Perugia Sotterranea

Sotto il lato della cattedrale in piazza IV Novembre si conserva un quartiere sepolto che attraversa venticinque secoli: l’acropoli etrusca con una terrazza templare in travertino posato senza malta, una strada romana segnata dai solchi dei carri, una domus con tracce dell’incendio della guerra civile e, più in alto, gli ambienti medievali dei canonici.

Perché è importante

Molti siti sotterranei italiani mostrano un muro o una cisterna; qui la stratigrafia di una città capoluogo è presentata in sequenza. Gli scavi si trovano sotto la cattedrale e il quartiere dei canonici dell’Isola di San Lorenzo, sull’acropoli della Perugia etrusca e poi romana. I resti documentano venticinque secoli di costruzioni: muri di terrazzamento, pavimentazione dell’antica strada principale e tracce della guerra che portò Perugia sotto il dominio romano. Il sito archeologico fa parte del complesso dell’Isola di San Lorenzo, insieme alla cattedrale, al Museo del Capitolo e ai chiostri.

Cosa osservare

Gli strati archeologici comprendono un edificio sacro del VII secolo a.C. dedicato alla dea Uni, identificata dai Romani con Giunone. Sopra si trova una terrazza templare del II secolo a.C.: i muri di contenimento, costruiti con blocchi di travertino perfettamente squadrati e posati senza malta, sul lato nord superano i quindici metri di altezza rispetto alla città antica. Un tratto del decumano conserva pietre di pavimentazione incise dalle ruote dei carri; accanto, una domus del I secolo a.C. mantiene l’impluvio e i pavimenti in cocciopesto. Le pareti recano i segni del calore dell’incendio del 40 a.C., che accompagnò la conquista della città da parte di Ottaviano. Nel Medioevo i costruttori successivi usarono il muro etrusco come fondazione e l’area sacra come cantina dei canonici, origine del nome della vicina via delle Cantine. La canonica soprastante ospitò corti papali e cinque conclavi tra il 1216 e il 1305.

Contesto e storia

L’acropoli sotto la cattedrale fu il nucleo originario di Perugia; qui convergevano il quartiere templare, la viabilità romana e il successivo centro religioso medievale. La guerra perugina del 41-40 a.C., durante la quale gli abitanti resistettero a Ottaviano prima dell’assedio e dell’incendio della città, ha lasciato tracce nelle murature bruciate. La memoria epigrafica di quegli eventi è nella formula augustea Augusta Perusia, ricorrente nei monumenti cittadini. I canonici medievali di San Lorenzo costruirono abitazioni e cantine a più piani contro le antiche mura; il palazzo capitolare ospitò inoltre conclavi che elessero, tra gli altri, Onorio III, Celestino V e Clemente V all’inizio del XIV secolo. Conosciuto come Perugia Sotterranea, il percorso fa parte dell’Isola di San Lorenzo insieme al Museo del Capitolo, ai chiostri e alla loggia di Braccio Fortebraccio e mostra strutture rimaste sepolte sotto la città in espansione per secoli.