Salerno

Salerno es la segunda ciudad de Campania, extendida a lo largo de un amplio golfo en la puerta de la Costa Amalfitana. Capital lombarda con una de las grandes escuelas de medicina de la Europa medieval, superpone cimientos romanos, una catedral normanda y un paseo marítimo bordeado de palmeras bajo los muros del castillo de Arechi.

Por qué visitar este destino

Salerno premia a los viajeros que quieren el pulso de una verdadera ciudad del sur de Italia sin renunciar al mar. Se asienta en el golfo de Salerno, en el extremo noroccidental de la Costa Amalfitana, lo que la convierte en una base más tranquila y por lo general más barata que los propios pueblos de la costa, con conexiones en ferry y por carretera a Positano, Amalfi, Pompeya y Paestum. El casco histórico es compacto y en gran parte peatonal: desde la catedral románica hasta los jardines municipales por los callejones medievales se anda en veinte minutos, y luego se continúa por el elegante paseo del Lungomare Trieste. La ciudad tiene además un linaje intelectual inusual. La Schola Medica Salernitana, activa ya en el siglo XI y considerada precursora de la universidad moderna, formó a médicos de toda Europa y es célebre por admitir a mujeres como Trota de Salerno. En invierno las instalaciones luminosas de las Luci d’Artista llenan las calles, un evento que el portal turístico provincial promociona como una de las experiencias distintivas de la ciudad.

Carácter e historia

La zona estuvo poblada mucho antes de Roma: una comunidad etrusca conocida como Irnthi floreció en el barrio de Fratte en el siglo VI a. C., y los romanos fundaron la colonia de Salernum en el 197 a. C. La edad dorada de Salerno llegó con los lombardos. En 774 el príncipe Arechis II trasladó su corte aquí desde Benevento, y para 839 la ciudad era la capital de un principado independiente que se extendía por gran parte del sur de Italia. Los normandos tomaron la ciudad en 1076 bajo Roberto Guiscardo, quien poco después inició la catedral, y durante una generación Salerno sirvió como capital de hecho del sur de Italia normando, antes de que Palermo y luego Nápoles la eclipsaran. La escuela médica medieval mantuvo célebre a la ciudad durante siglos, hasta que fue cerrada por decreto en 1811. En septiembre de 1943 Salerno fue el terreno de desembarco de la operación Avalanche, la invasión aliada de la Italia peninsular, y de febrero a julio de 1944 sirvió como sede del gobierno italiano. Hoy es una ciudad portuaria laboriosa de unos 126.000 habitantes, segura de sí más que ostentosa.

Qué ver

El corazón de toda visita es la catedral de Salerno (catedral de San Mateo), iniciada en 1076 y consagrada en 1084. Su cripta guarda las reliquias del apóstol Mateo, sus puertas de bronce fueron fundidas en Constantinopla en 1099, y el campanario de mediados del siglo XII se alza en estilo árabe-normando; al lado, el Palacio Arzobispal y Templo de Pomona incorpora restos romanos. Bajo el barrio de la catedral yace el complejo arqueológico de San Pietro a Corte, único testimonio superviviente del palacio lombardo de Arechis II, construido sobre baños romanos y usado después para las ceremonias de graduación de la escuela médica. Suba al castillo de Arechi por la fortaleza en sí y la mejor panorámica del golfo, con el pequeño museo del castillo de Arechi a sus pies. El jardín de la Minerva, aterrazado en la ladera, recuerda la tradición botánica de la escuela médica. Los museos completan el cuadro: el Museo Arqueológico Provincial de Salerno, la Pinacoteca Provincial de Salerno, el Museo Diocesano San Matteo junto a la catedral, y los restos del área arqueológica etrusco-samnita de Fratte en el borde occidental de la ciudad. Entre las iglesias destacan la barroca iglesia de San Giorgio y la iglesia de la Santissima Annunziata, como los arcos del acueducto medieval (puentes del Diablo), el Palazzo Fruscione del siglo XIII, el barroco Palazzo Genovese y la iglesia de la Annunziatella y Conservatorio Ave Gratia Plena.

Cómo vivir la experiencia

Haga como los lugareños. Las mañanas pertenecen a los callejones del centro histórico, donde carnicerías, panaderías y pequeños bares de vinos comercian entre las iglesias; la comida es una pizza o un plato de pasta con anchoas de la cercana Vietri sul Mare, a un corto trayecto por la costa. Por la tarde suba a pie o en la lanzadera hacia el castillo de Arechi, y después descienda por el jardín de la Minerva mientras la luz calienta las terrazas. La noche es para la passeggiata a lo largo del paseo marítimo, que termina en la Villa Comunale de Salerno (jardines públicos) cerca del Teatro Municipal Giuseppe Verdi. Si visita entre finales de otoño y enero, planifique un paseo nocturno para ver las instalaciones de las Luci d’Artista. Los ferries del puerto conectan en temporada con la Costa Amalfitana, y el tren costero hacia el este llega en minutos a Vietri, el primer pueblo de la Costa Amalfitana propiamente dicha. Los viajeros aficionados a la historia pueden continuar el tema en el costero Forte La Carnale, recordatorio de las incursiones sarracenas medievales que dieron nombre al barrio del Torrione.

Planificación práctica

Salerno se alcanza fácilmente en tren: se asienta en la línea principal que baja de Nápoles hacia Calabria, con conexiones rápidas a Nápoles en unos cuarenta minutos y servicios regionales directos hacia los pueblos de la Costa Amalfitana y Paestum. La ciudad es una excelente base de dos o tres noches; alójese cerca del centro histórico para tener a poca distancia a pie cuanto se ha descrito. Los horarios del conjunto de la catedral, de los museos y de San Pietro a Corte cambian con las estaciones y en torno a las fiestas religiosas, así que consulte las páginas de cultura del ayuntamiento o el portal oficial salernoturismo.it antes de salir. El paseo marítimo es llano y apto para cochecitos de bebé, pero el castillo y el jardín de la Minerva implican subidas de verdad; lleve buen calzado. Julio y agosto son calurosos y bulliciosos, mientras que primavera y otoño ofrecen el mejor equilibrio de luz, calor y sosiego.

Lugares cercanos

Dentro de la provincia, Eboli se sitúa al sur a lo largo de la llanura del Sele, puerta del Cilento, y Pontecagnano Faiano, justo más allá, conserva importante arqueología prerromana. Hacia el interior al noreste, Sarno se asienta al pie de los montes Picentinos, con su propio teatro romano y museo arqueológico. Hacia el oeste, el cruce en ferry del golfo deja la Costa Amalfitana a un corto trayecto, mientras que los templos griegos de Paestum aguardan más abajo en la costa.