Duomo di Pisa (Cattedrale Primaziale di Santa Maria Assunta)

La cattedrale venne per prima. Prima che la torre si inclinasse e che il battistero si dotasse delle sue gallerie, il Duomo di Santa Maria Assunta progettato da Buscheto proclamava la ricchezza della repubblica marinara pisana con marmi a fasce e arcate cieche. Consacrato nel 1118 e restaurato con sfarzo dopo il devastante incendio del 1595, resta il cuore artistico della piazza.

Perché è importante

Il Duomo di Pisa è l’edificio che ha definito lo stile seguito dall’intera piazza. Fondato dall’architetto Buscheto nel 1064, unisce una basilica a cinque navate a un transetto a tre navate e a una cupola sopra la crociera. Dall’alto la chiesa ha così la forma di una croce, mentre il suo profilo non ha rivali in Toscana. Il cosiddetto romanico pisano, con fasce di marmo bianco e grigio, logge cieche arabescate e spolia di monumenti romani, nacque qui e fu esportato lungo le rotte marittime della Repubblica. Il titolo primaziale della chiesa, la funzione di luogo di sepoltura degli arcivescovi e le botteghe di scultura e mosaico che sostenne confermano lo stesso concetto: la cattedrale non fa da sfondo alla Torre Pendente; è il motivo per cui la torre, il battistero e il cimitero esistono.

Cosa osservare

Girate intorno all’edificio con attenzione. Sulla facciata, ampliata dall’architetto Rainaldo all’inizio del XII secolo, contate i livelli di piccole logge e gli intarsi marmorei d’influenza islamica. Guardate poi il profilo del tetto, dove un grifone islamico in bronzo dell’XI secolo, con iscrizioni cufiche, rimase collocato fino al suo trasferimento nel Museo dell’Opera. All’interno, monoliti di granito trasportati dall’Elba sostengono lo spazio come una foresta di colonne. Il soffitto ligneo a cassettoni risale al Seicento e sostituì le capriate a vista dopo l’incendio. Nella crociera si trova il pulpito di Giovanni Pisano, scolpito tra il 1302 e il 1310, tra gli ultimi e più importanti complessi da lui realizzati. Nell’abside sopravvive il mosaico di san Giovanni Evangelista di Cimabue, databile intorno al 1302, capolavoro della pittura medievale in vetro e tessere. Cercate il monumento funebre dell’imperatore Enrico VII, scolpito a partire dal 1315 e oggi smembrato in più parti all’interno della chiesa, e la lampada bronzea che la tradizione collega alle riflessioni di Galileo sul pendolo. Nel transetto meridionale, le porte bronzee di Bonanno dedicate a san Ranieri, fuse intorno al 1179, sono tra i più antichi complessi di porte istoriate in Italia.

Contesto e storia

La cronologia è documentata in modo eccezionalmente dettagliato dall’Opera della Primaziale. Buscheto impostò la chiesa a partire dal 1064; la solenne consacrazione seguì il 26 settembre 1118. Rainaldo allungò la navata e definì il ritmo finale della facciata; i lavori terminarono nell’ultimo quarto del XII secolo. Nel 1595 un incendio devastò l’edificio, distruggendo le porte bronzee centrali e gran parte degli arredi. I successivi interventi ridisegnarono la parte alta dell’interno e compresero la cupola affrescata da Orazio e Antonio Riminaldi. Anche la conservazione moderna ha avuto un ruolo decisivo: il restauro della cupola e della facciata interna, avviato nel settembre 2015, fu presentato nel maggio 2018 in occasione del novecentesimo anniversario della consacrazione; gli affreschi dei Riminaldi furono ripuliti e recuperarono la tavolozza originaria. La cattedrale è tuttora una chiesa primaziale attiva, con liturgia ininterrotta; ogni elemento successivo della piazza — torre, battistero e cimitero — nasce da questo impianto.