Piazza Vittorio Emanuele II

Anciennement appelée Piazza dei Signori, la place principale de Rovigo met en regard une colonne vénitienne surmontée du lion de saint Marc, la loggia médiévale des notaires, la tour civique, l’Accademia dei Concordi et la statue équestre d’un roi, inaugurée en 1881. Trois ans plus tôt, en 1878, la ville avait refait le pavage de la place et lui avait donné son nom royal actuel.

Pourquoi ce lieu compte

La place principale de Rovigo donne à voir la ville tout entière en un seul plan. Le portail municipal rappelle qu’elle s’appelait autrefois Piazza dei Signori, la place des seigneurs. Ses monuments racontent encore les luttes politiques de la ville : une colonne érigée sous Venise, un lion abattu par les soldats français et un roi commandé par les notables en 1878. Autour d’elle se dressent les édifices qui ont permis à Rovigo de s’administrer : la loggia de l’hôtel de ville, où les notaires travaillaient avant 1286, la tour civique d’origine vénitienne et le palais d’une académie fondée en 1580, dont la bibliothèque compte plusieurs centaines de milliers de volumes.

À remarquer

La colonne surmontée du lion de saint Marc s’élève du côté sud. Le portail date son érection de 1508, affirmation de pierre de la domination vénitienne ; les troupes françaises détruisirent le lion en 1797, et la sculpture aujourd’hui au sommet fut remise en place en 1881, année de l’inauguration du monument à Vittorio Emanuele II. Le lion de bronze actuel est attribué à Augusto Sanavio. Au nord, la Loggia dei Nodari, avec ses arcades, abrite depuis 1488 la grande cloche du donjon du château. À proximité se trouvent la tour civique, le palais néoclassique de l’Accademia dei Concordi et la masse Renaissance inachevée du Palazzo Roverella, qui ferme l’un des côtés de la place et accueille des expositions internationales.

Contexte et histoire

La place s’est développée comme centre civique d’une ville passée de la sphère d’influence des Este à une longue période de domination vénitienne. Sous le nom de Piazza dei Signori, elle réunit les institutions du gouvernement : la loggia des notaires, siège de la municipalité actuelle, où leur corporation travaillait déjà avant 1286, puis, dès le début du XVIe siècle, la colonne vénitienne. Le récit de la ville publié dans une encyclopédie ajoute que le lion actuel remplaça celui que les Français avaient renversé en 1797.

La place acquit son identité actuelle sous le nouveau royaume d’Italie. À la mort de Vittorio Emanuele II, en janvier 1878, les notables commandèrent une statue de marbre à sa mémoire ; le pavage de toute la place fut refait pour l’accueillir, et l’espace prit le nom du roi. L’inauguration du monument, en 1881, coïncida avec la remise en place du lion sur la colonne. La vie intellectuelle de la place a sa propre histoire : le comte Gaspare Campo fonda l’Accademia dei Concordi en 1580 et, en 1814, l’académie obtint ici un palais prestigieux, achevé d’après les plans de Sante Baseggio. Avec une bibliothèque d’environ 300 000 ouvrages et une pinacothèque présentant des œuvres de Bellini, Tiepolo, Palma il Vecchio et Piazzetta, elle donne à la place une adresse intellectuelle en complément de sa fonction cérémonielle.