Saint-Pierre

Aosta gegenüber, am von Obstgärten gesäumten Talboden des Zentraltals, verdichtet Saint-Pierre eine bemerkenswerte Dichte mittelalterlicher Architektur auf wenige Quadratkilometer: ein märchenhaftes Schloss, in dem das naturwissenschaftliche Regionalmuseum untergebracht ist, eine benachbarte Feste mit geschnitztem “Saal der Köpfe”, ein Priorat und ein Skulpturenweg, der zum Monte Fallère ansteigt.

Warum sich ein Besuch lohnt

Saint-Pierre vermittelt an einem einzigen Tag des Umherstreifens ein ungewöhnlich vollständiges Bild des Aostatals. Auf 731 Metern am linken Ufer der Dora Baltea gelegen, direkt gegenüber von Aosta, lebt diese Stadt von etwa 3.200 Einwohnern zwischen einigen der ergiebigsten Obstgärten und Weinbergen der Region, und ihr Baudenkmalbestand misst sich mit jedem Ort des Zentraltals. Das Schloss Saint-Pierre – Regionales Naturwissenschaftsmuseum Efisio Noussan krönt einen Felsrücken über den Dächern, seine vier Türmchen nachts angestrahlt, während das Schloss Sarriod de la Tour ein Stück weiter die Talstraße entlang eine der berühmtesten spätmittelalterlichen Decken der Alpen verbirgt. Fügt man den romanischen Glockenturm der Pfarrkirche hinzu, ein mittelalterliches Priorat im Ortskern und den geschnitzten Holztierzoo des Freilichtmuseums Monte Fallère am Berg über dem Weiler Vetan, so füllt sich das Programm rasch. Die Stadt Aosta ist zehn Minuten entfernt mit römischen Ruinen und Restaurants, und die Täler des Gran Paradiso beginnen die Straße hinauf — eine bequeme und ruhigere Basis als die Ferienorte.

Charakter und Geschichte

Das Schloss, das Saint-Pierre seine Silhouette gibt, zählt zu den ältesten Herrensitzen des Aostatals, im Lauf der Jahrhunderte vielfach umgebaut und von den seitlichen Türmchen gekrönt, die ihm sein berühmtes Märchenaussehen verleihen. Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts beherbergt es das nach dem Valdostaner Botaniker Efisio Noussan benannte naturwissenschaftliche Regionalmuseum, dessen Sammlungen die Besucher in sechzehn Räumen durch die alte Residenz in die Lebensräume, die Flora und die Fauna der Region einführen. Sein Nachbar in der Ebene erzählt eine andere Geschichte: Die Familie Sarriod, seit dem 12. Jahrhundert bezeugt, wandelte ihren Turm 1420 in einen herrschaftlichen Wohnsitz um, und 1478 baute Antoine Sarriod die Schlosskapelle mit Fresken der Kreuzigung und des heiligen Christophorus neu. Die Familie behielt das Anwesen bis 1923; die Region Aostatal erwarb es 1970. Über dem Ort haben die Hänge des Monte Fallère lange eine Gebirgswirtschaft aus Weide und Wallfahrt gespeist, und der Weiler Vetan auf 1.700 Metern bleibt Ausgangspunkt für Paragliding, Snowkiting und Sommerwanderungen. Die Pfarrkirche St. Peter und Paul, auf einer Felsstufe knapp unter dem Schloss ruhend, verankert das Patroziniumsfest Ende Juni, das drei Tage mit Essen, Tanz und Kinderspielen füllt — das deutlichste Zeichen, dass hier eine lebendige Landgemeinde besteht, kein Museumsdorf.

Sehenswürdigkeiten

Das Schloss Saint-Pierre – Regionales Naturwissenschaftsmuseum Efisio Noussan entfaltet seine naturkundliche Ausstellung über sechzehn Räume auf drei Etagen des Schlosses; der Eintritt erfolgt in Zeitfenstern mit begrenzten Plätzen, und nur wenige Erdgeschossräume sind rollstuhlgerecht, sodass Besucher mit eingeschränkter Mobilität entsprechend planen sollten.

