Nationalpark Gran Paradiso

Der erste Nationalpark Italiens schützt das Granitmassiv des Gran Paradiso, den einzigen Viertausender, der vollständig im Land liegt. Aus dem königlichen Jagdrevier der Savoyar entstanden, bergen seine siebzigtausend Hektar Täler, Lärchenwälder und Gletscherwiesen die Steinbockherden, die die Monarchie einst bewahrte, samt Murmeltieren, Steinadlern und einem Netz königlicher Saumpfade.

Warum sich ein Besuch lohnt

Der Nationalpark Gran Paradiso nimmt in Italiens Naturschutz eine besondere Stelle ein: Er ist der erste vom italienischen Staat eingerichtete Nationalpark, gegründet am 3. Dezember 1922, und der Ort, an dem der Alpensteinbock vor dem Aussterben gerettet wurde. Etwa zur Hälfte zwischen Aostatal und Piemont geteilt, umschließt er den einzigen über 4.000 Meter hohen Berg, der vollständig auf italienischem Boden liegt, und fasst seine fünf konzentrischen Täler — Cogne, Valsavarenche, Rhêmes sowie die piemontesischen Täler Orco und Soana — zu einem einzigen geschützten Organismus zusammen. Man kommt hierher für nahe und verlässliche Begegnungen mit einer Tierwelt, die anderswo nur an fernen Wänden überlebt; für die elegante Architektur der königlichen Jagdhäuser über 2.000 Metern; und für Wandern, das von Familienwegen zwischen Alpenrosen bis zum gut erreichbaren Gipfel des Gran Paradiso selbst reicht. Die Seite des Parks im Aostatal erreicht man durch geschichtsträchtige Orte wie Cogne und Rhêmes-Notre-Dame, mit Toren in Introd und Aymavilles, während die Hochebenen Richtung Courmayeur und das Gebiet des Mont Blanc natürliche Begleiter einer weiteren Alpenreise sind. Der Frühling, wenn Gemsen und Steinböcke zum ersten Gras hinabsteigen, ist die Saison der Wildbeobachter.

Charakter und Geschichte

Der Charakter des Parks wurde durch zwei Entscheidungen des 19. Jahrhunderts und einen Akt der Weitsicht des 20. Jahrhunderts geprägt. 1856 erklärte das Haus Savoyen das Gebiet zum königlichen Jagdrevier und behielt sich den Steinbock für die Krone vor — eine Beschränkung, die — welche Absicht auch immer dahinterstand — die Art in den dunkelsten Jahrzehnten der Alpenfauna schützte. Zwischen 1860 und 1900 errichtete und verband die Monarchie fünf königliche Jagdhäuser auf 2.000 bis 2.200 Metern und legte rund 325 Kilometer Saumpfade an: ein 150-Kilometer-Rückgrat, das die Häuser für Reiter aus Turin oder dem Aostatal verband, dazu Abzweigungen zu den Stationen der Wildhüter, das alles gebaut mit stetigen Steigungen, Trockenmauern und gepflasterten Belägen. Als Vittorio Emanuele III. das Revier in den frühen 1920er-Jahren dem Staat schenkte, wurde das Gebiet zum ersten Nationalpark Italiens, und sein Schutz erwies sich als entscheidend: Nach dem Zweiten Weltkrieg überlebten in den gesamten Alpen nur einige hundert Steinböcke, alle innerhalb der Parkgrenzen, und aus diesem Refugium breitete sich die Art über die Bergkette wieder aus. Heute verwaltet die Parkverwaltung Besucherzentren, einen Botanischen Garten und ein Netz von Pfaden über Gelände, das noch von den Rhythmen der Herdenhaltung und der Almwirtschaft geprägt erscheint.

Sehenswürdigkeiten

Die Tierwelt ist das erste Monument: Steinböcke auf den Schutthalden, Gemsen in den Matten, Murmeltiere, die von Blöcken pfeifen, und — für Geduldige — Steinadler, die über dem Valsavarenche in den Thermiken kreisen. Die königliche Landschaft ist das zweite. Die Königlichen Saumpfade des Gran Paradiso ziehen sich mit ihren eleganten Steigungen noch immer durch die Täler und führen zur Königlichen Jagdvilla Orvieille oberhalb von Rhêmes und zur Königlichen Jagdvilla Gran Piano im Orco-Tal — einstöckige Steinbauten mit Lause-Dächern, zwei der fünf Savoyer Häuser, die in aktivem Gebrauch für die Überwachungs- und Forschungsarbeit des Parks überdauern.

