Presicce

Presicce, «el triunfo del Barroco», esconde sus espacios más notables bajo tierra: una trama de molinos de aceite excavados en la roca donde, cada invierno durante siglos, operarios y mulas vivían encerrados bajo el pueblo mientras prensas de piedra extraían el aceite que enriquecía a los nobles locales. En superficie, iglesias de piedra de Lecce y un palacio ducal con jardines colgantes completan el cuadro.

Por qué visitar este destino

Presicce recompensa a los viajeros que gustan de la historia a capas — literalmente. Una sola plaza ofrece una iglesia madre barroca, un palacio ducal y, mil metros cuadrados por debajo del nivel de la calle, un laberinto de molinos subterráneos que equivale a una arqueología industrial del aceite de oliva. El pueblo es lo bastante pequeño para conocerlo en un día y lo bastante atmosférico para recordarlo durante años, y se alza en una tranquila campiña de olivos, a un trayecto cómodo en coche de las dos costas del Salento, la jónica y la adriática.

Carácter e historia

Los rastros de asentamiento se remontan aquí al siglo VII, y la asociación Borghi più belli d’Italia, que cuenta a Presicce entre sus pueblos, registra un castillo normando ya en pie en 1088, luego absorbido por el palacio ducal. Los monjes basilianos tallaron criptas y molinos en la roca en el siglo XII, y una cadena de familias feudales — los Securo, Gonzaga, Brayda y Bartilotti — forjó las fortunas del pueblo. Un asesinato de Carnaval en 1655, cuando el barón Carlo Bartilotti fue abatido de un disparo por un hombre enmascarado, dejó a los habitantes su apodo, «mascarani», que aún se lleva hoy.

El siglo XVIII fue el siglo del aceite: en 1745 se registraban diecisiete, veintitrés en la totalidad del término municipal, ocho de ellos bajo el casco histórico. De octubre a marzo los operarios de los molinos no volvían a casa; permanecían bajo tierra en la oscuridad tibia y tenue, con las mulas haciendo girar las piedras de moler. La riqueza que generaban paga la belleza del pueblo — iglesias reconstruidas, palacios nobiliarios y las fachadas barrocas color miel que dan a Presicce su epíteto.

Qué ver

Bajo la Piazza del Popolo, ocho de los molinos del pueblo llenan alrededor de mil metros cuadrados de cavernas excavadas; ejemplares restaurados como los molinos Mezzapesa, Montanaro y Santoro funcionan hoy como espacios museísticos y muestran el proceso entero, de la muela a la prensa. En la propia plaza se alza la Chiesa Madre di Sant’Andrea Apostolo, reconstruida entre 1778 y 1781 tras el devastador terremoto de 1743 a expensas de la comunidad, con su interior barroco dispuesto en torno a nueve altares de estuco bajo una torre campanario renacentista del siglo XVI. El Palazzo Ducale, reconstruido en 1630 y antigua sede de los duques de Paternò, conserva su jardín colgante en terrazas — naranjos y granados, rampas, escaleras y una fuente en forma de concha — y en su primera planta el Museo della Civiltà Contadina di Presicce dispone piezas donadas en salas de la Tierra, del Fuego, del Agua y del Tiempo. Dispersas por los callejones, la Chiesa della Madonna del Carmine con su convento carmelita de finales del siglo XVI, la Cappella Arditi rococó de 1767 y el Castello Arditi, fortaleza de origen normando convertida en residencia noble, premian una exploración lenta; en el campo, la Chiesa rurale della Madonna di Loreto con cripta bizantina conserva una cripta tallada en la roca convertida después en molino — las dos historias del pueblo en un solo edificio.

Cómo vivir la experiencia

Se sigue la ruta guiada que une molinos, palacio e iglesia madre — la Pro Loco local ofrece visitas descritas como un viaje por la tradición olivarera en el corazón del Salento. Visitar primero un molino, después la iglesia: una vez que se ha estado en la oscuridad subterránea, el esplendor barroco de arriba se lee de otra manera, como el rostro de la riqueza creada abajo. En agosto la fiesta «I Colori dell’Olio» celebra la tradición de la cosecha, y la focareddha, la gran hoguera patronal, es el pueblo en su momento más comunitario. Se prueba el aceite — en frío, prensado con discos de piedra — con pittule fritas en un mostrador de la plaza.

Planificación práctica

Presicce se encuentra en el extremo sur de la provincia de Lecce, mejor alcanzado en coche desde la ciudad de Lecce, a una hora aproximadamente por las carreteras del Salento; también circulan autobuses locales, pero las frecuencias caen fuera del periodo escolar. Primavera y otoño sientan mejor al pueblo y a los olivares de los alrededores, aunque los molinos permanecen frescos incluso en agosto — conviene llevar una prenda de más. Los regímenes de apertura de los molinos, el palacio y el museo varían a lo largo del año y la página oficial del museo muestra pocos días regulares, así que se confirman los horarios por adelantado con la Pro Loco o el ayuntamiento en presicce-acquarica.it.

Lugares cercanos

El blanco pueblo fortificado de Specchia, otro de los pueblos más bellos de Italia, se encuentra a un corto trayecto en coche hacia el sur, mientras que Gallipoli aporta la más cercana gran parada junto al mar en la costa jónica, con su casco antiguo insular al que se llega por un puente de arco.