Riviera dei Fiori

La Riviera dei Fiori es el arco más soleado de la Liguria, la costa de las flores que se extiende desde Imperia hacia la frontera francesa. Más allá de la franja de balnearios se abre un interior estratificado: un convento que custodia obras maestras del Renacimiento, un pueblo que se proclama principado independiente con moneda propia, el observatorio de un astrónomo y una vía ciclista junto al mar sobre un antiguo ferrocarril.

Por qué visitar este destino

La Riviera dei Fiori se considera un paisaje que atravesar más que una playa que ocupar. Su mejor invento es la pista ciclista sobre el antiguo ferrocarril Génova-Ventimiglia: unos veinticuatro kilómetros de pedaleo llano y seguro entre San Lorenzo al Mare y Ospedaletti, por túneles y junto al mar a través de una retahíla de pequeñas localidades balnearias — un paseo al alcance de los niños, con el almuerzo como recompensa. Lejos del agua, las colinas guardan sorpresas verdaderamente sustanciosas. El convento dominico de Taggia custodia una de las colecciones de arte más importantes de la Liguria, con un Parmigianino recuperado tras un robo espectacular. Seborga, encaramada sobre la costa, mantiene viva su pintoresca pretensión de independencia soberana con monedas, ceremonias y una iglesia parroquial barroca. Y Perinaldo, cuna del astrónomo Giovanni Domenico Cassini, gestiona un observatorio público con su nombre. Pocos tramos de costa acumulan tanta variedad en media hora de coche.

Carácter e historia

La Riviera dei Fiori ganó su nombre en el siglo XIX, cuando sus inviernos suaves la convirtieron en laboratorio del cultivo de flores y refugio de europeos del norte; los invernaderos y los campos de claveles alrededor de Sanremo y Ospedaletti son su herencia económica. Su historia más honda es la de las fronteras y las creencias. El convento de San Domenico de Taggia, fundado en 1460 por el predicador Cristoforo da Milano, se alzó durante siglos en la confluencia de dos mundos culturales — el condado de Niza y la Liguria occidental — y los teólogos dominicos que viajaban por Europa le dejaron un tesoro de pinturas, polípticos y libros; sobrevivió a un asalto de piratas berberiscos en 1564 y a la supresión de las órdenes religiosas antes de que sus frailes partieran definitivamente en 2008. En las colinas, los vecinos de Seborga siguen celebrando un principado medieval regido en su día por monjes, cuya ceca acuñó luigini en el siglo XVII; la pretensión no tiene valor legal, pero el ceremonial es genuino y querido. Perinaldo honra a Giovanni Domenico Cassini, nacido allí en el siglo XVII antes de partir para dirigir el Observatorio de París, y sus calles de ladera miran al otro lado del cordal, hacia el mar sobre el que crecen las flores.

Qué ver

Se empieza en el interior, en el convento de San Domenico y Museo: su iglesia y sus salas conventuales guardan cinco polípticos y frescos de Ludovico Brea junto a obras que van de la Adoración de los Magos de Parmigianino — robada en 1994 y recuperada nueve años después — a lienzos barrocos, y el FAI lo incluye entre los tesoros de Italia en riesgo. Se sube a Seborga por la iglesia parroquial de San Martino barroca, construida hacia 1615 y dotada de su fachada actual dos siglos después, y por el vecino museo de los Luigini y la Ceca de Seborga en el Palazzo dei Monaci, donde las monedas de los monjes y una antigua prensa de acuñación cuentan la historia favorita del pueblo. Más arriba todavía, la villa de Perinaldo guarda el observatorio astronómico G.D. Cassini en su ayuntamiento — un telescopio con cúpula abierto al público el año entero con sesiones guiadas de día y de tarde. De vuelta a la orilla, se alquilan bicicletas para la pista ciclista de la Riviera dei Fiori, la línea férrea reconvertida que enhebra túneles y vistas marinas entre San Lorenzo al Mare, Santo Stefano al Mare, Riva Ligure, Arma di Taggia, Sanremo y Ospedaletti.

Cómo vivir la experiencia

La pista ciclista hace de columna vertebral y los pueblos de colina, de excursiones. Se alquilan bicis cerca de San Lorenzo al Mare y se pedalea un tramo cada mañana — de Sanremo a Ospedaletti por las largas vistas al mar, el tramo de Taggia por pueblos y paradas de helado —, teniendo en cuenta que algunos tramos cortos se cierran de vez en cuando por mantenimiento, así que se consulta la web oficial de la pista antes de salir. Se dedica una mañana tranquila al convento de Taggia; las guías voluntarias abren las obras, y los polípticos premian una mirada sin prisa. Seborga se reserva para última hora de la tarde: si el calendario lo permite, se hace coincidir la visita con alguna ceremonia o con la izada de bandera, y se disfruta el mirador hacia la costa francesa. En una tarde despejada, se reserva una sesión en el observatorio de Perinaldo — combinar un atardecer de Riviera con la vista por el telescopio es el placer más inesperado de la zona.

Planificación práctica

La autopista A10 y el ferrocarril costero dan servicio a toda la zona, con Sanremo como principal nodo de trenes y autobuses; los pueblos de colina de Seborga y Perinaldo se alcanzan por carreteras sinuosas pero bien asfaltadas, que conviene recorrer despacio. La pista ciclista tiene tiendas de alquiler y puntos de acceso en cada localidad que toca. Se consulta pistaciclabilerivieradeifiori.it para el estado de la pista y la web del observatorio para las fechas de las sesiones; las modalidades de visita del convento se publican localmente. Primavera y otoño sirven tanto para pedalear como para caminar las colinas; el verano pertenece al mar y al paseo vespertino.

Lugares cercanos

Sanremo es la capital de la zona en balnearios y jardines, Imperia marca el extremo oriental, Bordighera mira a la frontera francesa con sus palmerales, y el pueblo medieval de piedra de Dolceacqua es la excursión clásica del interior.