Positano

Positano si rovescia in una profonda fenditura nelle scogliere della Costiera Amalfitana, con le sue case pastello impilate l’una sopra l’altra verso una spiaggia e una cupola di maiolica. Qui villeggiavano i Romani, qui si arricchì un porto marittimo, e dopo un lungo declino la città è rinata negli anni Cinquanta come una delle località più fotografate del mondo.

Perché visitare questa destinazione

La prima vista — l’intera città che scende lungo la parete rocciosa sopra il mare — è davvero difficile da eguagliare in Italia, ed è solo il primo argomento. Sotto la chiesa madre si trova una villa romana i cui affreschi del I secolo, conservati in colori sorprendenti, sono descritti come il miglior esempio di pittura murale romana sulla Costiera Amalfitana, oggi presentati in un museo che espone anche i segni di bruciatura dell’eruzione del Vesuvio. Sopra i tetti, torri di guardia medievali vegliano sulla costa, e il sentiero di cresta noto come Sentiero degli Dei regala una delle grandi camminate d’Europa, in alto sull’acqua con Capri all’orizzonte. E poi i bagni dalle spiagge di ciottoli, i giardini di limoni a terrazze e le serate tra i vicoli dell’antico quartiere dei pescatori: Positano giustifica la sua fama persino nelle settimane più affollate.

Carattere e storia

Questa costa è prescelta fin dalla più remota preistoria, e a partire da circa il I secolo a.C. ricchi Romani costruirono ville di svago lungo la baia; una di esse, con un grande triclinio, si trova direttamente sotto la chiesa di Santa Maria Assunta. Nel Medioevo Positano appartenne all’orbita della repubblica marinara di Amalfi e crebbe prospera per conto proprio come porto di mercato tra il XV e il XVII secolo. Le razzie saracene lasciarono il segno nella catena di torri costiere che ancora scandiscono il litorale. Entro la metà dell’Ottocento il porto aveva perso i suoi traffici e più della metà della popolazione emigrò; Positano divenne un povero borgo di pescatori. La svolta giunse dopo la Seconda guerra mondiale, accelerata dal saggio del 1953 di John Steinbeck su Harper’s Bazaar, che descriveva un luogo onirico che «non è del tutto reale quando ci si trova». Pittori, scrittori e musicisti seguirono, la moda locale della Moda Positano prese forma, e la città entrò nell’iscrizione UNESCO della Costiera Amalfitana nel 1997. La leggenda aggiunge il suo strato: la Madonna nera della chiesa, si dice, arrivò per mare quando una voce gridò «Posa, posa!» — fermati qui — ai pirati in fuga da una tempesta.

Cosa vedere

La Chiesa di Santa Maria Assunta fa da perno alla città bassa su Piazza Flavio Gioia, con la sua cupola maiolicata e il campanile medievale visibili da quasi ogni punto sull’acqua. All’interno, l’icona bizantina del XIII secolo della Madonna nera si trova nell’abside tra altre opere sacre.

Direttamente sotto di essa, il MAR — Museo Archeologico Romano di Positano apre la villa romana ai visitatori: affreschi del IV stile pompeiano, cornicioni in stucco, cripte medievali lungo il percorso e la testimonianza impressionante dell’eruzione del 79 d.C. — una parete deformata, l’impronta di una porta sfondata, metallo fuso dal calore.

Lungo la costa, le Torri saracene di Positano — tra cui la Torre di Sponda del XIII secolo, la più antica, e Torre Fornillo, restaurata più tardi come rifugio d’artisti — ricordano l’epoca delle razzie dei pirati; alcune servono oggi come residenze private, da apprezzare al meglio dalle spiagge e dai sentieri.

Per chi cammina, il Sentiero degli Dei (tratto di Nocelle) comincia al borgo collinare di Nocelle, estremità costiera del sentiero. Da qui il sentiero corre in alto sul mare verso Bomerano, passando per la Grotta del Biscotto, con viste da Praiano alla penisola sorrentina e a Capri; la discesa verso Positano stessa è una lunga scalinata, quindi occorre organizzarsi di conseguenza, gambe comprese.

Come vivere l’esperienza

Meglio arrivare presto o restare fino a tardi. Nell’alta stagione i vicoli e la spiaggia si riempiono entro la tarda mattinata, quindi si nuota all’ora di apertura, chiesa e museo si visitano prima dei gruppi organizzati e le ore dorate si riservano a una passeggiata verso le torri o a un drink su una terrazza sopra la Spiaggia Grande. Il Sentiero degli Dei si percorre nella frescura del mattino, facendo il tratto di Nocelle e tornando con il bus locale che collega il borgo alla città. Le giornate in barca rivelano la costa come si deve: gli scogli Li Galli, le grotte marine e il bagno direttamente dalla barca. La sera si sale per i vicoli invece che lungo la via affollata del lungomare — i vicoli in alto sono più tranquilli, più autentici e pieni di vedute. L’artigianato della città si compra dove nasce: sandali fatti mentre si aspetta, ceramiche, limoncello dai limoni delle terrazze.

Pianificazione pratica

Positano sorge sulla SS163, la strada costiera tra Sorrento e Amalfi; guidare significa parcheggi scarsi e costosi, quindi la maggior parte dei visitatori arriva con il bus SITA, con il traghetto da Sorrento, Amalfi o Salerno in stagione, o con trasferimenti organizzati. La città è verticale sul serio — ogni cosa comporta scale — quindi si fa la valigia di conseguenza e si prenota l’alloggio vicino al livello in cui si pensa di stare. I mesi estivi portano caldo e folla; maggio, primi di giugno e fine settembre offrono lo stesso scenario con gli spostamenti più agevoli. I servizi di traghetto e gli orari dei bus si riducono bruscamente fuori stagione, quindi conviene controllare gli orari prima di contarci. Orari e biglietti del MAR e della chiesa variano nel corso dell’anno — si conferma sul sito del museo (marpositano.it) e sulle pagine dell’ente turistico locale (aziendaturismopositano.it). Servono scarpe da mare per i ciottoli e buone scarpe da camminata per le scale.

Luoghi vicini

La costa prosegue in entrambe le direzioni: Amalfi con la sua cattedrale e Ravello sopra il mare a est, Praiano ai piedi del Sentiero degli Dei a ovest, e i porti più tranquilli di Cetara e Maiori più avanti. Per un contrasto nell’entroterra, i templi greci di Paestum giacciono oltre la penisola a sud.