Saint-Vincent

Conocida desde hace dos siglos como la villa termal del Valle de Aosta, Saint-Vincent apila la historia en capas: termas romanas selladas bajo la iglesia parroquial, una fuente mineral que convirtió una aldea de ladera en una estación de la Belle Époque, y un casino que forjó su reputación. Por encima del pueblo, capillas de aldea y raccards granarios mantienen cerca el valle más antiguo.

Por qué visitar este destino

Saint-Vincent sirve por igual a dos clases de viajeros. Quienes se sienten atraídos por el bienestar y la vida de estación encuentran las Termas de Saint-Vincent, sucesoras del establecimiento que creció en torno a una fuente mineral advertida en 1770, junto con el Casino de la Vallée, la sala de juego autorizada que ancla la temporada social del pueblo desde 1946. Quienes se sienten atraídos por la historia encuentran algo más raro: las excavaciones bajo la iglesia parroquial revelaron un complejo termal romano de finales del siglo II o comienzos del III, hoy presentado en una ruta didáctica — el Yacimiento arqueológico bajo la iglesia de Saint-Vincent — de modo que la historia termal del pueblo puede leerse desde la Antigüedad hasta el presente en una sola mañana. Entre ambos se extiende una ladera de aldeas y fe: el Santuario de Grun, los Raccards de Valmignanaz, la Iglesia de Moron con frescos y el Templete conmemorativo de la Resistencia en el Col de Joux en el paso hacia el valle del Ayas. Museos de mineralogía y de tradiciones de los lagos completan la oferta, y la capital regional, Aosta, queda a media hora.

Carácter e historia

La estación moderna debe su existencia a Jean-Baptiste Perret, un sacerdote local con intereses en la química y la mineralogía, que observó en julio de 1770 que el ganado acudía atraído a una fuente que manaba de roca micácea; el análisis mostró un agua rica en bicarbonato de sodio y ácido carbónico, y la fuente — luego bautizada Fons Salutis — pasó por manos parroquiales y municipales antes de asentar una auténtica industria termal. Los huéspedes aristocráticos llegaron a lo largo del siglo XIX, entre ellos la reina Margherita en 1898, impulsando construcciones hoteleras como el Grand-Hôtel Billia de 1907; las termas fueron reconstruidas y ampliadas repetidamente, la última vez en una renovación completada en 2012. El juego llegó con el Casino de la Vallée en 1946 y marcó las décadas cosmopolitas del pueblo. Aun así, la capa más profunda es romana: las termas excavadas bajo la iglesia entre 1969 y 1972 sirvieron probablemente como mansio en la red viaria de la Via delle Gallie, en un lugar habitado desde el final de la Edad del Bronce, y se convirtieron en cementerio cristiano a medida que el imperio se apagaba. En torno a la estación, la economía más antigua sobrevive a plena vista — los raccards del siglo XVII de Valmignanaz, graneros elevados construidos para mantener el grano seco y a salvo de ratones, y el santuario de ladera de Grun, terminado en 1727, donde los exvotos pintados siguen registrando favores recibidos.

Qué ver

El Yacimiento arqueológico bajo la iglesia de Saint-Vincent abre al visitante el complejo termal romano en una ruta rediseñada instalada en 2012, directamente bajo la iglesia actual en la Piazza della Chiesa.

La Iglesia parroquial de San Vincenzo es una fundación románica en la Via Francigena, y el Museo parroquial de Saint-Vincent en su interior expone arte sacro de la larga historia de la parroquia.

El Museo de Mineralogía y Paleontología de Saint-Vincent en la Piazza del Mercato reúne la geología del valle en una sola sala.

El Santuario de Grun en la colina sobre el pueblo se terminó en 1727 en un terreno donado por las aldeas de Grun y Valmignana; su fresco del pórtico muestra a la Virgen acogiendo a los peregrinos con los brazos abiertos.

Los Raccards de Valmignanaz conservan un grupo de graneros elevados tradicionales del siglo XVII y comienzos del XVIII.

Las Ruinas del puente romano de Saint-Vincent en Cillian señalan la calzada romana hacia Montjovet.

La Iglesia de Moron, la Capilla de Cillian, la Capilla de Tromen y el Templete conmemorativo de la Resistencia en el Col de Joux trazan las aldeas y la historia de las colinas; el memorial honra a los resistentes muertos en las montañas de alrededor.

Las Termas de Saint-Vincent y el Casino de la Vallée forman el barrio de veraneo en la parte baja del pueblo.

Cómo vivir la experiencia

Se empieza por el subsuelo: la ruta arqueológica bajo la iglesia parroquial es el atractivo más singular del pueblo y da contexto a cada edificio posterior. Se sube luego al santuario y a los raccard por los senderos de ladera que enlazan las aldeas — el paseo del centro a Grun atraviesa el barrio de la Colina, donde las villas de veraneo del pueblo dejan paso a los campos labrados. Los viajeros de bienestar harán del establecimiento termal la pieza central de una jornada entera, reservando los tratamientos por adelantado en temporada alta, y recordarán que el funicular y los enlaces urbanos tienen horarios propios. Quienes van en coche pueden hacer un circuito por el Col de Joux para contemplar el memorial y el valle del Ayas más allá. En otoño, el calendario cultural del pueblo se vuelca tradicionalmente hacia la música y la temporada de juego; en cualquier época del año, el museo de mineralogía ofrece una alternativa para la hora de lluvia. La fotografía rinde mejor a primera hora en la ladera, cuando la luz cruza el valle y los raccard se recortan sobre la pendiente.

Planificación práctica

Saint-Vincent se halla en la SS26 en el valle central, con autobuses regionales que paran en el corredor Aosta–Verrès; la autopista A5 y la salida Châtillon–Saint-Vincent lo dejan a media hora aproximadamente de Aosta. El alojamiento va desde el barrio del histórico Grand-Hôtel Billia hasta pequeños hoteles junto a las termas. Los horarios de apertura difieren notablemente de un sitio a otro: la zona arqueológica, los dos museos y el establecimiento termal observan cada uno sus propios horarios, y el santuario solo abre al público una vez al año, el día de su fiesta — se organiza la estancia en torno a esa restricción, sin dar por supuesta una visita. Las aldeas de ladera se alcanzan mejor a pie con buen tiempo; las carreteras al Col de Joux y a Moron son estrechas pero están mantenidas. El baño termal exige reserva previa en las épocas de afluencia, y los precios y las fórmulas de las sesiones cambian con las estaciones, así que se confirma directamente antes de fijar fechas.

Lugares cercanos

• Châtillon — villa de castillos en el desvío hacia el valle de la Valtournenche y Cervinia
• Verrès — fortaleza de la familia Challant sobre la garganta del Évançon
• Issogne — mansión renacentista con frescos de los Challant en la orilla izquierda del valle
• Bard — formidable fortaleza y museo de los Alpes en la puerta estrecha del valle
• Aosta — monumentos romanos y servicios regionales al norte
• Valtournenche — pueblo del valle del Cervino a un corto trayecto en ascenso desde Châtillon