Santuario di Nostra Signora di Montallegro

Oberhalb von Rapallo bewahrt eine weiße neogotische Basilika eine kleine byzantinische Ikone. Der Überlieferung zufolge erschien sie am 2. Juli 1557 einem Bauern und wurde Teil der Religionsgeschichte der Stadt. Das Heiligtum überblickt den Golf von Tigullio.

Bedeutung

Das Heiligtum Nostra Signora di Montallegro steht auf dem Monte Ponzema oberhalb von Rapallo auf 612 Metern Höhe. Der Überlieferung des Heiligtums zufolge erschien die Jungfrau Maria im Sommer 1557 Giovanni Chichizola, einem Bauern aus Canevale. Die Erzählung wurde Teil der städtischen Identität Rapallos. 1942 erhob Papst Pius XII. das Heiligtum zur Basilica minor.

Besondere Merkmale

Die kleine Ikone des Heiligtums ist auf Pappelholz gemalt, etwa 18 mal 15 Zentimeter groß und zeigt den Tod Mariens. Sie wird über dem Hochaltar aufbewahrt. Nach einer Restaurierung durchgeführte Untersuchungen datieren die byzantinische Malerei ins 11. oder 12. Jahrhundert; die Überlieferung des Heiligtums schreibt sie deutlich früherer Zeit zu.

Das älteste dort erhaltene Ex-voto ist eine Silberplatte vom 26. Dezember 1574. Sie wurde von Nicolò De Allegretis gestiftet, dem Kapitän eines Schiffs aus Ragusa, der während eines Sturms vor den Cinque Terre der Jungfrau ein Gelübde abgelegt hatte. Ein Fresko Barabinos schmückt das Gewölbe über dem Hauptaltar. Vom Vorplatz des Heiligtums blickt man über den Golf von Tigullio und das Vorgebirge von Portofino.

Geschichte und Hintergrund

Der vom Heiligtum überlieferte Bericht beschreibt die Anfänge genau: Am Freitag, dem 2. Juli 1557, kehrte Chichizola zu Fuß zurück, nachdem er seine Waren in Genua verkauft hatte. Auf dem Monte Leto ruhte er sich aus und erwachte neben einer kleinen Tafel an einer Quelle, auf der der Tod Mariens dargestellt war. Der Berg erhielt den Namen Monte Allegro, und fast unmittelbar darauf wurde an dieser Stelle eine Kirche errichtet. 1640 wurde das Gebäude erweitert; in den folgenden Jahrzehnten kamen Seitenaltäre hinzu.

Die Überlieferung enthält auch eine Begebenheit, die die Eigenständigkeit des Heiligtums begründete: Zweimal wurde die Ikone nach Rapallo hinuntergetragen und jeweils wieder auf dem Berg vorgefunden. Daraufhin gab die Stadt den Versuch auf, sie unten zu behalten.

Das Meer brachte dem Heiligtum seine bemerkenswertesten Schätze. Schiffe, die in Not in Rapallo anlegten, erfüllten ihre Gelübde. Um die Silberplatte aus Ragusa von 1574 kam es zu einem achtzehnmonatigen Streit vor dem Senat von Genua, in dem die Republik Ragusa die Ikone selbst beanspruchte. Die Ikone wurde übergeben – doch den Gläubigen zufolge erschien sie wieder auf dem Berg. Danach erhob niemand mehr Anspruch auf sie.

Das heutige weiße, neogotische Erscheinungsbild entstand bei späteren Umbauten des Heiligtums aus dem 16. Jahrhundert. Ein päpstliches Dekret vom 5. August 1942 verlieh der Kirche den Rang einer Basilica minor.