Die Deutung des Parks ist ungewöhnlich reich. Auf der Aostataler Seite erkundet das Besucherzentrum des Nationalparks Gran Paradiso in Rovenaud in Valsavarenche das Wasser und die Gebirgsbiodiversität, während jenseits der Wasserscheide die piemontesischen Zentren ein verteiltes Museum bilden: das Zentrum Homo et Ibex in Ceresole Reale, das Landschaftszentrum in Noasca, das Handwerks-Zentrum in Locana, das Zentrum der religiösen Traditionen in Ribordone, das Zentrum des Anbaus in Campiglia Soana und das Traditionszentrum in Ronco Canavese im Soana-Tal. Oberhalb von Ceresole Reale bieten der Nivolet-Pass und seine Seen, darunter der Lago Serrù, das theatralischste Hochplateau des Parks — weite Matten, gespiegeltes Wasser und Blicke über den Gletscherkopf des Orco.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man wählt pro Tag ein Tal, statt den gesamten Park zu versuchen. Im Valsavarenche geht man im Morgengrauen ein Stück des königlichen Saumpfads von Orvieille, wenn Steinböcke die offenen Hänge weiden; im Rhêmes-Tal verbindet man die Jagdvilla mit den stillen Weilern am Talboden. Familien beginnen am besten in einem Besucherzentrum, um den Kindern die Bestimmungsschlüssel der Tierwelt an die Hand zu geben, und erproben sie dann in den Feuchtgebieten von Rovenaud oder auf den Pfaden um Cogne, wo der Alpine Botanische Garten Paradisia das Thema fortsetzt. Die Nivolet-Straße ab Ceresole Reale ist ein Ziel für sich, aber schmal und saisonal — man fährt im Sommer hinauf und langsam. Ambitionierte Wanderer können die Besteigung des Gran Paradiso planen, des am leichtesten zugänglichen Viertausenders der Alpen, mit Bergführer über die kurze exponierte Stelle nahe dem Gipfel. Wo auch immer man hingeht, folgt man den Verhaltensregeln des Parks: keine Hunde auf den Pfaden, nichts pflücken, keine Drohnen — die Toleranz der Tiere gegenüber Besuchern ist der größte Schatz des Parks.

Praktische Planung

Die Täler auf der Aostatal-Seite erreicht man über das regionale Straßennetz durch Aymavilles und Introd, rund eine halbe Stunde von Aosta; die piemontesischen Täler steigen vom Canavese Richtung Turin an. Öffentliche Verkehrsmittel bedienen die Haupttäler nur in der Hochsaison, daher ist das Auto die praktische Wahl für die meisten Routen — mit den üblichen Vorbehalten bei engen Bergstraßen und begrenzten Parkplätzen an den Ausgangspunkten. Unterkünfte reichen von Talhotels und Campingplätzen bis zu Hochgebirgshütten, die im Sommer weit im Voraus gebucht werden müssen. Aufstiegshilfen fehlen im Park weitgehend: Die Distanzen werden zu Fuß bewältigt, daher passt man die Route an die eigene Kondition an und prüft das Wetter, denn nachmittägliche Gewitter sind oberhalb der Baumgrenze häufig, selbst im Juli. Besucherzentren und der Paradisia-Garten folgen saisonalen Kalendern; die aktuellen Regelungen prüft man auf der Seite der Parkverwaltung, bevor man aufbricht.

Ziele in der Nähe

• Cogne — historischer Parkort und traditioneller Ausgangspunkt unter der Gran-Paradiso-Gruppe.
• Rhêmes-Notre-Dame — kleine Talgemeinde unterhalb der Jagdvilla Orvieille.
• Introd — Taldorf mit seiner Burg und dem Museum der Esskultur.
• Aymavilles — Burgdorf am Taleingang.
• Courmayeur — Mont-Blanc-Ort jenseits des Kamms.