Piacenza

Piacenza se alza donde la Emilia-Romagna se encuentra con la Lombardía: una colonia romana enriquecida por la llanura del Po y rehecha por los duques Farnesio. Quienes viajan entre Milán y Bolonia suelen pasar de largo; quienes se detienen encuentran un conjunto completo de palacios renacentistas, basílicas románicas y una galería de arte que perdió y luego, de manera célebre, recuperó un Klimt robado.

Por qué visitar este destino

Piacenza satisface a los viajeros que gustan de las ciudades italianas sin pulir y auténticas. El centro conserva una notable sucesión de iglesias en fila, plazas cívicas donde los locales superan en número a los turistas, y uno de los palacios renacentistas más importantes del norte de Italia, todavía repleto de sus colecciones cívicas. El portal turístico oficial presenta la provincia como una tierra de valles, ríos y viñedos que se extiende desde el Po hasta los Apeninos, y la propia ciudad funciona como campamento base de ese territorio, con pueblos con castillos, rutas a pie y un calendario denso de fiestas y ferias gastronómicas en las colinas de alrededor. Con una reputación gastronómica seria, excelentes conexiones ferroviarias en dos líneas principales y precios un punto más amables que los de Milán, es fácil decidirse a quedarse una jornada o dos. Los historiadores del arte llevan tiempo usando la ciudad como escala de estudio por sus bronces etruscos y su pintura renacentista; los viajeros gastronómicos llegan por los salumi y los vinos de los Colli Piacentini; el resto simplemente disfruta de un lugar que nunca ha pretendido ser una postal.

Carácter e historia

La ciudad fue fundada en el 218 a. C. como Placentia, una de las primeras colonias romanas de la llanura del Po y base de suministro en el camino hacia el norte. Su posición en el cruce del Po la hizo rica, disputada y con frecuencia reconstruida. El capítulo decisivo llegó con los Farnesio, que desde 1545 hicieron de Parma y Piacenza las sedes de un ducado y dejaron a la ciudad su monumento más grandioso, el Palacio Farnesio, una vasta residencia iniciada a mediados del siglo XVI según diseños asociados a Vignola y nunca terminada por completo. La comuna medieval ya había impreso en la ciudad un carácter de tozuda independencia, visible en las calles porticadas y en el aspecto fortificado de sus edificios cívicos. El siglo XX trajo daños de guerra e industria de posguerra, y hoy la ciudad equilibra su patrimonio con su condición de auténtica ciudad trabajadora.

Qué ver

Se empieza en la piazza Cavalli, la plaza de los bronces ecuestres en el epicentro, flanqueada por el ayuntamiento gótico conocido como Palazzo Gotico. Los Museos Cívicos del Palazzo Farnese, instalados en el palacio, atesoran una pinacoteca, un museo arqueológico, una colección de carruajes y una sección de historia natural; sus piezas estrella son una Madonna de Botticelli y el Hígado de Piacenza en bronce, un modelo etrusco de adivinación del siglo II o I a. C. Entre las iglesias, la Catedral de Piacenza domina con su masa románico-gótica y su cúpula pintada al fresco por el círculo de Guercino, mientras que la Basílica de Sant’Antonino, la Basílica de San Savino y la Iglesia de Santa Maria di Campagna, con frescos del Pordenone, mantienen viva la historia medieval y renacentista. Los amantes del arte no deben perderse la Galería de Arte Moderno Ricci Oddi, sede del Retrato de dama de Klimt, robado en 1997 y hallado en 2019 escondido en un muro exterior cubierto de hiedra de la propia galería. La Galería Alberoni y los patios del Palazzo Landi redondean un centro denso.

Cómo vivir la experiencia

Piacenza premia caminar sin plan: el núcleo entre la piazza Cavalli y la catedral se recorre de extremo a extremo en veinte minutos, así que más vale detenerse. Se sube a las cúpulas de la catedral con la entrada combinada que la diócesis gestiona con Santa Maria di Campagna cuando se ofrece el acceso. Se come en registro emiliano pero con acentos placentinos: tortelli con carne braseada, pisarei e fasò, y vinos de las cercanas colinas de los Colli Piacentini. La cultura de la cerveza tiene también un giro local, pues la tradición cervecera de la provincia atrae a excursionistas de Milán. Para una escapada de media jornada, el pueblo en altura de Castell’Arquato y la medieval ciudad fluvial de Bobbio se encuentran ambos a corta distancia en coche y ofrecen los paisajes de valle que anuncia el portal turístico.

Planificación práctica

Los trenes circulan con frecuencia: Piacenza está en las líneas Milán–Bolonia y Turín–Milán, lo que la convierte en una de las ciudades de Emilia-Romagna más fáciles de alcanzar sin coche. Los museos del Palazzo Farnese mantienen horarios diurnos partidos con pausa a mediodía entre semana y horarios más largos el fin de semana, así que conviene consultar la web cívica antes de salir. La galería Ricci Oddi queda justo fuera del centro, hacia San Siro. Las visitas de domingo funcionan bien para las iglesias, pero hay que verificar las aperturas de los museos. Dos días cubren la ciudad con holgura; se añade un tercero si se quieren la Val Trebbia o los castillos del Val d’Arda.

Lugares cercanos

Dos poblaciones de la misma provincia ofrecen excursiones clásicas: el conjunto amurallado en altura de Castell’Arquato en el Val d’Arda, y Bobbio entre los valles del Trebbia, célebre por su antigua abadía y su puente viejo.