Rovigo

Rovigo est la paisible capitale du Polesine, la province de plaine coincée entre le Pô et l’Adige dans le sud de la Vénétie. Plus souvent traversée que visitée, elle récompense le voyageur qui s’arrête : un temple votif Renaissance octogonal, une tour médiévale décharnée, des palais patriciens raffinés et un musée consacré à la vie au bord des grands fleuves, dans un centre historique compact.

Pourquoi visiter cette destination

Rovigo convient aux voyageurs qui aiment les villes italiennes sans empressement et l’art sans file d’attente. L’emblème de la ville, le Tempio della Rotonda, est une église votive octogonale d’une extraordinaire richesse intérieure ; les tours médiévales près de la Piazza Matteotti parlent d’une forteresse frontière ; et un dense ensemble de places, de loggias et de palais garde la mémoire de trois siècles sous la république de Venise. S’y ajoutent un calendrier d’expositions ambitieux au Palazzo Roverella, l’un des lieux d’art de province les plus couronnés de succès d’Italie, et un musée sans équivalent sur le thème des fleuves : la simple halte devient alors une destination à part entière.

Caractère et histoire

Rovigo naquit d’un château. En 920, face aux raids hongrois, l’évêque d’Adria obtint l’autorisation de bâtir une forteresse sur une digue bordant un ancien lit de l’Adige ; l’agglomération qui s’y assembla tira son nom de la rose (« rodon ») de l’héraldique locale. Les murailles du château comptaient jadis huit tours et un fossé à ponts-levis ; de cet anneau subsistent la grande Torre Donà, haute d’une soixantaine de mètres et comptée parmi les grandes tours du haut Moyen Âge italien, et la tronquée Torre Mozza.

Le gouvernement suivit la logique des marches : la ville appartint aux Este de Ferrare jusqu’en 1482, puis passa à Venise et demeura sous la Sérénissime jusqu’en 1797. La domination vénitienne laissa les places marchandes, les loggias à portiques et les palais patriciens — Palazzo Roncale, Palazzo Pretorio, le gothique d’inspiration ferraraise Palazzo Silvestri — qui cadrent encore la vie quotidienne. La vie intellectuelle trouva son foyer dans l’Accademia dei Concordi, une société savante dont la bibliothèque et la pinacothèque ancrent la place principale. Le temple votif devenu l’emblème de la ville fut commencé en 1594 sur un dessin de Francesco Zamberlan, collaborateur de Palladio, en action de grâce pour la délivrance de la peste.

Que voir

On commence par la Piazza Vittorio Emanuele II, la scène civique encadrée par la Loggia dei Nodari, la tour civique et le Palazzo Roncale, puis l’on entre dans le Tempio della Rotonda : à l’intérieur, des toiles vénitiennes du XVIIe siècle de Francesco Maffei et Antonio Zanchi couvrent les murs, un orgue Callido de 1767 se dresse dans le chœur, et un élégant campanile est attribué à Longhena. On gagne ensuite à pied les restes du château et les tours, puis les portes médiévales de Porta San Bartolomeo et Porta Sant’Agostino. Les amateurs d’art ne manquent pas la pinacothèque du Palazzo Roverella, avec des peintures du XVe au XVIIIe siècle et une célèbre programmation d’expositions temporaires ; son établissement jumeau, le Palazzo Roncale, accueille des expos à proximité. Dans le complexe olivétain de San Bartolomeo, le Musée des Grands Fleuves raconte des millénaires de vie entre le Pô et l’Adige à travers des artefacts originaux, des maquettes et du multimédia. Les amateurs de lieux plus retirés goûteront le petit oratoire de la Santissima Concezione et l’église de San Bartolomeo avec son cloître.

Comment découvrir la destination

Rovigo est une ville qui se parcourt à pied : le circuit complet des tours, des places et des églises tient aisément dans une journée, idéalement ponctuée d’un café sur la Piazzetta Annonaria et d’une promenade du soir le long du Corso del Popolo. On synchronise sa visite sur une exposition du Palazzo Roverella — la saison photographique de l’automne et les grandes expositions de peinture attirent des visiteurs de tout le Nord-Est. Un billet groupé couvre les principaux sites civiques, et le musée des fleuves se marie naturellement à une escapade vers le delta du Pô. On écoute le dialecte local et la platitude fluviale de l’horizon : le Polesine se vit autant par le paysage que par les monuments.

Informations pratiques

Rovigo se trouve sur la ligne ferroviaire Venise–Bologne, avec des trains régionaux fréquents depuis Padoue (une demi-heure environ) et Ferrare. Le centre historique est plat et propice au vélo. Les musées ferment généralement le lundi et adoptent des horaires réduits en hiver : mieux vaut vérifier les horaires en vigueur avant de partir. L’hébergement est modeste mais central ; beaucoup de visiteurs logent à Padoue ou à Ferrare et viennent à la journée.

Lieux à proximité

Dans la même province, les zones humides du delta du Pô et les villes fluviales d’Adria et de Lendinara méritent l’exploration ; Rovigo est la porte naturelle de ce pays des eaux lentes.