Camposanto Monumentale di Pisa

Il lungo chiostro marmoreo che chiude a nord Piazza del Duomo è un cimitero senza eguali: terra che, secondo la tradizione, fu riportata dal Golgota su navi crociate, visioni trecentesche della morte e del Giudizio sulle pareti e, sotto i piedi, le tombe di professori e principi. Gravemente danneggiato da un incendio nel 1944, il Camposanto è stato riportato alla vita con un lungo lavoro di restauro.

Perché è importante

Fondato nel 1277 sotto l’arcivescovo Federico Visconti, il Camposanto fu l’ultimo monumento costruito nella piazza. Rispondeva a un’esigenza di ordine civico oltre che di devozione: riunire in un luogo le tombe sparse intorno alla cattedrale, creando — secondo il progetto dell’arcivescovo — uno spazio ampio, dignitoso, appartato e recintato. Divenne una delle prime architetture cristiane medievali concepite interamente per il culto dei morti, un reliquiario grande quanto un chiostro che custodiva terra palestinese. Nei secoli accolse le tombe di professori universitari e membri della famiglia Medici, diventando il pantheon pisano. All’inizio dell’Ottocento il conservatore Carlo Lasinio lo trasformò in uno dei primi musei pubblici d’Europa, raccogliendovi sculture e dipinti provenienti da enti religiosi soppressi.

Cosa osservare

Entrate dal portale sulla piazza: il rumore di Pisa si ferma sulla soglia. Il cortile centrale, verde e profumato delle aiuole dell’antico cimitero, accoglieva i sarcofagi di personaggi romani e medievali; sepolture più modeste si trovano sotto i pavimenti dei corridoi. Percorrete le campate in ordine. Il grande ciclo trecentesco sviluppa temi della vita e della morte ispirati alla predicazione domenicana e alle visioni dantesche; al centro si trovano il Trionfo della Morte e il Giudizio Universale di Bonamico Buffalmacco. Francesco Traini lavorò nello stesso contesto. Sulle pareti successive compaiono le storie dei santi pisani dipinte da Andrea Bonaiuti, Antonio Veneziano e Spinello Aretino, e il ciclo dell’Antico Testamento iniziato da Taddeo Gaddi e Piero di Puccio e completato da Benozzo Gozzoli a metà Quattrocento. Il Trionfo della Morte, la scena meglio conservata, è stato ricollocato nella posizione originaria dopo decenni di studio e restauro.

Contesto e storia

La tradizione attribuisce al cimitero la propria sacralità fin dalle origini: nel 1146, durante l’epoca delle crociate, fu portata a Pisa terra del Golgota e sparsa sul terreno affinché i defunti pisani riposassero in terra santa. Il recinto marmoreo risale al 1277; tra Trecento e Quattrocento le pareti divennero il più vasto ciclo di affreschi della Toscana dopo quelli di Assisi e Firenze. Dal Cinquecento i corridoi si riempirono di monumenti dedicati ai professori dell’Università e alla corte medicea. Il capitolo più drammatico si aprì nell’estate del 1944: gli incendi causati dai bombardamenti di guerra fusero il piombo delle coperture e bruciarono le pitture. Il successivo recupero, con il distacco delle parti salvabili, riportò alla luce le sinopie, i disegni preparatori dei pittori sul primo strato d’intonaco, oggi esposti nel museo a esse dedicato nella piazza. Da allora i restauratori lavorano campata per campata; la lunga e lenta storia della conservazione fa parte della vicenda moderna del monumento.