Porto Cervo

Porto Cervo, la capitale autoproclamée de la Costa Smeralda, est un village de vacances construit à dessein sur la côte nord-est de la Sardaigne, né dans les années 1960 autour d’une crique naturelle en forme de cerf. Architecture de granit et de blanc à la chaux, l’un des plus grands ports de plaisance de la Méditerranée, boutiques de créateurs et plages d’une blancheur éblouissante en font la scène de l’île pour la voile, le style et l’été.

Pourquoi visiter cette destination

Porto Cervo divise les voyageurs et les récompense à égalité. Ce que le prince Karim Aga Khan IV commença dans les années 1960 — acheter un littoral sauvage de Gallura et, avec le décorateur français Jacques Couelle et les architectes italiens, inventer une station internationale née des traditions constructives locales — est devenu un monde d’été de yachts, de régates et de glamour discret. Même les visiteurs qui ne posent jamais le pied sur un superyacht trouvent largement leur compte : les ruelles sinueuses et les boutiques autour de la Piazzetta delle Chiacchiere, l’église sculpturale de Stella Maris au-dessus du port avec une Mater Dolorosa du seizième siècle attribuée au Greco, des plages de sable d’une blancheur aveuglante encadrées de granit jaune, rose et rougedâtre, et un port de plaisance de sept cents places qui a obtenu à maintes reprises le Pavillon Bleu. On y vient pour la voile, le spectacle des gens ou simplement l’étrange beauté d’un village conçu comme un décor de théâtre — et pour l’essentiel, cela fonctionne.

Caractère et histoire

Le hameau — Poltu Celvu en gallurais — doit son nom à la crique en forme de cerf, et son architecture est son idée fondatrice : murs courbes, clochers et arcades faisant délibérément écho à la tradition locale, si bien que rien ne paraît longtemps neuf. Le vieux port date de la première décennie de la station ; la marina plus récente, commencée dans les années 1980, figure parmi les plus grandes de la Méditerranée et abrite le Yacht Club Costa Smeralda, dont les régates internationales fixent le calendrier de l’été. En haute saison, la ville appartient au jet-set international, avec shopping, fêtes, événements sportifs et golf qui remplissent les journées ; hors saison, elle redevient un village étrangement paisible aux boutiques closes et à l’eau scintillante. Ce qui sauve Porto Cervo de la simple exclusivité, c’est le paysage — les îlots de Li Nibani, Soffi, Camere et Mortorio égrenés au large, et des promenades sur les caps qui ne coûtent absolument rien.

Que voir

On commence à l’église de Stella Maris, le projet de 1966 de Michele Busiri Vici qui couronne la baie : un clocher blanc au profil de cône incurvé, un portique de pierre à six piliers, des portes de bronze de l’Annonciation par Luciano Minguzzi et des sculptures de saint Joseph et du pape Jean-Paul II par Pinuccio Sciola sur la façade. À l’intérieur, aux côtés d’un orgue napolitain des dix-septième-dix-huitième siècles, est accrochée la Mater Dolorosa attribuée au Greco. De l’église, on descend au vieux port et à la Piazzetta delle Chiacchiere, le carrefour social du village, puis on suit le rivage. Les plages sont l’autre spectacle incontournable : le Grande Pevero adossé aux golfs, le plus petit Piccolo Pevero, Romazzino, la Spiaggia del Principe nommée pour l’Aga Khan lui-même, Cala di Volpe, Liscia Ruja et Cala Capriccioli, chacune une étude de granit et d’eau transparente.

Comment découvrir la destination

Porto Cervo récompense une matinée lente et une soirée sociale. On parcourt les sentiers des caps tôt, quand le granit est frais et que la lumière rase les plages, on nage à Capriccioli ou à la Spiaggia del Principe avant la foule, et l’on réserve le midi au village — café sur la Piazzetta, boutiques, église. L’après-midi, on prend l’eau : bateaux affrétés et excursions rejoignent les îlots de l’archipel, et les marins voudront caler leur visite sur les régates du Yacht Club Costa Smeralda, qui attirent des flottes internationales. Les soirées s’étirent, de l’apéritif autour de la marina au dîner dans les restaurants de la ville ; même une promenade avec une glace entre les boutiques a son théâtre. Si le vernis de la station lassait, les criques plus sauvages et les sites nuragiques de la côte d’Arzachena alentour sont à quelques minutes. Juillet et août en plein pic sont pour les spectateurs ; juin et septembre sont les mois où marins et baigneurs ont le meilleur des deux mondes.

Informations pratiques

Porto Cervo se trouve à environ quarante-cinq minutes de l’aéroport et du port d’Olbia par la SS125 et les routes côtières ; une voiture est utile pour les plages, bien que le village lui-même se parcoure à pied. Le stationnement d’été est rare et payant — marcher ou utiliser les navettes locales là où elles existent. L’accès aux plages est libre dans la plupart des criques, mais services et transats sont tarifés en conséquence ; on vérifie les dispositions en vigueur et d’éventuelles restrictions saisonnières sur sardegnaturismo.it avant de partir. L’hébergement s’étend des hôtels aux villas et appartements, complets des mois à l’avance pour août. La marina accueille les yachts de passage, et ferries et bateaux d’excursion relient chaque jour, en saison, La Maddalena et l’archipel. Emporter des tenues de soirée autant que des maillots — le village s’habille après la nuit tombée — et s’attendre à des prix premium pour toute chose, du café à la location de voiture ; c’est, à dessein, l’un des coins les plus chers de la Méditerranée.

Lieux à proximité

La Costa Smeralda égrène ses voisins le long de la côte. Arzachena, la commune agricole derrière la station, garde les tombes des géants et les temples nuragiques de l’intérieur, Santa Teresa Gallura se trouve en remontant la côte vers les falaises du Capo Testa, et Olbia, la porte pratique avec aéroport et ferries, est à l’intérieur des terres par la même route.