Pienza

Pienza es el pequeño pueblo toscano en altura que construyó el pensamiento renacentista: en apenas cuatro años, la aldea medieval llamada Corsignano fue reconstruida como el primer ejemplo aplicado de urbanismo ideal, coronado por una plaza de catedral que apenas ha cambiado desde entonces. A su alrededor se despliega el célebre paisaje del Val d’Orcia, hecho de carreteras sinuosas, hileras de cipreses y campos color miel.

Por qué visitar este destino

La UNESCO considera el centro histórico de Pienza un hito en la historia del urbanismo, y la localidad transmite esa relevancia en un recorrido transitable y de escala humana: una plaza perfecta, una catedral luminosa, un palacio papal con un jardín que flota sobre el valle. A diferencia de las ciudades toscanas mayores, Pienza se recorre en un día, y sin embargo pocos lugares premian tanto detenerse. Los amantes de la buena mesa llegan por el famoso queso pecorino y por los aceites y vinos de las colinas circundantes; los fotógrafos, por las vistas desde las murallas, que parecen sacadas de los decorados de cien películas; los románticos, por los nombres de los callejones junto a las murallas. Es, además, una base ideal para explorar el Val d’Orcia, con Montepulciano y Montalcino cada uno a un corto trayecto en coche.

Carácter e historia

La historia de la localidad gira en torno a un solo hombre. Enea Silvio Piccolomini, nacido en Corsignano en 1405, se convirtió en el papa Pío II en 1458 y decidió transformar su humilde pueblo natal en una residencia modelo digna de un papa humanista. En 1459 encargó el proyecto al arquitecto Bernardo Rossellino, seguidor de Leon Battista Alberti, que aplicó los nuevos principios de proporción y perspectiva de Alberti a un núcleo urbano entero: una plaza monumental enmarcada por la catedral, el palacio papal, el palacio episcopal y el ayuntamiento, una calle principal rectilínea —el actual Corso Rossellino—, murallas reconstruidas e incluso un barrio de modestas casas nuevas para las familias locales. El proyecto comprendía unos cuarenta edificios públicos y privados y estaba en gran parte completado a la muerte del papa, en 1464. El resultado, señala la UNESCO, fue la primera aplicación del concepto humanista renacentista de diseño urbano, un prototipo que influyó en el urbanismo de toda Italia y más allá.

Qué ver

Toda la composición irradia desde la Piazza Pio II, la plaza trapezoidal que la ancla. En su lado más largo se alza la Catedral de Pienza (Santa Maria Assunta), un híbrido fascinante cuya fachada es plenamente renacentista mientras el interior elevado conserva una planta de salón tardo-gótica. Junto a ella se yergue el Palazzo Piccolomini, residencia de verano del papa, donde el Jardín Colgante del Palazzo Piccolomini superpone logias sobre logias y se abre a una de las vistas más célebres de la Toscana, hacia abajo a través del Val d’Orcia hasta el Monte Amiata. Enfrente, el Palazzo Borgia (Palacio Episcopal) —financiado por el futuro papa Alejandro VI— alberga hoy el Museo Diocesano de Pienza con su colección de pintura sienesa y vestiduras sagradas. A pocos pasos se llega a la Iglesia de San Giovanni Battista (Cripta y Laberinto), una iglesia medieval cuya cripta, de gran atmósfera, se ha integrado en el circuito de visitantes de Pienza Città di Luce.

No hay que perderse el Corso Rossellino, la calle principal renacentista bordeada de palacios y tiendas artesanas, que conduce hasta la Iglesia de San Francesco (Pienza) con sus frescos supervivientes de escuela sienesa. Justo fuera de las murallas se alza la Pieve di Corsignano, una iglesia parroquial románica de valor escultórico donde fue bautizado el propio Pío II. Las Murallas y Puertas de Pienza siguen el borde de la colina, y a lo largo de ellas discurre la Via dell’Amore y las calles románticas con paseo panorámico —callejones dedicados al amor, al alba y al beso. Conviene buscar también el Pozo de los Perros (Pozzo dei Cani) en la plaza, el Palazzo Comunale (Logia del Ayuntamiento) con sus arcadas abiertas, y el Palazzo Ammannati y el barrio de las Case Nuove, restos de la visión social del papa.

Cómo vivir la experiencia

Se recorre el anillo de murallas al final de la tarde, cuando el Val d’Orcia se vuelve dorado y las calles románticas están en silencio. Se degusta el pecorino di Pienza en las tiendas del Corso Rossellino —curado, curado en hojas de nogal, curado bajo ceniza— y se reserva un almuerzo en el campo con vistas. El pueblo es una base excelente para la vuelta en coche por el Val d’Orcia pasando por San Quirico d’Orcia, Bagno Vignoni y la comarca de las abadías, o para rutas en bicicleta como el camino hacia Montepulciano. En el interior del palacio, la visita continúa por las «habitaciones secretas» bajo las plantas de representación; normalmente se ofrecen entradas combinadas con los museos del palacio episcopal.

Planificación práctica

Pienza se encuentra a unos 55 kilómetros al sureste de Siena por carretera, y el coche es la opción práctica; los aparcamientos están justo fuera de las murallas, al borde del casco. La primavera y el otoño traen la mejor luz y las ferias de la trufa y del queso; en verano el mediodía es concurrido y la tarde es espléndida. Un calzado cómodo es imprescindible —los callejones son empinados y empedrados— y conviene saber que la elevación de la catedral sobre su subestructura ha producido suaves pendientes en el interior. Los horarios del palacio, la catedral y los museos varían según la temporada y el calendario litúrgico, así que conviene verificarlos en los sitios oficiales antes de la visita. Medio día cubre el centro, pero un día completo con el campo y un largo almuerzo es la elección más sensata.

Lugares cercanos

• Montepulciano — pueblo renacentista en altura y tierra del Vino Nobile, a media hora hacia el norte.
• Montalcino — patria del Brunello, al oeste, al otro lado del valle del Orcia.
• San Quirico d’Orcia — tranquila localidad del Val d’Orcia con famosas vistas de cipreses en las cercanías.
• Bagno Vignoni — aldea medieval construida alrededor de una humeante vasca termal.
• Val d’Orcia — el paisaje cultural declarado por la UNESCO que rodea Pienza.
• Crete Senesi — las colinas arcillosas esculpidas entre aquí y Siena.