Pinacoteca Civica Levis Sismonda

La pinacoteca civica di Racconigi si fonda sull’opera di due pittori legati alla città: Giuseppe Augusto Levis, il “pittore dello zar”, che lavorò per Nicola II, e Carlo Sismonda, espressionista autodidatta e anche compositore. In un edificio storico del centro, il museo affianca le retrospettive dei due artisti a un programma di mostre temporanee di arte contemporanea.

Perché è importante

Poche città di seimila abitanti possono vantare una raccolta civica con una storia come quella di Racconigi. La pinacoteca porta il nome di due artisti legati alla città per nascita o adozione. Giuseppe Augusto Levis (1873–1926), allievo di Lorenzo Delleani all’Accademia Albertina di Torino, si stabilì nella vicina tenuta del Cayre, incontrò lo zar Nicola II e nel 1913 fu invitato in Russia a lavorare per l’imperatore: da qui il soprannome. Carlo Sismonda (1929–2011), nato a Racconigi, ottenne successo in Germania con tele dai rossi e violetti intensi e nel frattempo compose sinfonie e musiche per il cinema. La pinacoteca conserva i dipinti di Levis provenienti da una raccolta civica costituita per lascito testamentario ed espone circa quaranta opere di Sismonda. È il complemento naturale al castello reale per chi vuole conoscere la voce culturale della città.

Cosa osservare

• I dipinti di Levis comprendono paesaggi piemontesi, scene della sua esperienza durante la Prima guerra mondiale e vedute olandesi, russe e nordafricane.
• Le opere di Sismonda includono paesaggi, ritratti, nature morte e soggetti sacri, spesso caratterizzati da rossi, rosa e violetti saturi, con influenze di Van Gogh, dei Fauves e dell’espressionismo tedesco.
• Il ciclo di sinfonie di Beethoven realizzato da Sismonda negli anni Ottanta e gli omaggi, negli anni Novanta, al pittore di Amburgo Fritz Flebbe (1893–1929), scoperto nel 1984; tra questi Präludium del 1992.
• La raccolta si concentra sulle opere dei due artisti che danno il nome alla pinacoteca.
• Le mostre temporanee di artisti contemporanei mantengono la pinacoteca attiva tra le sale permanenti.

Contesto e storia

All’incrocio tra Via Morosini e Piazza Vittorio Emanuele II, la pinacoteca ha sede in un edificio storico del centro. Il nucleo di Levis proviene da una raccolta civica formata attraverso un lascito testamentario. Le opere del pittore, nato a Chiomonte e stabilitosi nella tenuta del Cayre dal 1901, furono lasciate alla città dopo la sua morte a Racconigi nel 1926. Tra il 1903 e il 1925 aveva esposto in varie città dell’Italia settentrionale; nel 1909 tenne una personale di successo alla Permanente di Milano. Sismonda, veterano della Resistenza al fianco del cappellano del CLN don Carlo Chiavazza, conseguì il diploma di composizione a Milano nel 1955 e ottenne il riconoscimento della critica in Germania, dove fu apprezzato da critici legati alla Staatsgalerie di Stoccarda e Brema. Fu nominato Cavaliere della Repubblica Italiana per meriti artistici e in seguito ricevette la pensione Bacchelli per artisti di chiara fama. La pinacoteca fu promossa dal Comune di Racconigi con il sostegno della Regione Piemonte e della Fondazione CRT; ospita anche mostre di arte contemporanea.