Racconigi

Racconigi è una città della pianura cuneese la cui identità è legata a un insieme straordinario: il Castello Reale del ramo dei Savoia-Carignano, i suoi 170 ettari di parco e le cicogne che nidificano nei suoi terreni. Attorno a un castello che ha visto quattro secoli di storia reale, la città aggiunge un’eredità di filande, una pinacoteca civica e chiese barocche quiete.

Perché visitare questa destinazione

Il castello è la calamita, e mantiene la promessa. I padiglioni a cupola del Guarini e il tetto centrale a pagoda danno all’edificio una sagoma che nessun’altra residenza sabauda condivide, e gli interni spaziano dagli appartamenti reali e dalla biblioteca privata di un re alle cucine dell’Ottocento e alle gallerie raccolte dall’ultimo re d’Italia. Il parco può essere il piacere maggiore: laghi e canali ombreggiati da alberi monumentali, una dacia russa costruita per una visita di uno zar e cicogne bianche in volo libero che hanno fatto della tenuta il proprio indirizzo. Per i viaggiatori che completano un itinerario piemontese denso di terre del vino, Racconigi offre un registro diverso — storia di corte, orizzonti verdi e aperti, e una piccola città il cui passato di setifici racconta la storia industriale che sta dietro a quella agricola della regione.

Carattere e storia

Un maniero sorgeva qui entro l’anno 1000, passando per mani cistercensi e per i marchesi di Saluzzo prima che i Savoia lo acquisissero nel Cinquecento. Nel 1630 il duca Carlo Emanuele I concesse la fortezza di mattoni circondata dal fossato a Tommaso Francesco, principe di Carignano, fondatore del ramo dei Savoia-Carignano, e il castello divenne la sede principale di quel ramo. La fine del Seicento portò Guarino Guarini, che trasformò la fortezza in residenza di delizie con padiglioni a cupola al posto delle torri settentrionali; le generazioni successive aggiunsero interni neoclassici e uno scalone d’onore, e Carlo Alberto, prima di diventare re, ampliò il complesso tramite il suo architetto Ernesto Melano. Il Novecento fece qui la storia due volte: Umberto II, l’ultimo re d’Italia, nacque nel castello nel 1904, e nel 1909 la visita dell’omonimo zar — al suo incontro con Vittorio Emanuele III — produsse il cosiddetto Patto di Racconigi e, nel parco, la dacia che ancora sorge vicino all’acqua. Il castello entrò nella lista del patrimonio mondiale UNESCO nel 1997 con le altre Residenze della Casa Reale di Savoia.

Cosa vedere

Il Castello Reale di Racconigi offre diverse visite sovrapposte: il percorso tradizionale attraverso gli appartamenti di rappresentanza e le cucine ottocentesche; una visita tematica delle stanze private di Carlo Alberto, comprese la sua biblioteca e le sue terme; e i percorsi stagionali del “castello nascosto” attraverso ali che si visitano raramente, con una mostra permanente di oggetti raccolti dagli ultimi due re. Il Parco e i Giardini si stendono attorno su due percorsi ad anello, oltre il Complesso della Margaria, un rustico borgo reale di cascina, scuderie e stagno in profondità nei terreni. In città, la Pinacoteca Civica Levis Sismonda sulla piazza del castello espone la collezione civica, mentre il Museo-Giardino della Civiltà della Seta ricorda i filatoi — setifici — che un tempo movimentavano l’economia locale. Il Centro Cicogne e Anatidi nel parco spiega la celebrata colonia di cicogne, e la Chiesa di San Giovanni Battista e la Chiesa di Santa Maria Maggiore ancorano la vita parrocchiale del centro storico.

Come vivere l’esperienza

Conviene dare alla tenuta la parte migliore di una giornata: il castello al mattino, poi i percorsi ad anello del parco a piedi o in bicicletta, calcolando la visita per cogliere le cicogne sui nidi in primavera e inizio estate. Si prenota online in anticipo l’ingresso al castello — la capienza è limitata e i percorsi speciali stagionali si esauriscono. Di nuovo in città, si combinano pinacoteca e museo della seta in un compatto circuito pomeridiano, il tutto a pochi minuti a piedi dalla piazza del castello; il Santuario Votivo Reale della Madonna delle Grazie e la cappella presso la casa natale della beata Caterina Mattei convengono a chi percorre il versante devozionale del paese. Nella campagna appena fuori città, la Tenuta Berroni conserva una villa e un borgo agricolo del Sei e del Settecento. Si abbina Racconigi a Pollenzo o ai borghi del Barolo per un itinerario completo della provincia di Cuneo.

Pianificazione pratica

Racconigi si trova in provincia di Cuneo, a circa quaranta minuti a sud di Torino in auto, ed è raggiungibile in treno sulla linea Torino–Savona. Castello e parco sono segnalati dal centro della città, con parcheggio vicino a Piazza Carlo Alberto. Il ritmo di chiusura settimanale del castello e la struttura dei biglietti cambiano con la stagione, e il parco segue orari separati — conviene consultare museipiemonte.cultura.gov.it e visitracconigi.com prima di viaggiare, anziché fare affidamento sulle guide stampate. La primavera è la stagione migliore per parco e cicogne; l’autunno porta gallerie più tranquille. Scarpe comode: gli anelli del parco sono lunghi, e biciclette o la navetta interna aiutano a coprire la distanza. Le opzioni di ristoro vanno dal caffè del castello alle trattorie cittadine che servono la cucina classica di provincia di Cuneo.

Luoghi vicini

• Pollenzo — la frazione di Bra, romana e gastronomica, a breve tragitto a nord.
• Cuneo — il capoluogo di provincia sotto le Alpi Marittime.
• Manta — sede di un castello medievale con affreschi notevoli, a ovest della città.