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El Pollino es el mayor parque nacional de Italia: una montaña agreste a caballo entre la Basilicata y Calabria donde las cumbres calizas superan los 2.200 metros y el retorcido pino loricato se aferra a las crestas más altas. Los ríos abren camino hacia dos mares, lobos y águilas reales no ceden terreno, y los pueblos arbëreshe conservan costumbres llegadas por el Adriático hace cinco siglos.
Por qué visitar este destino
Se viene para caminar a gran escala. Los senderos del parque suben de los valles fluviales a las crestas salpicadas de nieve, entre hayedos y pastos de altura, junto a circos glaciares y uno de los árboles que se cuentan entre los más antiguos de Europa. El rafting en el Lao, el ciclismo por la meseta, las tradiciones de recolección de hierbas y las fiestas de pueblo completan la oferta, y las multitudes nunca llegan de verdad: es un parque que se mide en distancias, no en colas. Conviene a viajeros que planifican a la ligera y caminan grandes distancias: la recompensa es un paisaje del Apenino meridional de una austeridad y una grandeza que la Basilicata del litoral nunca muestra, con estrellas por la noche y silencio para oír el viento entre los pinos.
Carácter e historia
Los huesos del macizo son marinos: calizas y dolomías depositadas en un mar antiguo, plegadas y quebradas en baluartes, cuevas kársticas y gargantas, con fósiles de rudistas de sesenta millones de años aún visibles en la roca y huesos de elefantes prehistóricos extraídos del valle del Mercure. El ser humano también llegó pronto: cazadores del Paleolítico dejaron petroglifos en la Grotta del Romito, y los pastores unieron después las dos caras de la montaña con las rutas de la trashumancia estacional.
La protección moderna llegó por etapas: un parque regional en los años ochenta, la creación del ente del parque nacional en 1993 y el reconocimiento como UNESCO Global Geopark en 2015 por la historia geológica del territorio. En la vertiente lucana, las puertas del parque son pequeños núcleos como Latronico, Terranova di Pollino y San Severino Lucano; este último acoge el santuario de la Madonna del Pollino a 1.537 metros, corazón espiritual de la montaña donde los peregrinos se reúnen cada verano.
Qué ver
Empiece por el Park nazionale del Pollino, la propia área protegida: las cumbres de Serra Dolcedorme y Monte Pollino, el Rifugio Pino Loricato bajo las crestas y los antiguos pinos de Heldreich (los loricatos) que en Italia sobreviven solo aquí. En los valles orientales, el Arenara di Latronico nel Parco Nazionale del Pollino muestra los manantiales kársticos y el país de hayas en torno a Latronico. Las familias pueden añadir el Park Avventura Pollino, un circuito entre los árboles que pone el bosque a la altura de los puentes de cuerda, y el pueblo de Terranova di Pollino, una de las puertas históricas del parque, con callejuelas de piedra y largas vistas hacia el valle del Sinni.
Cómo vivir la experiencia
Elija un valle por día y deje que el parque marque el ritmo. Para quien camina, la meta es el ascenso clásico a Serra Dolcedorme desde la ladera del Salto della Giumenta, calculada para junio o septiembre, cuando el cielo está despejado y la nieve ha dejado los senderos de altura. Los operadores de rafting del Lao organizan descensos guiados en temporada: las condiciones dependen de los desembalses y del clima, así que reserve con una empresa local autorizada y consulte la web del ente del parque, parcopollino.it, para las novedades de acceso. En los pueblos arbëreshe de San Paolo Albanese y San Costantino Albanese, escuche la antigua lengua en la calle y, si puede, haga coincidir la visita con una liturgia bilingüe o una fiesta. Latronico es conocida por sus aguas termales, un contrapunto de descanso a los senderos de altura, y el embalse del valle del Sinni en Monte Cotugno enmarca una larga luz de tarde para quienes recorren despacio la carretera entre pueblos.
Planificación práctica
El parque es inmenso; las distancias engañan y las carreteras de montaña son lentas. Alójese en Latronico, Terranova di Pollino o San Severino Lucano, en la vertiente lucana, con el coche imprescindible para llegar a los puntos de partida de los senderos. El tiempo de cumbre cambia rápido incluso en verano: lleve capas, agua y un mapa de papel, porque la señalización se hace más escasa con la altitud. Los refugios y alojamientos de montaña abren en su mayoría de finales de primavera a principios de otoño; en invierno las cotas altas pertenecen a las raquetas de nieve y al esquí de travesía. El ente del parque publica avisos de senderos y accesos, y los centros de visitantes de las localidades de acceso al parque pueden gestionar guías.
Lugares cercanos
La costa tirrena de Maratea queda al otro lado de la cresta occidental, mientras que los pueblos de colina de Viggiano y el Val d’Agri se sitúan hacia el norte. Al otro lado de la frontera, los pueblos calabreses de Civita y Morano Calabro son paradas con encanto en el límite del parque.