Pisa

Pisa è molto più della sua celebre inclinazione. Il campanile di marmo che pende sul suo prato verde è una delle immagini più riconoscibili al mondo — ma intorno si estende una piazza monumentale di splendore romanico, e al di là una città universitaria di argini, porticati, chiese medievali, navi romane e arte contemporanea lungo la lenta corrente bruna dell’Arno.

Perché visitare questa destinazione

La maggior parte dei visitatori arriva per una fotografia e resta, sorpresa, per un giorno o più. La Piazza del Duomo, patrimonio UNESCO — nota come Piazza dei Miracoli — raccoglie una cattedrale, un battistero, un campanile e un camposanto monumentale di un’unità stilistica tale che il poeta Gabriele d’Annunzio li chiamò «miracoli». Ma il secondo atto di Pisa ripaga altrettanto: un centro storico compatto di facciate di chiese affrescate lungo i lungarni, l’eleganza porticata di Borgo Stretto, musei nazionali, l’orto botanico di una delle più antiche università d’Europa e un murale di Keith Haring sulla parete di una chiesa. I treni da Firenze impiegano meno di un’ora, dall’aeroporto pisano il centro è a pochi minuti, e la città premia chi indugia fino a sera, quando i visitatori di un giorno se ne vanno e i lungarni appartengono ai pisani.

Carattere e storia

La grandezza di Pisa fu costruita sull’acqua. Come repubblica marinara, nei secoli undicesimo e dodicesimo contese il Mediterraneo a Genova e a Venezia, e le spoglie delle vittorie navali — riportate dalla Sicilia, dal Nord Africa e dalle isole greche — si innalzarono come l’insieme di marmo della piazza della cattedrale. Il declino della repubblica cominciò con la sconfitta a Meloria nel 1284 e si concluse con la conquista fiorentina nel 1406, eppure la città continuò a rinnovarsi: i Medici rifondarono la sua università, rianimarono le sue ambizioni portuali e costruirono l’arsenale le cui volte ospitano oggi i relitti di navi romane. Galileo Galilei nacque qui, e Pisa è rimasta da allora una città universitaria — giovane, caffeinata e autodironica sulla propria leggenda. Quella miscela di ambizione imperiale, quiete scolastica e languidezza di riva è ciò che dà a Pisa il suo fascino particolare.

Cosa vedere

Si comincia dalla Piazza dei Miracoli (Piazza della Cattedrale), il prato verde cintato che custodisce i quattro monumenti che insieme, nelle parole dell’Opera della Primaziale, formano un’allegoria della vita umana. La Torre Pendente di Pisa è il campanile della cattedrale, divenuto celebre per la pendenza assunta entro pochi anni dall’inizio dei lavori; un numero limitato di visitatori può salirla in fasce orarie. La Cattedrale di Pisa (Basilica Cattedrale Metropolitana Primaziale dell’Assunzione) è considerata il miglior esempio dello stile romanico pisano, che fonde motivi classici, paleocristiani, longobardi e orientali, con le arcate della navata che si levano sotto una fastosa volta a cassettoni dorata. Attraverso il prato, il Battistero di San Giovanni (Pisa) sale a piani di logge romaniche e gotiche, con un’acustica celebre tra le guide; il Camposanto Monumentale di Pisa racchiude un chiostro gotico i cui cicli di affreschi, danneggiati nel 1944, sono in fase di recupero — i disegni preparatori sono esposti nel Museo delle Sinopie (Pisa), mentre sculture e tesori medievali della piazza riempiono il Museo dell’Opera del Duomo (Pisa).

Si attraversa il fiume per la seconda Pisa. La Piazza dei Cavalieri, ridisegnata dal Vasari per l’Ordine dei Cavalieri di Santo Stefano, è incorniciata dalla Chiesa di Santo Stefano dei Cavalieri (Pisa) con il suo trofeo di stendardi catturati, e dal Palazzo dell’Orologio (Pisa) con la sua torre. Giù sul lungarno, il raffinato marmo gotico di Santa Maria della Spina (Pisa) pare librarsi sull’acqua, mentre il complesso di San Paolo a Ripa d’Arno (Pisa) mostra un’austerità romanica. Verso l’antica linea di costa, la paleocristiana Basilica di San Piero a Grado (Pisa) segna il punto in cui la leggenda colloca lo sbarco di San Pietro.

I musei premiano un pomeriggio lento: il Museo Nazionale di San Matteo (Pisa) per pittura e scultura dal dodicesimo al quindicesimo secolo; il Museo Nazionale di Palazzo Reale (Pisa) in un palazzo mediceo; e, in modo unico, il Museo delle Navi Antiche (Pisa), dove le imbarcazioni romane riemerse a San Rossore, con i loro carichi ancora a bordo, raccontano mille anni del rapporto della città con l’acqua. Si aggiungono l’Orto e Museo Botanico dell’Università di Pisa, fondato nel 1543 e tra i primi orti botanici universitari al mondo, le mostre di fondazione del Palazzo Blu (Pisa) e la fortezza-giardino sull’acqua della Cittadella Nuova e Giardino Scotto (con Torre Guelfa). Nel nord del centro sorgono le romane Terme di Nerone (Pisa); in via Giunti si trova la Casa Natale di Galileo Galilei (Pisa); presso la stazione, Tuttomondo (murale di Keith Haring, Pisa) — l’ultima opera pubblica dell’artista — ricopre di figure intrecciate la parete di una chiesa. In ultimo, si attraversano i porticati medievali di Borgo Stretto (Pisa) e si conclude al Bastione del Barbagianni e Parco delle Concette (Pisa), un parco verdeggiante sulle mura.

Come vivere l’esperienza

Programmare la visita alla Piazza dei Miracoli per la prima mattina o per le aperture serali «notturne» dell’estate, quando i monumenti sono illuminati e freschi. Poi fare ciò che fanno i locali: un aperitivo sotto i porticati di Borgo Stretto, una camminata lungo entrambi i lungarni al tramonto, una cena nel quartiere di San Martino. Prenotare la salita alla torre con largo anticipo e considerare i biglietti combinati dei monumenti che includono i due musei della piazza. La città è pianeggiante e a misura di bicicletta — noleggiarne una per raggiungere San Piero a Grado lungo il fiume o per seguire il tracciato delle mura medievali. Settembre porta la stagione di festival vicina alla Luminara e l’energia dell’inizio dei corsi universitari; consultare il programma turistico comunale, che elenca serate di musica sacra nei monumenti e mostre stagionali a Palazzo Blu.

Pianificazione pratica

Pisa è collegata in modo eccellente: l’aeroporto Galileo Galilei sorge al margine della città con una navetta per la stazione, e treni diretti collegano Firenze (circa 50 minuti), Lucca e Livorno. Il centro si percorre a piedi; parcheggiare negli stalli segnalati fuori dalla ZTL o arrivare in treno. Una giornata copre la piazza e i punti salienti, ma due giorni consentono i musei e i quartieri del fiume. Tenere presente che alla torre si accede dopo i controlli di sicurezza, che vicino alla stazione è disponibile un deposito bagagli e che gli orari di monumenti e musei variano con le stagioni — verificare sui siti ufficiali prima di partire. Le domeniche mattina molti musei minori sono chiusi o con orari ridotti.

Luoghi vicini

• Volterra — città etrusca in collina e botteghe di alabastro, a circa un’ora nell’entroterra.
• San Miniato — città del tartufo sulle colline tra Pisa e Firenze.