 14. Jahrhundert zurück und steht auf deutlich älteren Fundamenten, und die Portale lohnen lange Betrachtung: ein romanisches Hauptportal des 12. Jahrhunderts mit geknüpften Säulen auf Löwinnen, ein Seitenportal mit Karyatiden auf Löwen und ein Südportal, das Giovanni Pisano zugeschrieben wird. Im Inneren befinden sich ein Polyptychon von Sano di Pietro, der Chor von Antonio Barili und das Grab des Grafen Enrico di Nassau.

Am anderen Ende des Hauptplatzes wurde die Kirche San Francesco im 19. Jahrhundert über einem Franziskanerkonvent neu erbaut; sie bewahrt die verehrte Madonna Annunciata, die Andrea della Robbia zugeschrieben wird und 1870 vom ländlichen Heiligtum Vitaleta hierher gebracht wurde, zusammen mit Statuen von Francesco di Valdambrino und Gemälden von Ventura Salimbeni und Empoli. Die schlichte romanische Kirche Santa Maria Assunta blickt hinüber zum alten Hospital des Ortes, dem Spedale della Scala, einer Zweigstelle (Grancia) der Sieneser Einrichtung aus dem 13. Jahrhundert, deren Innenhof, Bogengang und Brunnen von 1543 noch von Jahrhunderten der Pilgerfürsorge erzählen.

Die weltlichen Genüsse des Ortes konzentrieren sich um den Palazzo Chigi, das barocke Rathaus, das bei Carlo Fontana in Auftrag gegeben wurde und dessen freskierte Repräsentationsräume — Tierkreiszeichen, Jahreszeiten, Allegorien und Gemälde zu Ehren von Papst Alexander VII. — heute auch das Museo del Barbarossa Orfeo Sorbellini beherbergen, das der kaiserlichen Episode des Ortes gewidmet ist. Nicht verpassen sollte man die Horti Leonini, um 1580 von Diomede Leoni als seltener Renaissancegarten ohne Villa angelegt, mit dem geschnittenen Buchsbaum-Malteserkreuz unter einer bewaldeten oberen Terrasse, wo die Mazzuoli-Statue Cosimos III. zwischen Skulpturen der Ausstellung Forme nel Verde steht. Hoch über dem Tal auf der Straße nach Pienza krönt die Kapelle der Madonna di Vitaleta ihren Kamm — das kleine Heiligtum, dessen Bild heute in San Francesco lebt und dessen einsames Profil unter Zypressen zur Signaturansicht des Val d’Orcia geworden ist.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man erkundet den Ort früh am Morgen, dann das Umland. Ein markierter Weg verbindet San Quirico mit Pienza über Felder, die für den traditionellen Transhumanz-Weg genutzt werden; schon ein kurzes Stück belohnt mit der welligen Landschaft aus Lehm und Zypressen, für die die Region berühmt ist. Mit einem geliehenen Fahrrad oder E-Bike erschließen sich die stillen Straßen nach Bagno Vignoni und Montalcino, und die Kapelle von Vitaleta erreicht man am besten zu Fuß von der Straße unterhalb, im Morgenlicht.

Wer die Festa del Barbarossa erleben möchte, legt den Besuch auf Ende Juni, wenn der Ort in mittelalterliches Gewand schlüpft und in den Gärten Wettkämpfe im Bogenschießen und Fahnenschwingen stattfinden; im Sommer öffnen die Horti Leonini abends und auf den Plätzen finden Freiluftveranstaltungen statt. Kulinarisch liegt San Quirico mitten im Orcia-Anbaugebiet und in bestem Cinta-senese- und Pecorino-Land — die Trattorien servieren die ehrliche Sieneser Tafel statt Touristenmenüs. Für den Ort selbst rechnet man einen Tag ein, mehr, wenn man wandern oder radeln will.

Praktische Planung

San Quirico liegt an der SR2 Via Cassia zwischen Siena und den Zufahrtsstraßen Roms, etwa eine halbe Autostunde von Siena; Busse entlang der Cassia verbinden den Ort mit Siena, Pienza und Montalcino, wenn auch sonntags in dünnerem Takt. Parkplätze finden sich am Rand des ummauerten Zentrums, und alles Sehenswerte ist von dort zu Fuß auf sanften bis mäßigen Steigungen erreichbar.

Die Horti Leonini und die Stiftskirche halten ausgeschilderte Saisonzeiten ein, und die freskierten Räume des Palazzo Chigi öffnen nach einem eingeschränkteren Plan — man erkundigt sich am besten bei der Touristeninformation in der Via Dante Alighieri, bevor man sich auf Innenbesuche verlässt. Frühling und Herbst bieten das beste Licht und die angenehmsten Temperaturen; das umliegende Land ist exponiert, also nimmt man mehrere Lagen Kleidung und Wasser für Wanderungen mit. Der Ort ist ein ausgezeichneter, unaufdringlicher Stützpunkt für einen Aufenthalt im Val d’Orcia: stiller und günstiger als Pienza, zentral zu allem.

Ziele in der Nähe

• Pienza — die Idealstadt der Renaissance von Papst Pius II., zwanzig Minuten entfernt über offenes Land.
• Montalcino — die Festungsstadt des Brunello, südwestlich das Orcia-Tal hinunter.
• Bagno Vignoni — das bemerkenswerte Dorf um ein dampfendes Thermalbecken, wenige Minuten den Hügel hinab.
• Montepulciano — Palazzi auf dem Hügel und Vino Nobile, Richtung Osten zur Chiana.
• Val d’Orcia — die weitere, von der UNESCO gelistete Landschaft aus Kämmen, Gehöften und Zypressenstraßen ringsum.
• Crete Senesi — die kargen Tonhügel Richtung Norden nach Siena, für eine andere, fremdartigere Landschaft.