Rapallo

Rapallo sammelt die praktischen und malerischen Tugenden der ligurischen Küste in einer einzigen geschützten Bucht: ein Schloss des sechzehnten Jahrhunderts, das im Wasser steht, eine Seilbahn hinauf zu einem Wallfahrtsheiligtum auf der Kammspitze, ein Gewirr altstädtischer Gassen und eine Uferpromenade, auf der einst Nietzsche, Pound und Kandinsky verkehrten. Es bleibt der bequemste Stützpunkt der östlichen Riviera.

Warum sich ein Besuch lohnt

Rapallo wählt man, wenn man das volle Instrumentarium der Riviera di Levante an einem Ort will. Die Bucht krümmt sich zwischen Landzungen mit einem aktiv genutzten Yachthafen, Badeanstalten und einem der angenehmsten Küstenwege der Region; dahinter liegt eine Altstadt aus Kopfsteinpflastergassen und bemalten Fassaden; über allem steigt eine Seilbahn zum Heiligtum von Montallegro hinauf, zur besten Höhenaussicht zwischen Genua und den Cinque Terre. Anders als die kleineren Nachbarn funktioniert Rapallo zu jeder Jahreszeit: Es war lange vor dem Sommertourismus ein modischer Winterkurort für wohlhabende Nordländer, und seine Museen, die Konzertsaison und die literarischen Verbindungen geben ihm Tiefe, wenn der Strand nicht die Hauptsache ist. Zudem ist es vortrefflich angebunden — Bahn, Boote nach Portofino und Camogli, Straßenanschluss zu den Bergheiligtümern —, was es zur strategisch klügsten Basis der östlichen Riviera macht.

Charakter und Geschichte

Der Name der Stadt erscheint in einem Dokument von 964, und 1229 kam sie unter genuesische Kontrolle. Das sechzehnte Jahrhundert hinterließ die tiefste Spur: Nachdem Korsarenüberfälle die Küste verwüstet hatten, bauten die Genuesen das Castello sul Mare auf den Felsen der Bucht — begonnen 1551 — und verbanden es über eine Brücke mit dem Ufer; heute ist es das Wahrzeichen der Stadt und eine Ausstellungsstätte. Höher oben verortet die Tradition eine Marienerscheinung auf dem Monte Allegro im Juli 1557, und das Heiligtum, das sie begeht, wurde die geistliche Hauptstadt des gesamten Tigullio, jedes Sommer mit Feuerwerk gefeiert. Rapallo trat früh ins moderne Zeitalter ein — die Bahn erreichte die Stadt 1868 — und erfand sich als Winterkurort neu, zog eine beeindruckende Reihe von Schriftstellern und Künstlern an: Nietzsche schrieb hier, Ezra Pound lebte jahrzehntelang in der Stadt, Kandinsky malte hier, und der Vertrag von Rapallo von 1920 gab dem Namen einen Platz in der Diplomatiegeschichte. Die handwerklichen Traditionen der Stadt reichen ebenso tief; ihre Klöppelspitze war berühmt genug für ein eigenes Museum.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt auf dem Wasser am Castello sul Mare, der Festung des sechzehnten Jahrhunderts auf ihrem Eiland, dann geht es über den Lungomare Vittorio Veneto mit Musikkiosk, die palmengesäumte Promenade mit ihrem bemalten Musikpavillon aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert. Hinein in die Altstadt: die Basilica dei Santi Gervasio e Protasio, die Mutterkirche der Stadt mit ihren Zwillingstürmen und Bronzetüren; der Torre Civica von 1473, das älteste Denkmal der Altstadt; die erhaltene Porta delle Saline der mittelalterlichen Mauern; und die Bruderschaftsoratorien, die Chiesa di Santo Stefano (Oratorio dei Neri) und das Oratorio dei Bianchi, deren Prozessionen noch immer die Karwoche markieren. Der kleine steinerne Ponte di Annibale überquert seinen Bach mitten in der Stadt, und die Chiesa di San Francesco bewahrt ein klösterliches Inneres. Mit der Seilbahn Rapallo-Montallegro geht es hinauf zum Santuario di Nostra Signora di Montallegro für das klassische Panorama. Museumsliebhaber suchen das Museo del Merletto in der Villa Tigullio und den ländlichen Mühlenkomplex San Maurizio mit Bauernmuseum in den Hügeln auf; Wanderer steuern die gotischen Ruinen der Abbazia di Valle Christi oder die Chiesa di San Michele Arcangelo in San Michele di Pagana an, die ein Gemälde bewahrt, das Van Dyck zugeschrieben wird.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man nimmt sich Rapallos eigenen Rhythmus an: Passeggiata vor dem Abendessen an der Uferpromenade, Markttag mitten in der Woche, eine frühe Fahrt mit der Seilbahn vor den Schlangen. Die Fahrt auf den Montallegro ist das charakteristische Erlebnis — hinauffahren und, wenn die Knie mitspielen, über den alten Maultierpfad durch die Wälder hinuntergehen. Gebadet wird an den Badeanstalten entlang der Bucht oder an den Felsen nahe San Michele di Pagana. Den Bootsanleger nutzen: Fähren und Taxi-Boote nach Portofino und Santa Margherita Ligure verwandeln ein Logistikproblem in eine Panoramafahrt, und im Sommer gelangen die Verbindungen bis zu den Cinque Terre. Für Kultur legt man den Besuch auf die Ausstellungen des Schlosses oder die Konzertsaison der Stadt, beides von der Kommune programmiert.

Praktische Planung

Der Bahnhof Rapallo liegt an der Hauptküstenstrecke Genua-Pisa, mit häufigen Zügen ostwärts zu den Orten, die das Tor zu den Cinque Terre bilden, und westwärts Richtung Genua; Busse erschließen die Halbinsel von Portofino, und das Parken, besser als in Portofino, bleibt dennoch gebührenpflichtig und voll im August. Das offizielle Tourismusportal der Stadt, hellorapallo.it, und die Touristinformation an der Uferpromenade veröffentlichen aktuelle Veranstaltungsprogramme, den Status der Seilbahn und Museumsöffnungen. Zwischensaisons — Mai-Juni und September-Oktober — bieten die beste Mischung aus Meer und Besichtigung.

Ziele in der Nähe

Portofino und Santa Margherita Ligure liegen unmittelbar westlich, per Bus oder Boot, mit den Wanderwegen des Parks auf der Halbinsel von Portofino dazwischen; Camogli liegt weiter die Küste hinunter, und Sestri Levante ist ein leichter Ausflug ostwärts.