Das Schloss Sarriod de la Tour bewahrt die “sala delle teste” im ersten Stock des Nordflügels — eine Holzdecke, geschnitzt mit Menschenköpfen, Ungeheuern, Insekten und Tieren, zu den feinsten Werken ihrer Art in der Region.

Die Pfarrkirche St. Peter und Paul hält unterhalb des Schlossfelsens einen Glockenturm aus dem 12. Jahrhundert, ein stilles Gegenstück zu den grandioseren Nachbarn.

Das Priorat Saint-Jacquême im Ortskern hält die Erinnerung an die mittelalterliche geistliche Präsenz wach, die die Siedlung prägte.

Das Freilichtmuseum Monte Fallère reiht rund hundert rustikale Holzschnitzereien — Eulen, Hasen, Murmeltiere, Füchse, Gemsen und verborgene Wichtel, die meisten vom Bildhauer Siro Viérin geschnitzt — entlang des Wegs Nr. 13 von Vétan-Dessus zur Monte-Fallère-Schutzhütte und zum Froschsee.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man teilt den Tag zwischen den beiden Schlössern: Ihre Besuchsregelungen unterscheiden sich, der Eintritt ist auf kleine Gruppen zu festen Abständen begrenzt, also reserviert man oder kommt man früh, und man beachtet, dass das Museum außerhalb der Sommerzeit montags schließt. Zwischen den Schlössern geht man über die Obstgartenwege, die den Schlossfelsen mit Sarriod de la Tour verbinden — Frühjahrsblüte und Herbstobst machen den kurzen Abschnitt selbst zum Ziel. Den Nachmittag widmet man Vetan: man fährt hinauf oder nimmt die Straße aus dem Tal, parkt bei Vétan-Dessus und folgt dem Weg Nr. 13 durch Wald und Wiesen, während die Kinder unterwegs den geschnitzten Tieren nachspüren. Die Schutzhütte nahe der Spitze serviert Bergküche und ist nur zu Fuß erreichbar. Im Juni plant man die Reise um das Patroziniumsfest der Heiligen Peter und Paul herum, für den vollsten Ausdruck des örtlichen Lebens. Fotografen kehren nach Einbruch der Dunkelheit zurück, um das beleuchtete Schloss über dem Dorf zu sehen, ein Anblick, der von der Talstraße Richtung Aosta am besten zur Geltung kommt.

Praktische Planung

Saint-Pierre liegt an der SS26 zwischen Aosta und den Gran-Paradiso-Tälern, bedient von der Buslinie Aosta–Courmayeur und der örtlichen Linie “Saint-Pierre-Villefranche” ab der Stadt; ein Auto erleichtert die Runde von Schloss zu Schloss und die Auffahrt nach Vetan. Der Bus 29 verbindet in rund fünfzehn Minuten mit Aosta. Die Öffnungszeiten des Museums wechseln zwischen Winter- und Sommerfahrplan, und Juli–August bringt verlängerte Abendöffnungen — man bestätigt die geltenden Zeiten auf der Website des Museums, bevor man losfährt. Feste Schuhe genügen für den Skulpturenweg, der beständig durch Wald ansteigt. Der Talboden bleibt im Sommer heiß; die Bergweiler liegen einige Grade kühler, also packt man eine zusätzliche Schicht ein. Wein und Äpfel von den umliegenden Hängen landen auf den örtlichen Tischen — das Sammelzentrum Cofruits beim Dorf verkauft regionale Erzeugnisse und ist ein ungewöhnlicher, praktischer Stopp.

Ziele in der Nähe

• Aosta — römische Mauern, Arena und Laubengangzentrum direkt jenseits des Tals
• Sarre — Standort des königlichen Jagdschlosses der Savoyer bei Lalex
• Fénis — der berühmteste aller Aostataler Schlösser, eine kurze Autofahrt südlich
• Cogne — Gran-Paradiso-Tal aus Wiesen und Spitzenklöppeln
• Saint-Vincent — historische Kur- und Casinostadt im Zentraltal
• Nationalpark Gran Paradiso — geschütztes Hochland, das jenseits von Introd beginnt