Panicale

Panicale couronne une colline au-dessus du lac Trasimène avec trois anneaux concentriques de murailles médiévales de brique et ce que les habitants appellent à juste titre la plus belle terrasse du lac. Une fresque du Pérugin de 1505, un théâtre en miniature, un musée du tulle fait main et un sanctuaire de la fin de la Renaissance empli de fresques donnent à ce petit borgo ombrien un poids artistique bien au-delà de sa taille.

Pourquoi visiter cette destination

Panicale condense les plaisirs de l’Ombrie en une promenade d’après-midi qui devient aisément un séjour d’une semaine. Le borgo elliptique gravit le Monte Petrarvella, ses trois places étagées à différents niveaux — la place économique d’Umberto I, le parvis religieux de San Michele Arcangelo, la place politique de Masolino — et depuis ses belvédères le lac s’étale en dessous en bandes argentées d’eau et de roseaux. Les vues sur le Trasimène et la vallée du Nestore sont le décor permanent du bourg, encadré de quelques pas en quelques pas par une arche ou une ruelle.

Mais Panicale n’est pas seulement un point de vue. Il abrite l’une des fresques les plus gracieusement préservées du Pérugin ; l’un des plus petits théâtres d’Italie, entretenu avec amour et toujours en usage ; un musée consacré à la broderie de tulle qui rendit le bourg célèbre auprès des connaisseurs ; et un paysage piqué de châteaux, de sanctuaires et d’installations de land art. Il récompense le voyageur qui veut de l’art de la Renaissance et la vie du lac sans les foules.

Caractère et histoire

Le nom peut venir de Pan, ou plus prosaïquement de panìco, un millet autrefois cultivé ici en telle abondance que la région servait de grenier à Pérouse — la plante à grain figure encore sur les armoiries du bourg. Fondé par la cité-État étrusque de Chiusi entre le septième et le sixième siècle av. J.-C., Panicale abrita des légionnaires romains fuyant Hannibal après la bataille du lac Trasimène de 217 av. J.-C. et réapparaît dans les chroniques de la guerre de Pérouse de 41 av. J.-C.

La commune médiévale se déclara libre en 1037 et passa sous Pérouse en 1201, qui rebâtit ses murailles en 1246 et les renforça en 1312. Papes et empereurs passèrent par là — Innocent III, Henri VII, Alexandre VI, Jules II et Paul III, qui fit bâtir la rocca du bourg — avant que la localité ne passe définitivement aux États pontificaux en 1540. Elle donna un condottiere, Boldrino da Panicale, un poète, Cesare Caporali, et revendique le peintre Masolino da Panicale parmi ses enfants. Cette histoire stratifiée survit dans les murailles et les deux portes, la Porta Perugina et la Porta Fiorentina avec les traces de son pont-levis.

Que voir

Le cœur artistique est l’Église de San Sebastiano, un petit édifice de brique de la fin du quinzième siècle juste hors des murs, où le Pérugin signa et data son Martyre de saint Sébastien en 1505 sur toute la paroi du fond : le saint à une colonne de porphyre, des archers aux visages raphaëlesques et, à travers la loggia peinte, une vue véritable de collines et de lac. Une fresque de la Vierge aux anges musiciens y est attribuée par certains au jeune Raphaël. Sur la place principale, la Collégiale de San Michele Arcangelo, fondée au onzième siècle mais baroque dans sa forme actuelle, conserve une Annonciation attribuée à Masolino et des œuvres de Giovan Battista Caporali.

À côté, le Teatro Cesare Caporali du XVIIIe siècle, remanié à mi-siècle dans la forme italienne classique, figure parmi les plus petits théâtres du pays, tandis que le Musée du Tulle, dans l’ancienne église Sant’Agostino, honore Anita Belleschi Grifoni, qui fit revivre la célèbre broderie de tulle du bourg par l’atelier Ars Panicalensis. L’Église de la Madonna della Sbarra et Musée des ornements sacrés et le Palazzo del Podestà du quatorzième siècle sur la piazza Masolino complètent le centre historique, et le Belvédère de Panicale offre le panorama sur le lac qui justifie chaque carte postale. En contrebas de la colline, à Tavernelle, le Santuario di Mongiovino, un sanctuaire marial du début du seizième siècle, conserve l’un des plus importants cycles de fresques de la fin du seizième siècle en Ombrie, aux mains venues de Toscane, des Marches et de Hollande.

Comment découvrir la destination

On structure la visite autour de la lumière et de la table. On arrive le matin dans les églises, quand la lumière tombe en douceur sur les fresques ; on déjeune de poisson du lac ou de classiques ombriens à la terrasse d’un café ; puis l’on monte au belvédère à l’heure dorée, quand le Trasimène vire au cuivre. On vérifie si le théâtre est ouvert à la visite ou pour un petit spectacle — c’est un joyau civique encore chéri du bourg. Les marcheurs peuvent relier Panicale au rivage du lac et à travers la campagne d’oliviers environnante, et le circuit de land art de la zone ajoute la sculpture contemporaine aux vues. En septembre, l’événement textile Fili in Trama célèbre la tradition de broderie du bourg, et le Pan Opera Festival a porté la musique sur les places.

Informations pratiques

Panicale se trouve à environ 25 kilomètres au sud-ouest de Pérouse, accessible en voiture via Tavernelle, l’accès pratique ; les voyageurs en train arrivent le plus souvent par Chiusi ou Pérouse et poursuivent en bus ou en taxi. On se gare sous les murailles et l’on monte à pied — le centre est compact mais étagé. L’hébergement va des agriturismi dans les collines environnantes aux petits hôtels vers le lac. Les horaires d’ouverture du théâtre, du musée du tulle et du sanctuaire sont saisonniers et parfois limités à des créneaux guidés ; on vérifie donc sur place avant de les intégrer à son programme ; l’été est la saison la plus vivante, le printemps et l’automne plus paisibles et plus frais.

Lieux à proximité

Les bourgs du lac se pressent tout près. Castiglione del Lago, avec son palais ducal sur la rive occidentale, et Passignano sul Trasimeno, le principal point d’embarquement de la rive septentrionale, sont tous deux à une courte route autour du plan d’eau, et la page du lac Trasimène rassemble îles, plages et traversées en bateau. Pérouse, le chef-lieu de province, est à moins d’une demi-heure pour les galeries et la table urbaine.