Polignano a Mare

Polignano a Mare se equilibra en el mismo borde del Adriático: un casco antiguo de piedra blanca encaramado sobre acantilados de veinte metros, con la medialuna de cantos rodados de Lama Monachile arropada en la cala inferior y cuevas marinas que horadan la caliza a lo largo de la costa. Es la cuna de Domenico Modugno, y el horizonte aún parece tararear su melodía.

Por qué visitar este destino

Es el tramo de costa más teatral de Puglia. El pueblo no se limita a mirar al mar —se cierne sobre él, con terrazas y balcones suspendidos sobre agua traslúcida, y callejones que se abren sin previo aviso a miradores vertiginosos—. Más allá de las vistas hay sustancia: un burgo medieval entretejido de versos pintados en las paredes, un museo de arte contemporáneo de nivel nacional, cuevas accesibles solo desde el agua y playas cuyas calas han convertido al pueblo en escenario de saltos desde acantilados de clase mundial.

Carácter e historia

La gente vive aquí desde la prehistoria más remota, y el pueblo suele identificarse con la antigua Neapolis de Apulia; algunos historiadores atribuyen su fundación a Dionisio II de Siracusa en el siglo IV a. C., y otros la asignan a Julio César. Lo cierto es su lugar en la Vía Trajana, la calzada romana que convirtió el puerto en un nudo del comercio adriático —la cala de cantos de Lama Monachile queda justo bajo un puente de época romana en pleno corazón del pueblo—. Bizantinos, normandos, angevinos y aragoneses dejaron cada cual su capa: los bizantinos le dieron estructura municipal en el siglo VI, los normandos construyeron en el XI su economía del aceite de oliva, y bajo los aragoneses el pueblo alcanzó su cumbre cultural y económica. El portal turístico regional remonta directamente su núcleo medieval a esos siglos de moldeado griego, romano y normando.

El Polignano moderno lleva su cultura con soltura. Su hijo más célebre, el cantante Domenico Modugno de «Volare», preside el paseo marítimo en bronce con los brazos abiertos hacia el mar abierto; y el museo fundado en 1998 en torno al legado del artista Pino Pascali, nacido aquí en 1936, se ha convertido en una de las instituciones de arte contemporáneo más vivas del sur de Italia.

Qué ver

Se pasa bajo el Arco Marchesale (Puerta Grande) del siglo XVI para entrar en el centro histórico de Polignano a Mare, donde poemas en italiano y en dialecto están pintados sobre las paredes encaladas y los callejones permanecen naturalmente frescos en verano. La iglesia matriz de Santa Maria Assunta, matriz románico-gótica pugliese del siglo XIII, preside la Piazza dell’Orologio junto a la Casa dell’Orologio (casa del Reloj), cuyo reloj sigue dándose cuerda a mano. El puente Borbónico sobre Lama Monachile enmarca la vista que define al pueblo, hacia abajo hasta la cala de cantos, mientras los miradores sobre el acantilado (Terrazza Santo Stefano y Terrazza di Santa Candida) llevan hasta el mar abierto. En el paseo marítimo, la estatua de Domenico Modugno, de bronce y brazos abiertos, es el saludo obligado. Los amantes del arte harán bien en desviarse hacia el Museo de la Fundación Pino Pascali de Arte Contemporáneo y el museo diocesano de Polignano a Mare en el Palazzo del Doge. Por la costa, las salidas en barco revelan las cuevas marinas de la costa de Polignano a Mare, incluida la célebre cueva que alberga un restaurante sobre el agua, y el Scoglio dell’Eremita (escollo del Ermitaño). Un breve paseo por la orilla lleva a la antigua abadía benedictina de San Vito, conjunto del siglo X dedicado al santo patrón del pueblo, cuya fiesta se honra cada junio con una procesión de barcas.

Cómo vivir la experiencia

Se ve Polignano dos veces: una desde el agua, otra desde las murallas. Una salida en barco por la mañana a través de las cuevas reescribe lo visto desde arriba; el paseo vespertino por las terrazas, con la luz en rosa sobre el Adriático, es el pueblo en su mejor momento. Se nada en Lama Monachile temprano —es pequeña y se llena rápido— o se elige la más tranquila Cala Paura. Se reserva mesa en el casco antiguo para el rito de marisco y burrata, y se recorren las galerías de arte contemporáneo antes de la cena. Para las fechas de las competiciones de salto de acantilado y los horarios de los barcos conviene consultar los canales oficiales del pueblo, ya que el programa cambia de un año a otro.

Planificación práctica

Polignano cuenta con estación propia en la línea Bari–Lecce, a pocos minutos a pie del centro, lo que lo convierte en uno de los pueblos costeros de Puglia más fáciles de visitar sin coche. El aeropuerto de Bari está a menos de una hora en tren o por carretera. Junio y septiembre ofrecen mar templado sin las mayores aglomeraciones; agosto es, con diferencia, el mes más concurrido. El acceso a Lama Monachile es por escaleras empinadas, así que conviene tenerlo en cuenta si la movilidad es un impedimento. Los horarios de monumentos y museos varían según la temporada —se confirman en los sitios oficiales antes de salir—.

Lugares cercanos

La ciudad metropolitana de Bari ofrece energía de gran ciudad y su propio barrio antiguo a media hora en tren, Monopoli prolonga la costa hacia el sur con otra población portuaria fortificada, y el país de los trulli de Alberobello y Locorotondo queda justo hacia el interior —tres excursiones fáciles para una semana con base aquí—.