Perugia

Perugia, capitale dell’Umbria, impila venticinque secoli sulla sua collina: mura e porte etrusche, un nucleo medievale raccolto attorno alla fontana dei Pisano, una fortezza papale trasformata in passeggiata sotterranea e una città universitaria di antica fama, viva di studenti, jazz e cioccolato. È il centro nevralgico della regione — densa d’arte, ripida di strade e base per esplorare il cuore verde d’Italia.

Perché visitare questa destinazione

Perugia premia la profondità. La sua piazza IV Novembre è una delle grandi piazze medievali d’Italia, e attorno ad essa sorgono il palazzo civico, la cattedrale e le gallerie e sedi delle corporazioni che ne fecero la capitale di una orgogliosa città-stato. Sotto il livello delle strade moderne giacciono altre Perugie: il pozzo etrusco, il quartiere sepolto dentro la Rocca Paolina, gli scavi sotto il pavimento della cattedrale. Al di sopra si arriccia una skyline di torri e archi, avvolta da uno dei circuiti di mura etrusche più completi d’Italia.

La città corre inoltre di energia giovanile. Sede di una celebre università per stranieri oltre che di una delle più antiche d’Italia, Perugia ospita l’Umbria Jazz ed Eurochocolate, riempie i propri bar di studenti e sostiene un’industria del cioccolato che profuma intere vie. Si aggiunge a questo una collezione d’arte di rango europeo nella Galleria Nazionale dell’Umbria, e si avrà una capitale che si comporta da piccola città ma rende come una metropoli.

Carattere e storia

Perugia crebbe da una metropoli etrusca del nono al sesto secolo a.C., entrò nell’orbita di Roma dopo la battaglia del Sentino e fu ricostruita da Augusto dopo la guerra perusina del 41 a.C. — l’Arco Etrusco porta ancora l’iscrizione Augusta Perusia di quella ricostruzione. Cinque conclavi papali si tennero qui fra il 1216 e il 1305, a testimonianza del suo peso medievale. L’orgoglio del comune medievale sopravvive nel Palazzo dei Priori e nella Fontana Maggiore, i cui cinquanta pannelli a rilievo di Nicola e Giovanni Pisano costituiscono uno dei grandi cicli scultorei del tredicesimo secolo.

Nel 1540 la Guerra del Sale portò la vendetta papale: papa Paolo III schiacciò i Baglioni e innalzò la Rocca Paolina sopra un quartiere sepolto della città, e Perugia rimase sotto dominio papale fino al 1860. La fortezza fu odiata e in parte demolita nel 1848 e nel 1861, e dal 1983 delle scale mobili ne attraversano l’interno, collegando la città bassa al Corso Vannucci attraverso le vie fossilizzate della vecchia città dei Baglioni. La città moderna aggiunse l’industria e il fermento artistico che diede all’Umbria Jazz il suo palcoscenico.

Cosa vedere

Si comincia in Piazza IV Novembre, dove la Fontana Maggiore (anni 1270, rilievi di Nicola e Giovanni Pisano, segni zodiacali, arti liberali, favole di Esopo) fronteggia la Cattedrale di Perugia (San Lorenzo), costruita sopra il foro etrusco-romano; il giro di Perugia Sotterranea scende al di sotto di essa. Ai lati della piazza si eleva il Palazzo dei Priori, sede gotica dei priori, che contiene l’affrescata Sala dei Notari e, al piano superiore, la Galleria Nazionale dell’Umbria, una delle più ricche collezioni regionali d’Italia, con opere dal Medioevo al Settecento di Piero della Francesca, Beato Angelico, Pinturicchio e Perugino. Oltre il Corso Vannucci, il Nobile Collegio del Cambio conserva la Sala dell’Udienza del Perugino, e il Collegio della Mercanzia custodisce il proprio interno ligneo del Quattrocento.

La Rocca Paolina ancora la città bassa: si percorrono i passaggi della Rocca Paolina, passando davanti all’etrusca Porta Marzia incastonata nelle mura del Sangallo. La città etrusca resta leggibile al Pozzo Etrusco, profondo 37 metri sotto Palazzo Sorbello; all’Arco Etrusco (Porta Augusto); lungo le Mura Etrusche e Medievali; e alle porte di Porta Sant’Angelo e Porta Trasimena. L’Acquedotto Medievale (Via dell’Acquedotto) del tredicesimo secolo compone un ponte pedonale fra le colline.

La Perugia religiosa è altrettanto ricca: l’abbazia benedettina di San Pietro con il suo campanile di 70 metri, la gotica Basilica di San Domenico che ospita il Museo Archeologico Nazionale dell’Umbria, la Chiesa di San Bevignate legata ai templari con i suoi rari cicli di affreschi, i rilievi di Agostino di Duccio nell’Oratorio di San Bernardino accanto alla Chiesa di San Francesco al Prato, il Tempio di San Michele Arcangelo circolare paleocristiano, la Chiesa di Sant’Ercolano ottagonale e l’Orto Botanico dell’Università di Perugia per una pausa verde.

Come vivere l’esperienza

Si prevedono tre giorni. Il primo per il gruppo di piazza IV Novembre e la Galleria Nazionale; il secondo per il circuito etrusco e la Rocca Paolina, con chiusura sulla passeggiata lungo l’acquedotto al tramonto; il terzo per le chiese meridionali e un pellegrinaggio del cioccolato lungo il Corso Vannucci. Si usa il Minimetrò dai parcheggi di Pian di Massiano per arrivare senza stress da traffico. Si calibra la visita sull’Umbria Jazz a luglio o su Eurochocolate in autunno se i festival attracono, oppure si viene nella stagione quieta, quando le gallerie appartengono al visitatore. La sera è l’ora migliore di Perugia: la passeggiata sul Corso Vannucci, un calice di Montefalco o di vino di Orvieto, e le mura che ardono di ambra.

Pianificazione pratica

Perugia è il nodo dei trasporti dell’Umbria, con un piccolo aeroporto, collegamenti ferroviari per Foligno e Terontola e raccordi autostradali verso Roma e Firenze; il centro è pedonale e verticolarmente esigente, quindi si pianificano le rotte di Minimetrò e scale mobili con bagaglio. L’offerta ricettiva spazia da hotel in palazzi storici a pensioni da studente. Gallerie e musei seguono le convenzioni dei musei statali italiani, con chiusure a inizio settimana in alcuni siti e orari invernali ridotti — si verifica in anticipo. Si indossano scarpe robuste per sampietrini e gradini; le colline sono reali, ma le scale mobili attraversano le salite più ripide.

Luoghi vicini

Perugia irradia gite in ogni direzione. Assisi, con la Basilica di San Francesco, è il grande nome più vicino; Spello, Bevagna e Montefalco si allineano lungo la strada del Sagrantino; Todi e Gubbio incoronano le loro colline a sud e a nord; Spoleto giace oltre. A occidente, Panicale, Castiglione del Lago, Passignano sul Trasimeno e l’area del Lago Trasimeno compongono la classica gita al lago.