Porto Torres

Porto Torres est une ville portuaire laborieuse d’environ vingt-deux mille habitants sur la côte nord-ouest de la Sardaigne, bâtie sur la colonie romaine de Turris Libisonis au-dessus du golfe de l’Asinara. Mosaïques romaines, la plus grande et la plus ancienne église romane de l’île, un sanctuaire de martyrs au bord de la mer et des ferries vers la sauvage Asinara donnent à cette ville de transit une profondeur inhabituelle.

Pourquoi visiter cette destination

La plupart des voyageurs rencontrent Porto Torres comme un port de ferries, et la plupart s’arrêtent bien trop tôt. La ville se dresse directement sur les vestiges de Turris Libisonis, la colonie romaine qui, au IIIe siècle, était seconde en Sardaigne après Cagliari : une maison patricienne aux mosaïques raffinées, des thermes romains, un pont à sept arches sur le fleuve Mannu utilisé jusqu’au milieu du vingtième siècle, et des tombes peintes dans la nécropole de Tanca Borgona. Au-dessus de tout s’élève la Basilica di San Gavino, construite entre 1030 et 1080, la plus grande et la plus ancienne église romane de l’île, avec ses vingt-deux colonnes de granit rose et de marbre gris récupérées d’édifices romains et byzantins. Au bord de la falaise du port, la petite église de San Gavino a Mare garde les hypogées creusés dans la roche où les martyrs Gavino, Proto et Gianuario auraient été emprisonnés. Ajoutez le parc national de l’Asinara aux portes de la ville, des criques sablonneuses sous les falaises, et une véritable culture de fêtes des pêcheurs et des marins, et le plaidoyer pour un séjour plus long s’écrit tout seul.

Caractère et histoire

Fondée comme colonie romaine par Jules César ou Octave, Turris Libisonis s’enrichit par son port et son commerce ; mille ans de siège épiscopal, de 484 à 1441, laissèrent à la ville ses monuments religieux. La tour aragonaise de 1325, jadis forteresse et phare et aujourd’hui espace d’exposition, marque le tournant médiéval. Aujourd’hui, c’est le port international — principal terminal de ferries de la Sardaigne, avec des liaisons vers Gênes, Barcelone et l’île d’Asinara — qui donne le tempo, aux côtés de la pêche et du commerce du golfe de l’Asinara. Le calendrier garde de vieilles fidélités : à la Pentecôte, la Festha manna remplit les rues d’une fête du poisson et de régates de barques à voile latine, tandis que septembre apporte le festival Voci d’Europa et que le musée dédié au chanteur Andrea Parodi entretient la mémoire musicale de la ville. Les falaises tombent vers des criques sablonneuses comme Balai, à distance de marche du centre.

Que voir

La Basilica di San Gavino est le monument essentiel : cinquante-huit mètres de long, sans façade, ses deux absides opposées une anomalie reconnue, ses nefs partagées par ces colonnes romaines récupérées, un portail roman septentrional sculpté d’Adam et Ève et un portail gothico-catalan au sud. Dans la crypte, atteinte par une galerie spécialement creusée, les reliques des martyrs reposent dans des sarcophages — redécouvertes en 1614 après que le juge de Torres, guéri de la lèpre à la suite d’un songe de Gavino, eut élevé la basilique sur le Monte Agellu. En bas, au bord de l’eau, San Gavino a mare – Balai vicino, bâtie au milieu du dix-neuvième siècle sur une falaise calcaire, conduit par une porte derrière l’autel vers des hypogées où la tradition place l’emprisonnement et la sépulture des martyrs ; chaque 3 mai, la Festha manna y porte leurs statues depuis la basilique jusqu’à la Pentecôte. On complète la journée avec le parc archéologique de Turris Lybisonis, le pont romain et le musée Antiquarium Turritano.

Comment découvrir la destination

Porto Torres réussit le mieux comme journée étagée entre antique, sacré et mer. On commence à la basilique quand elle est silencieuse, on descend à travers le parc archéologique et l’on franchit le pont romain, puis l’on déjeune au port sur la pêche du jour. L’après-midi, on suit le sentier côtier jusqu’à Balai pour un bain sous les falaises, et l’on continue à pied pendant deux kilomètres jusqu’au lointain sanctuaire de San Gavino Ischabizzaddu, où les martyrs auraient rencontré leur fin. Caler la visite à la Pentecôte si possible : la procession de la Festha manna, la fête du poisson et la régate latine sont parmi les fêtes maritimes les plus authentiques de l’île. Septembre convient aux voyageurs qui préfèrent des rues plus calmes et les concerts de Voci d’Europa. On réserve au port une excursion en bateau vers l’Asinara pour une journée parmi des ânes blancs sauvages et des villages-prisons abandonnés, et l’on donne au musée archéologique une heure sans hâte.

Informations pratiques

Porto Torres est la principale porte de ferries de la Sardaigne, avec des traversées de nuit et de jour depuis Gênes, Civitavecchia et Barcelone, et se trouve à une demi-heure de l’aéroport d’Alghero et à trente minutes de Sassari par route ou rail ; la ville même est compacte et se parcourt à pied. La basilique est en entrée libre ; le parc archéologique et l’Antiquarium suivent des horaires de musée et un droit d’entrée modeste — on vérifie les dispositions en vigueur sur sardegnaturismo.it avant de partir, car les calendriers varient selon la saison. Le printemps et l’automne sont idéaux, avec des vues nettes sur le golfe et des sites plus calmes ; l’été est chaud et le quartier du port animé. Pour les excursions à l’Asinara, réserver à l’avance en haute saison et emporter protection solaire et eau, car l’île offre peu d’ombre. Des chaussures robustes conviennent aux sentiers de falaise autour de Balai, et une tenue correcte est attendue à l’intérieur des églises.

Lieux à proximité

La ville ancre le nord-ouest. Sassari, la deuxième ville de l’île avec son université et ses musées, est la plus proche dans les terres, tandis que Stintino garde à l’ouest le célèbre croissant blanc de La Pelosa, et Asinara, atteinte en bateau depuis le port, préserve juste au large sa nature sauvage de parc national.